小小謊言。當然，他認為這根本沒什麼，即使沒有親自近身察看，從遠處偵探到的情況看，燈火、人影和聲音，都可以斷定，敵軍肯定是集結在秘密營地裡頭。倘若這個優柔寡斷的賽義德又搗騰出什麼鬼玩意，中途變生肘腋，史吞拿擔心會錯失報仇良機，讓那頭可惡的狗熊再度逃脫！
“出發！”賽義德再無疑慮，揮動旗幟。
一萬五千帝國戰士都是騎兵，不是彪悍的馬駝客輕騎，就是精銳的羽林軍飛騎，按理說，打這種沼澤之戰並不合適。不過，跛子手下同樣也是輕騎兵，大家半斤八兩，而本方人數卻是對手的五六倍之多，再加上暗夜偷襲，以有備殺無備，勝利幾乎不需懷疑。最關鍵的在於，沙漠帝國的後方，受別亞的叛亂騷擾，其他部隊都在守衛城池，賽義德手裡只剩這唯一一支機動部隊，再無其他兵源可以抽調。
為了充分的發揮奇襲效果，避免被敵人過早的察覺，賽義德命令大家下馬步行。
即便在如此有把握的情況下，他依然保持著應有的警惕和小心。兩條小徑的出口處，各留五百騎兵駐守，一方面看管戰馬，另一方面保護本軍的最後退路，發生了極端情況，亦不會無藥可救。
做完一切部署後，賽義德方才放下心來，與史吞拿各帶七千下馬騎手，沿兩條小徑，分兩路縱隊向敵軍的秘密基地挺進。
聖火教徒們披著黑袍，手拎彎刀，揹負弓箭，在朦朧的月光下悶頭哈腰，曲背鷺行。他們躡手躡腳，步伐快捷而輕盈，悄無聲息地在小路上奔竄……
聖火教宗行轅的一間密室裡，休倫安然高坐，三個黑影跪於面前。由於背對著燈火，看不到他們的面容。
“未能誅除伊森事小，丟失聖木事大。想不到，我苦心設計的降魔除妖之陣，反為邪魔所破，再無復原之可能。”
“屬下無能，甘願受罰。”
“罰你們有什麼用？能把聖木再奪回來？！”
“教尊在上，懇請示下。”
“嗯，既然到了呼蘭皇都，”休倫手拈一朵菊花，揉成片片碎瓣，“總得給你們找一點事做。”
螳螂捕蟬，黃雀在後。
在帝國偷襲部隊身後三公里處的草叢和樹林裡，有一大片斑駁的黑影，默默注視著在小徑上扭動蜿蜒的兩條黑色長蛇，看著牠們直朝“湖心島”竄去。
“真安靜哪！”雷尼吸著冷氣道。頭一次參加戰鬥，民軍將士們既興奮，又非常不安。
“這就是大戰之前的寧靜。”奎爾拍拍元布鎮民軍首領的肩膀，舒緩他的緊張情緒。大半生都在沙場上度過的老將，對此早已司空見慣，安之若素了�