，誰也吃不掉誰，彷彿兩個大漢摔跤，纏臂、抱腰、勾腿，誰也摔不倒誰。此刻，勝負就取決於背後使絆子了，一個不大的助力，也能讓一方獲勝，另一方敗北。而在這一方面，神聖同盟已經佔據了優勢。
雖然造成如此不利的局面，易卜拉辛應負主要責任，海軍的大敗，並非馬赫迪所能控制，也情有可原，但他仍然擺脫不了干係。正因為他未曾料到海軍會失敗，而且敗得這樣慘，從沿海地區抽調兵力後，造成了這些地方極度空虛，讓敵軍艦隊長驅直入，非常順利地攻城略地，一路橫掃，守軍連阻延片刻的機會都沒有！
水路已經被完全截斷，沿海地區出現一發不可收拾的大潰爛，這是馬赫迪不得不面對的殘酷現實。如今的情形下，只有擊敗別亞，掃清叛逆，保住內陸地區，維護住陸路交通線，方能保留最後一線勝機，即使最終整個戰場失利，父皇在前線的主力大軍也能有一條安全的退路！
被逼入絕境的馬赫迪，也採取了針鋒相對的措施，他命令古土、飛梭和其他叛亂地區的帝國正規守軍和偽軍立刻行動，留下最低限度的守軍，其餘人馬全速向井鹽市開進，來參加這場決戰，合擊別亞率領的叛匪大軍。
只有迅速消滅叛軍主力，內陸地區才能求得安定，如若不然，等敵人將瀕海地區奪佔鞏固，然後沿陸路深入進來，外敵與叛匪勾結作惡，內應外合，馬赫迪再厲害，亦將無力迴天！
當初為了釣別亞上鉤，這些部隊刻意晚一點排程，大概要等兩天之後方能抵達戰場。馬赫迪定下了堅守兩日然後大舉反擊的總策略，但他卻並不一味龜縮營內死守，而是背營結陣，先幹上一仗，挫挫敵人的銳氣。
無論帝國正規軍也好，半島義勇軍也好，都屬於情緒化較強的部隊，戰鬥力波動較大，打瘋了會超常發揮，蔫巴了則會一蹶難振。
多日圍城不克，部下已經比較氣餒，此刻再龜縮營壘捱打，將士會更加沮喪。與其這樣，不如背營接戰，既不放棄防禦優勢，又予以對手一記迎頭痛擊。
別亞的部隊一直未動，馬赫迪亦靜靜相候。
帝國皇子心裡明白，跛子是在等待夜幕降臨。
視線不明的黑夜裡，出現混戰情形的機率大於白晝。對於只有一次控制作戰機會的別亞來說，兩軍混戰是他最樂於見到的。
太陽緩緩降落到地平線以下，地面上只剩一些微弱的餘光。
井鹽市北門洞開，鄧肯率軍撲出！
與此同時，別亞舉起了帥旗！
第三十一集 第四章
風在咆哮，火在捲動，人在吶喊。
密密麻麻的火星在夜空中劃出無數條紅色的弧線，幢幢黑影在火光下亂衝亂竄。
就在暗夜降臨之前，別亞揮旗發起了進攻，鄧肯亦率三千勇士從北門殺出，配合作戰，前後夾擊。
馬赫迪把軍營當作避免城內守軍和城外援軍夾擊的隔離帶，確實很有心計。這種背營結陣類似於城下野戰，背城借一，進可攻，退可守，還可以充分發揮弓箭部隊的防禦優勢。
北面列陣的主力部隊，擺開的幅面很寬，當敵人發起衝鋒的時候並不反向迎上，而是持盾守禦。後方營牆上佈滿箭手，而且全都握持射程超遠、威力極大的布魯斯長弓。當兩軍接觸之時，敵人正好落入射程範圍之內，遭受著火箭的澆淋。
亞熱帶地區的八月，氣候熱似火爐，從炎炎沙漠裡殺出來的帝國將士，對酷熱的忍受力很強，對此並無不適。半島義勇軍在這種天氣下沒誰願意身披重甲，全都輕裝上陣，致使弓箭的損傷更加驚人！
別亞和馬赫迪都把主力擺在中央。
兩側的奈絲麗、雷尼對陣史吞拿和金指環祭司，民軍打偽軍，倒也半斤八兩，實力在伯仲之間。雖然民軍遭受到箭雨的打擊比較吃虧，依然支撐得住，能夠咆哮喧嚷著與敵人鬥成一團，熱熱鬧鬧地進行一場低水平的群氓械鬥。
中央戰場上，兩支軍隊的水平差距就實在太大了。既沒有時間訓練，又不像井鹽市守軍那樣經歷過數月的戰火考驗，民軍戰士雖然勇敢，卻根本不是帝國正規部隊的對手。這再加上營內射手的幫助，戰局完全一邊倒。
當然，別亞也有自己的安排和佈置。他的劣勢在於戰鬥力差，優勢在於人多，故而他採取了分三波輪番進攻的戰法。第一攻擊集團為三萬民軍，第二攻擊集團為五萬民軍，兩萬比較善戰的騎兵列於最後。先派未經訓練的民軍將士上陣，消耗敵方精銳部隊的戰力，最後再出殺招。
中央戰場上，聖火狂徒