到底有什麼古怪。就在這時，第一個喝水的青年頭一歪，軟軟地跌倒在地上。
“你這黑了心的老賊！”正欲喝水計程車兵將水壺遠遠擲了出去，一躍而起，將刀架在馬文禮的脖頸上。附近的幾個士兵也跳起來，團團將老儒馬文禮圍在中間，只待馬發一聲令下，立刻將這有勾結外敵試圖投毒的老儒砍成碎片。
“放開夫子，他沒有惡意！”馬發搖搖頭，以不能拒絕的口吻命令。
憤怒計程車兵們向後退了幾步，依然將馬文禮圍在中間，他們不明白，知州大人為什麼對這吃裡扒外的老不要臉如此客氣。
“小五沒有死，他只是睡著了，壺裡是蒙汗葯！”馬發彎下腰，將剛才喝水的年青士兵攔腰抱起，放到一個避風的城角，“你們看，小五睡得多香。老夫子只是想讓我睡著，然後把我偷出城去。夫子，你太不會撒謊了，從上了城，手就一直在抖！”
“大人！”老夫子馬文禮不知該說什麼好，顫抖著，花白的鬍子上全是淚。
“夫子，方將軍就在城下等著吧，把他叫上來，跟弟兄們告個別吧。走出去，把咱潮州男兒死守孤城的事讓全天下人知道。讓他們知道，咱大宋男人，不都是伸長脖子等死的窩囊廢！”知州馬發笑著走過來，拉住老儒乾枯的手，“夫子，你也走吧。國家危難之際，有人需要為他死，更多的人卻應該活下來，儲存國家的血脈！”
“大人，末將在啊！”城腳下，揭陽人方勝早已泣不成聲。他和老儒馬文禮商量好了，熬了一壺放了蒙汗葯的茶給馬發，打算把馬發放到運送兒童的小船上偷出成去，他自己代替馬發守城，卻沒想到，關鍵時刻被馬發識破，所有計謀功虧一簣。
“捷夫，相交這麼多年，你還不知道我麼”，馬發笑著走下城頭，拍打著方勝的肩膀說道，“我是大宋的知州，潮州在這，我的職責就在這。你把我運出去，蒙古人沒殺我，我的良心也放不過我。你走吧，帶著夫子，還有那些孩子。趁夜衝出去，城中願意走的百姓，今晚也跟著衝，能走多少算多少。我和將士們用韃子的血，給你們送行！”
“大人！”幾個聞訊後聚攏過來，欲勸馬發離開的將領全被馬發的話噎住了，規勸的話再也說不出口。眾人迴轉身，悄悄地去整理鎧甲，兵器，在黑暗中等待，等待著決戰時刻的來臨。
幾艘小船沿著水關，瞧瞧地劃入韓水，慢慢向元軍的水寨劃去。
近了，近了，突然，守軍發現了水面上的異常，大聲呼喝起來。戰鼓聲，報警的號角聲，響成一片。
帶隊的宋將一聲輕喝，小船驟然加速，迎著黑夜中的箭雨向前衝去。幾個划槳手被流箭射中，晃了晃，栽進了河水。立刻有人撲上來，接替了他的位置。鼓角聲中，小船向撲火的飛蛾一樣，扎向元軍水寨。
“舉火！”宋將低沉的聲音蓋住所有鼓角。
烈焰在放了油的船頭驟然騰空，濃煙中，槳手們用力划著，划著，划向越來越近的元軍。
“棄船，出擊。”領隊的宋將咬著鋼刀，帶頭跳進了河水。船上的弟兄跟在他身後跳了下去。失去控制的火船闖入元軍水寨，裹起越來越多的濃煙。睡夢中被驚醒的元軍亂成一團，在甲板上擁擠著，躲閃著，眼睜睜看著牛頭馬面在火焰中露出笑臉。
一個粗通水戰的漢軍百夫長提起汲桶，剛剛把吸水一端插入河中，還沒等拉組織人拉動活塞。水下，突然掀起一道黑色的浪。
浪頭順著汲桶越過船舷，打在百夫長的臉上。沒等他張口叫罵，一把利刃插在了他胸口。赤著上身的大宋士卒把刀，撲近滿船亂軍中。
喊殺聲從水寨中響起，沒人預料到，承受了二十餘日圍攻後，守軍依然出來夜襲。措手不及的北元將士慌亂地抵擋著，不知道來了多少敵人，也不知道怎樣才是最有效的抵抗。處處的烈火，處處的廝殺聲，徹底打亂了他們的陣腳。
烈火，照亮了水面。
幾艘大船，幾十艘木筏子，載著城中的兒童，和大批百姓，從元軍水寨前衝了過去。船上靜悄悄的，數千人，沒有人說話。大家都盯著被烈焰映紅的江面，還有火海里奮戰的身影。
那些身影，就像涅磐中的鳳凰，用生命，跳出了一生中最美麗的舞蹈。順著這舞動的節奏，無數大元士兵掉進水裡，掉進火中，失魂喪膽。
火海被慢慢拋在了身後，漸漸消失於黑暗中。眼前的水面越來越寬，側面吹來的風也有了絲絲涼意。
跟在船隊後頭的竹筏漸漸散去，百姓們棄筏登岸，開始再一次流離。正東方，慢慢有陽