光炯炯，腮須微顫，“羊群到處都是，但能夠把牠們凝合成群的牧羊人卻不多。只要消滅了牧羊人，牠們就會回覆原狀，只剩任人宰割的份！”
“瘸腿的牧羊人歸你，但大狗熊可是我的！”史吞拿狠聲道：“我要挖出他的心肝，向至仁至慈的真主獻祭！”
“史吞拿先生，這次您深入敵營，探知賊巢位置，此戰首功非您莫屬。”賽義德換上一副討好的笑容，“但事關重大，在行動之前，還須您再冒一次險，前去仔細察探一番。”
“放心，我一定辦到！”
“願真主保佑您！”
“真主的大能無處不在！”
兩人互致祝辭後，分頭行動。
盤絲沼澤基地。
別亞把隱蔽基地置於沼澤的中心位置，由一片面積不大卻牢固乾爽的土地組成。這片土地就如一個湖心島，唯一不同的是，它不是被碧綠的湖水包圍，而是被臭氣熏天的泥沼所環繞。
亂蓬蓬的嵩草和灌木，毫無規律地雜布各處，在這些地表植被的掩蓋下，到處都是難以立足的泥淵、流沙和地陷，把人畜吸入地下，片刻就無影無蹤。
亞熱帶沼澤比陰風沼澤那種亞寒帶沼澤更加可怕。腐敗腥臭的氣味令人掩鼻難聞，蛇蠍、毒蟲等各種爬行類動物橫行無忌，而盤絲沼澤裡更盛產一種毒蜘蛛，讓牠們叮咬一口，輕則神經麻痺，重則有性命之憂。
從外邊進入盤絲沼澤的“湖心島”基地，只有兩條寬僅一兩米的小徑。兩條小路的入口都在南邊，形成一個不足三十度的尖銳夾角，尾部開叉，盡頭卻相匯到一起。兩條小徑大致呈一個“人”字狀，蜿蜒數公里長，最後殊途同歸，相交一處，而在“人”字的頂端，就是“湖心島”基地。
別亞選擇在這樣一處場所設定基地，確實讓人難以察覺，無怪騙過了沙漠帝國的耳目，躲過了賽義德的第一輪追擊。
不過，逃得了第一回逃不過第二回。輕功卓著的黑蝙蝠史吞拿依照賽義德的佈置，按圖索驥，定點搜尋，還是發覺這處秘密據點的所在。據此，賽義德不僅識破了對手的陰謀，而且想出了直掏敵心的反制之招。
賽義德久習軍旅，指揮作戰相當謹慎，不見兔子絕不撒鷹。雖然已經洞悉敵奸，但為保證行動成功，他仍然把史吞拿先派出去，偵察敵情，待一切條件成熟，排除所有隱患後才會動手。
在用嵩草和灌木叢巧妙偽裝起來的秘密基地前，有一個碩大的身影在月光下來回晃動。凱魯帶著十來個武功不錯計程車兵，親自在營地外圈站崗放哨，巡邏察看一切，不遺漏任何死角。
一個黑影，靜伏在遠處窺探。
幾天前，史吞拿已經探察過這個秘密營地各處，對這裡相當熟悉。透過嵩草的縫隙，史吞拿可以看到若隱若現的微弱燈火在閃動，有一些人影在灌木和草叢後來回晃動。除了蛙叫蟲鳴之外，他還能聽到士兵們低低的說笑聲。
當然，儘管修練同種武功，但史吞拿的魔視魔聽功夫比之自己的老爸休倫和師伯伊森，可就差得老遠了。他很想湊近一點，甚至是偷偷爬進軍營再去看一看，但是，他與凱魯曾數度交手，清楚對方的武功水平與自己在伯仲之間，三丈的範圍內，自己的行動是不可能瞞得過大狗熊而不被察覺的。
今晚的營門由大狗熊親自把守，史吞拿也只有徒呼奈何，沒辦法偷越他所巡視的外圍崗哨線，深入敵營細細觀測。
看起來，凱魯今晚會通宵站崗了，史吞拿腹內狂罵不已，卻毫無對策。他很想直接撲出去擊殺這頭可惡的大狗熊，但重任在身，他又只好強自隱忍。
“大狗熊，你得意不了幾分鐘了！今晚我一定要你的狗命！”史吞拿心裡翻來覆去地念叨著惡毒的咒辭，“明年的今天，就是你的祭日！”
使勁抑制住怒火，史吞拿運起輕功，悄無聲息地抽身而返。
盤絲沼澤的兩條小路盡頭，一萬五千沙漠輕騎無聲地集結，靜候賽義德的命令。
暗影在月光下飛掠，如一隻黑蝙蝠撲至近前。
“怎麼樣？”
“大狗熊和他的騎隊都在那裡。”
“跛子呢？”
“沒看到，應該也在裡頭。”見到仇敵凱魯，史吞拿分外眼紅，只想殺之而後快！賽義德婆婆媽媽地問來問去，史吞拿有些不怎麼耐煩了。
“應該？”賽義德皺起眉頭，“真的麼？”
“沒錯，我仔細察探過。”
為了儘快幹掉凱魯，催促賽義德馬上動手，史吞拿不惜撒了個