空局的高階官員也不遺餘力地為這種飛機辯護。聯邦航空局合格證頒
發處主任托馬斯·麥克斯威尼說，如果他認為這種飛機不安全的話，他本來會“馬上就停止
頒發合格證的。但是這種飛機已經達到了要求它達到的每一項規定。”
如果情況如這位官員說的那樣，當然是一件好事，因為據說，中國的一些航空公司也將
準備購買波音777。但是，瞭解情況的人士卻有不同的看法。他們認為，為滿足波音公司的
計劃，在當年4月19日給這種飛機頒發合格證時，聯邦航空局的高階官員駁回了該局自己
的工程師對安全提出的擔心，而是堅持頒發了合格證。於是，受壓制的人士從道義上對航空
局表達了不滿。他們說，聯邦航空局管理人員在沒有對可能的設計缺陷進行足夠試驗的情況
下，就給波音777發給合格證，這種問題是由於聯邦航空局有雙重任務造成的：聯邦航空局
的規章要求它確保公眾的安全並促進美國的航空業發展。對此，聯邦航空局內部的檢查人員
也指出，聯邦航空局應當規定製造商確保航行安全。
對於公眾的指責，航空局則不予接受。麥克斯威尼乾脆否認有這種爭論。他認為，雖然
飛機制造商“努力爭取在給它們頒發合格證的日期前完成工作”，但是聯邦航空局並沒有為
滿足波音公司的時間表而匆忙行事。麥克斯威尼此話的可信度當然可以存疑，因為這不是聯
邦航空局第一次受到關於它同飛機制造商關係太密切的批評。在過去釋出的聯邦總審計局關
於聯邦航空局頒發合格證做法的報告中指出，聯邦航空局在監督方面太軟弱無力。在正常情
況下，聯邦航空局在一種新飛機設計的最後階段才同製造商進行密切合作。在進行了試飛和
檢查是否合乎聯邦航空局的條例之後且在所有的問題都得到解決時才能批准新飛機合格證。
聯邦總審計局甚至還批評聯邦航空局在大多數取得合格證的試驗中廣泛依賴製造商的工
程師。卡爾沃說，總審計局發現，甚至在仍然存在設計缺陷時，聯邦航空局就批准了新型飛
機的合格證，到頭來，有許多事情聯邦航空局試圖解決，而製造商已經把飛機賣掉了。它們
必須按時交貨，否則就要受罰，這是一個經濟問題。
當然，我們不是僅僅因為中國的眾多航空公司已經或可能購買波音777才為此擔憂。我
們感到不可思議的是，一個世界上最先進的公司會帶如此的頭，因為你可以使聯邦航空局的
官員為你頒發合格證，但最後這些飛機卻是給很多人乘坐的。如果飛機尚有設計缺陷，那對
任何乘坐的人都可能是致命的。這裡面，顯然有一個尊重生命安全權力與否的問題，不知美
國國會是否意識到這一點。當然，最主要的責任在航空局，因為沒有合格證，任何飛機都不
可能出廠。
專家們對波音777的安全擔心。是由於波音777的異常大的噴氣發動機螺旋槳葉片的大
小和重量而引起的。由於波音777的設計採用兩臺發動機，而不是以前通常像波音747這樣
遠端型飛機採用4臺，因此它的螺旋槳葉片更大，也重得多。由於波音777的體積最大，而
重量是波音747的兩倍多，為數眾多的聯邦航空局工程師和檢查人員擔心，如果在飛行過程
中，這些巨大的螺旋槳葉片中有一個斷裂，就可能使飛機產生嚴重的不穩和巨大的震動，這
種斷裂過去屢有發生，從1990年以來，就有24家航空公司報告了螺旋槳斷裂事故。雖然沒
有發生墜毀事故，但安全專家擔心，波音777的螺旋槳的加大和加重會使得斷裂產生的震動
更加嚴重得多。專家警告說，波音777機身的抖動可能十分嚴重，以至於駕駛員可能看不清
飛行儀表，這就增加了墜毀的危險。1993年11月，泰國太平洋航空公司的一架747客機在
太平洋上空飛行時，一個螺旋槳葉片斷裂了，葉片的折斷產生了巨大的震動，以至於駕駛員
考慮在海上迫降。
雖然波音777存在著這種危險的可能性，但據聯邦航空局有關人士透露說，儘管有這樣