「你有何意見嗎？」
「我知道隨著原有的圓桌騎士離開王城，的確需要如騎士莫德雷得一樣的人才，但是……短時間內增加大量圓桌騎士，他們既沒與王冒險奮戰過，也未曾為不列顛流下一滴血，恐怕……忠誠心難以評斷。」
「陛下，我贊同藍斯洛特的話。」格琳薇亞也說：「莫德雷得當日對王的援助，其功勳就算賜給他一兩個城池讓他成為領主也不過份，然而，若是加入圓桌騎士之列……」
「──你們兩位今日相當有默契。」阿爾託莉亞冷淡的語氣，總覺得與平日不同。「就像你們有默契的雙雙消失，又有默契的一同回來一樣。」
格琳薇亞抿緊唇，藍斯洛特則稍感錯愕，他憨直地想解釋，卻被王后抬手製止下來。
「陛下，」不打算回應那個陷阱題，她平靜地強調：「等調查完莫德雷得的出身來歷，再來考慮是否讓他加入圓桌騎士，不是較為妥善嗎？」
「我問了他的心願，他誠實地提出要求，作為王，我只能應允。」阿爾託莉亞的臉色冰冷，並不只是由於格琳薇亞和藍斯洛特，她最近的心情處於極端不平，摩根的死是一回事，國政上的難題是另一件。「但那不代表我就會信任他。藍斯洛特，你說得沒錯，明日要加冕的騎士、包括這個莫德雷得，都不是能安心的物件──特別是莫德雷得，那格外的熱情和殷勤總讓我感到不舒服──就拜託你多注意了，不知道為什麼，葛溫對莫德雷得似乎很有好感，我不能指望他。」
「是，陛下。」藍斯洛特一手握住劍柄，一腳點地行禮。
阿爾託莉亞揉著眉間，音調轉為柔和。「如此一來，你們兩位是否就能安心點了？」
「陛下，我有個請求。」格琳薇亞望著莫德雷得離開的方向，下定決心說：「請讓我這幾日去康威爾城，我想直接打探莫德雷得的來歷。以拜訪嫁去康威爾的表姐為理由，坎道爾伯爵就不會懷疑了吧。」
「──有必要由妳親自跑一趟嗎？」
「我認為有必要。」藍眼被皺起的眉宇輕壓，顯得深沉而陰鬱。「莫德雷得這個男人困擾著我，我無法坐視不管。」
阿爾託莉亞還想說點什麼，卻有士兵拿了幾張圖上來，她只好一邊看著找到的東西，一邊分神地說：「藍斯洛特，你陪王后去康威爾吧。」
＊＊＊
「──我不敢相信您居然派藍斯洛特跟去！」書房中，葛溫急得連臉都漲紅著。「陛下，難道您忘了我是怎麼告訴您的？」
「我都記得。」阿爾託莉亞坐在椅上，翻閱使者們的來信。
「如果你記得，就不會再讓藍斯洛特跟王后陛下在一起！這次還是一同出遊拜訪，你到底在想什麼，亞瑟！」葛溫轉頭向著站在一旁的老魔術師。「梅林，你也說說他啊！」
梅林無語地注視這位激動的青年。都多少年了，他真以為阿爾託莉亞那顆固執的腦袋會聽別人勸導嗎？
「葛溫，這是我最後一次說這句話了，你聽清楚──格琳薇亞是清白的。」
「貴族和其他人可不這麼想！」
「我不管他們到底怎麼想！」阿爾託莉亞猛然拍桌而起，盛怒血管浮現太陽穴，梅林詫異地看著這幕，他已經很多年沒見識過，赤龍騎士王對私人之事展現的怒氣。「不要管無聊人士的攪舌根了，那只是小事！現在有更大的事得注意──我需要更多的船隻、更多的金錢，這些才是大事，葛溫！你去想辦法為我籌來更多購買船隻的錢，把你的思想跟格琳薇亞和藍斯洛特的床事離遠一點！」
「陛下──」梅林出聲了，制止下幾乎口不擇言的亞瑟王。「使者來信的內容不合您的期盼嗎？」
阿爾託莉亞走出書桌後，背對葛溫和梅林，緊咬牙關，過了一陣子才以稍微平復的聲音說：「把貴族和大臣都找來，我需要一個更好的計畫。」
只是向同盟國籌貸金錢、租借船隻並不夠，逼不得已時，得向非同盟國下手，為了不列顛更好的未來，個人的犧牲理所當然──不夠錢的話，就從有錢的地方搶過來──現在哪有時間再管王后跟第一騎士交好那種小事？
作者有話要說：註釋：
索爾茲伯裡，傳說亞瑟王最後一戰卡姆朗戰役（Battle of Camlann）就發生在這附近，在這場戰爭中亞瑟王擊敗莫德雷得，卻也造成自己極大負傷，從不列顛的統治歷史消失，其後繼承亞瑟王王位的康士坦丁，同時也得收拾不列顛內戰的殘局。
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20、第 2