如顏色換成耀目的金色，但精神面貌和行為舉止已脫胎換骨，有了飛躍式的提升。
這是一群殺出來的娃兒！呼蘭老將們心中暗歎。
從猛虎軍團成立時起，每年都要參加戰爭，有些年份甚至無月不戰，無日不戰。戰士的性命是從屍堆撿回來的！軍官們頭上的帽徽，肩上的勳章，也都是貨真價實地從血裡撈出來的！
殺出來的娃兒和練出來的娃兒到底不同，從眼神就看得出來。猛虎戰士望向這邊的目光，堅毅而鎮定，彷彿打量獵物的冷靜獵手。他們很機敏地觀察周圍環境，迅速佔據最有利的格鬥地形。當呼蘭人逼近時，他們會立刻做出能否打贏的判斷，假若覺得能贏，他們會馬上拔刀相迎，假如覺得扎手，又會互相掩護，有序後撤。
反觀多年未曾進行過戰爭的呼蘭娃兒，雖然並不缺乏訓練，但戰鬥經驗就明顯有些不足了。他們的目光，要麼遊移中帶著掩飾不住的恐懼，要麼只有殺敵的盲目激動，忽視了戰場環境、周邊戰友位置等足以致命的因素。
練出來的娃兒，是沒法與殺出來的娃兒相比的，就算練到極致，也不過選進儀仗隊，到槍林箭雨中滾一回，才能夠真正成熟起來。這是呼蘭的老將軍、老隊長們不得不承認的事實。不過，他們並不因此而氣餒，而約束部下，反倒鼓勵他們出外廝殺。於是乎，大規模戰爭尚未開始，卻發生了一連串的前哨交鋒，河面上、山坡上、叢林裡、營地旁，到處都有小股部隊格鬥的身影。
在大多數情況下，呼蘭都是失利的一方，但卻樂此不疲。
這麼做，除了驕敵因素之外，還有更重要的考慮。
呼蘭老將們知道，就像新娘子第一次總要流血一樣，一支部隊遲早都要過這一關，而且遲過不如早過。現在流點血、交點學費不要緊，等到大規模接戰時再交學費，那可就不妙了！
大部分軍隊都已完成排程，抵達前線，兩位統帥也動身趕往戰場指揮。
這是一種很鮮明的對比。
與浸潤沙場數十年的軻庫裡能比起來，丹西顯然只是個嫩娃娃，但他卻指揮一支有近十年頻繁征戰經驗的老兵隊伍，而老戰神軻庫裡能手下，絕大多數是第一次參加戰爭的新兵犢子。
兩位統帥在奔赴前線的行程中，他們謝絕了所有繁雜事務的打攪，大多數時間都坐在馬車裡托腮沉思，如同一尊雕像。
這一期間發生了兩件事：首先，呼蘭、海亞爾、蘇來爾和庫姆奇組成的第二次反虎同盟，釋出了丘根被間諜殘忍刺殺的訊息。
藍衫兒在某一個深夜提著丘根的“人頭”要求面見丹西，卻被丹西拒絕。仔細查驗完“人頭”後，霍夫曼遞過一份蠟封的秘密名單，隨後抱著刺客送來的“禮物”轉身而去。藍衫兒無法，只有朝霍夫曼的背影狠狠啐一口，也飛身離開。
其次，從聖火國傳來了最新的戰報，丹西被氣得將密件摜於腳下，大罵馬赫迪成事不足，敗事有餘。
馬赫迪勾結聖火國部隊中的內應作亂，殺個回馬槍突襲首都，按理說還是相當成功的。一劍斬首，刺入中樞神經，癱瘓反抗意志，然後順利接管該國，是纂位接權的一個經常上演的套路。馬赫迪對此也玩得相當嫻熟，但事情壞就壞在他未能逮住波拉丁上！
雖然獲得了三萬叛軍的支援，而且佔領了首都，但波拉丁率忠於自己的殘部三萬人退至北郊，繼續堅持戰鬥。
原政權的反抗意志並未消解，馬赫迪一舉攥取權力的夢想破滅，只有繼續猛攻。波拉丁不甘放棄，拼死抵抗。
現在，這個沙漠帝國二皇子已經根本控制不住形勢的發展了，遑論在短期內實現聖火國的內部穩定。
最關鍵的，還在於來自外部的威脅！
在外部勢力虎視眈眈的情況下，進行纂位奪權，比之刀口舔血還要危險。馬赫迪如果這次政治投機成功，能控制住聖火國的局勢，也許跟狄龍尚有一拼。可現在，投機策略破產，賭博失敗，等待他的就只有滅亡一途！
根本無須考慮，在馬赫迪殺一個不成功的回馬槍後，狄龍肯定又會殺一個更大、更遠、更狠、更要命的回馬槍！已經退至邊境的部隊，氣勢洶洶地返頭殺回，與波拉丁夾擊馬赫迪，會讓對手雪上加霜！
不出意外的話，狄龍將迅速取得全勝，一舉入主聖火國。
丹西氣歸氣，卻毫無辦法。他眼前，還有更緊迫的事情要處理，根本騰不出心思來考慮如何算計狄龍。
靛河。
丹西和軻庫裡能不動則已，一動起來速度都是驚人的快。