“先生能飲幾何而醉？”淳于髡回答說：“臣飲一斗亦醉，一石亦醉。”威王不懂。淳于髡說，如果是大王賜酒於殿堂，監視酒政的執法官站在臣的旁邊，糾察失儀的御史官站在臣的背後，臣誠惶誠恐，伏地叩首而飲，不到一斗便簡直醉了。如果是鄉下人在一起喝酒，坐無分貴賤，席無分男女，敬酒沒有時間限制，搏戲完全自由組合，抓住了異性的手也不受罰，瞪著眼睛看人也不受禁，女人的首飾亂七八糟地落了一地，鞋子襪子也亂成一團，在這種氣氛下，臣便是飲八斗，也只有兩三分醉。可見飲酒之樂，全在身心的放鬆，哪裡能“行禮如儀”？
需要放鬆身心的人很多，帝王將相如此，平頭百姓也如此。需要靠酒來結交朋友協調關係的人也很多，商界官場如此，市井村閭也如此。何況還有文人。文人沒有酒，就沒有靈感了。所以，歷史上的禁酒令，常常不過一紙空文。但一來二去，弄得酒的名聲不太好，卻也是事實。比如說，“酒肉朋友”啦，“酒色之徒”啦，“酒囊飯袋”啦，“酒色財氣”啦，都不是什麼好詞。
當然，名聲最壞的還是“酒色”二字。酒是色媒人，三杯落肚，便“色膽包天”。當年西門慶勾引潘金蓮，便正是在她“一盅酒落肚，鬨動春心”之時。更有一個名叫蘇五奴的，公然讓自己的老婆張四娘當“陪酒女郎”。請張四娘陪酒的人，當然都“醉翁之意不在酒”，一門心思只想早點把蘇五奴灌醉，好和四娘幹那事。蘇五奴便說，只要多給我錢，便是吃“搥子”（蒸餅）也醉了，用不著喝那麼多酒啦！這就叫“飲搥亦醉”。酒既為淫亂的禍首，正統的道學先生，自然主張禁酒，或主張酒只能用於祭祀和官方的酬酢。
於是酒的地位，便逐漸地讓位於茶。
說茶
中國人飲茶的習慣，顯然晚於飲酒。雖然有人認為我們民族的飲茶，已有上萬年的歷史，但此說在學術界尚有爭議。比較靠得住的文字記錄，始見於西漢末年，當時稱作“檟”，《爾雅》說是“苦荼”。但“荼”是菊科草本植物，“茶”是山茶科木本植物，風馬牛不相及。大約是茶味之苦近於荼，才把“茶”也稱作“荼”吧！郭璞注云：“檟樹小似梔子，冬生葉，可煮作羹飲”。又說檟葉早採的叫“荼”，晚採的叫“茗”，也叫“荈”，也就是老葉粗茶。到唐代陸羽著《茶經》時，才把“荼”字減去一橫，寫成了“茶”，“荼”字反倒很少有人認識，害得一些唸白字的，老是把“如火如荼”念成“如火如茶”。
四 煙、酒、茶（4）
茶之正式得名如此之晚，可見飲茶也不會太早。商周青銅器中沒有茶具，漢墓出土食品中也不見茶葉，至少說明當時飲茶尚未形成一種風氣，或非生活之必須。過去曾有一種說法，認為茶原產印度，是從印度進口的。佛門多飲茶，可為明證。有人還言之鑿鑿，說是禪宗祖師菩提達摩帶來的。達摩從天竺西來，跑到梁武帝那裡談佛論禪，結果話不投機，只好折了一根蘆葦做船，渡過長江，北入嵩山，躲進少林寺的一個山洞裡，“面壁而坐，終日默然”，一坐就是九年，連小鳥在肩上築巢都沒有察覺，終於雙眉盡落，落地而生為茶葉，所以上品的茶葉又叫“珍眉”。湖北鄂西山區有“五峰珍眉”，品質甚佳，不知是否系達摩雙眉一脈相傳？其實《三國志》和《世說新語》中都有飲茶的記錄。《三國志》上講，韋曜參加孫皓的宴會，因不善飲酒，便代之以“荼荈”。《世說新語》雲，任育長到王導家做客，因不識好歹，便問喝的是“荼”還是“茗”，被傳為笑柄。可見三國兩晉時，飲茶已是上流社會的高雅習俗，那時節，達摩祖師還沒出世呢！
實際上，茶樹原產何方，是土生土長還是印度進口，抑或“中外合資”，都不要緊，要緊的是飲茶這件事，是不折不扣的中國文化。
中國人愛喝茶，和西方人愛喝酒完全是兩回事。西人飲酒乃取其汁，國人飲茶乃取其氣。西方的人體科學，注意的是體液。他們曾根據血液、黏液、黃疸汁和黑疸汁在人體中的比例，把人分為多血質、黏液質、膽汁質和抑鬱質四種型別，稱之為temperament。這個詞，究其本源，實應譯為“液質”，中國人卻譯為“氣質”，就因為中國人是以“氣”為“質”的。中國人認為，一個人的素質和品質，取決於他胸中之氣：充盈著正氣的是君子，充盈著邪氣的是小人，充盈著清氣的是雅士，充盈著濁氣的是俗物。所以我們常說某人氣宇軒昂，某人氣度不凡，某人盛氣凌人，某人一團和氣，某人帥氣，某人俗氣，某人大氣，某人小氣，某人妖里妖氣，某人怪里怪氣等等，就是這個道理。