然他已經知道了我軍的全盤謀劃，我也只好帶他親征了。”茲波林泛起冷酷的笑容：“他目睹了叛亂產生、發展和興起的全過程，自然也有權看到叛亂的結局，看到叛軍是如何被徹底滅亡的！”
“作為本場戰役的見證人，他將親眼瞧見，自己那些刁蠻的叔叔伯伯們是怎樣一個可恥的下場！戰役結束後，經由這小孩的嘴巴，將告誡那些心懷叵測、蠢蠢欲動的刁民們，什麼叫做戰爭、什麼叫做屠殺！”
第十八集 第十一章
茲波林和伊薩商定了出征戰略和行動計劃後，黑巖城的大將軍府和各地駐軍指揮部立時忙活起來。
作戰計劃和行軍被迅速傳送到習博卡二世、厚土郡普內爾總督和各防區要塞指揮官手中。
副官、參謀、文書、傳令兵跑進跑出，忙前忙後；斥候隊不再兩眼一抹黑，開始定向搜尋敵蹤，查探敵情；軍需官立刻強徵民夫，緊急調運各項戰備物資；全郡衛護部隊停止輪休，進入最高戰備狀態，指揮官開始進行戰前動員……
密爾頓的情報非常準確，經過地毯式定向搜尋後，塞爾偵騎紛紛回報，在雞冠山和雞啄嶺的叢山密林間、勺子湖的蘆葦蕩裡，以及雞鳴鎮外圍地區都發現了叛軍。
而駐守雞鳴鎮的喬伊賽殿下也以信鴿送來緊急軍報，無數盜匪在雞鳴鎮要塞四周紮營駐寨，欲行不軌。
驚慌失措的蘇來爾王子甚至提出請求，留得青山在，不怕沒柴燒，是否允許守軍向塞爾境內方向突圍，以儲存實力，徐圖將來。
茲波林和伊薩指揮過多次大型戰役，手下又有一批像切薩皮克這樣身經百戰的軍官們，備戰工作組織得迅速而高效。收到一份份回報時，黑巖城駐軍已經完成了戰備工作。
嚴令喬伊賽死守雞鳴鎮要塞，不許突圍後，茲波林帶著包括鐵衛縱隊在內的五萬塞爾大軍即刻啟程出發。
自然界的暴雨剛剛停歇了不到一天，十餘萬塞爾衛護部隊又轆轆起行，準備掀起一場更加恐怖駭人的人造風暴。
士兵、旌旗、戰馬、武器、輜重車等，組成一道道宏大的人流和物流，從東南西北各個方向朝著風暴的中心——雞鳴鎮挺進。
※※※
雞冠山山頂上，巴維爾和別亞這兩位身殘志堅的殘疾青年將領，並肩而立，察看不日開戰的沙場。
自小交好的兩人曾為了一個農家少女反目成仇、互相摧殘，在對方身上留下永久的友誼紀念。復歸於好後，兩人又一同參軍，沿著不同的軌跡成長為各自領域裡的佼佼者。
因戰爭而被迫分離的兩人，如今又被戰爭之弦拴在了一起，攜手抗敵，共禦外侮。從小玩到大，心心相印，一瘸一瞎的巴維爾、別亞夥伴組合，即將面臨茲波林、伊薩師徒組合的強勁挑戰。
本次隨同他們出征的計有十六萬餘人，其中來自巨木堡的騎兵一萬人，業經短期軍訓的自由軍團將士十五萬餘。
這其間，累斯頓河西岸人約佔十萬左右，東岸人大概五萬餘。另外，還有數萬後勤人員隨軍同行。
雞冠山以及與之遙遙相望的雞啄嶺上，喬伊賽設立的觀察營哨早被殲滅，為自由軍團佔據。兩座山頭，戰旗呼應，鼓角相聞。
雞鳴鎮外南北兩端的平地上，矗立起自由軍團將士們修建的兩座大營，將白楊大道橫向截斷。南北兩座大營與兩側的山嶺一起，構成一個鐵箍，將雞鳴鎮包於其間。
喬伊賽此刻即使想拔腿跑路，也已經是不可能的了。錦衣玉食的王子殿下，連同一萬衛護親兵，成了卑賤農民軍甕中的珍饈美食。
從山頂高處可以清晰地觀看腳下夾於兩山之間的雞鳴鎮裡的情形。
那裡人聲鼎沸、人頭攢動，隊隊蘇來爾王室親兵穿梭往來，奔向各處要塞防區。即便隔了這麼遠，都能感覺鎮內的緊張氣息撲面而來。
縮在角堡的塔樓裡，喬伊賽臨窗眺望，滿目所見皆是鎮外叛軍喧囂的營寨和蔽日遮天的旗幟。他不敢再看，只顧低頭划著十字，懇求上帝開恩——自己尚未享受許多的人生樂趣，千萬不要年紀輕輕的就升入了天堂。
當然，喬伊賽這副尊容也情有可原。遭受十餘倍敵軍的團團包圍，成了別人的碗中餐、盤中肉，什麼時候才下箸品嚐，全由對方決定，在這樣的情形下，任誰都難免心裡打鼓。
只是久歷兵鋒的戰將能夠掩飾得住自己的情感，而喬伊賽卻根本無法做到。
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巴維爾、別亞、喬伊賽在雞鳴鎮緊張對峙，率部全力備戰的時候，本次戰役的另一