裡頭爛掉的好。”
塔科則已經不再聽牢友的嘀咕。
他繼續心不在焉地敲釘子，眼睛卻開始瞟向旁邊那艘已經完工的三桅帆艦……
※※※
陸上的援軍雖然未到，但畢竟正朝洛瓦城飛馳趕來，而海軍，卻不可能再指望有援軍加盟。五十艘鐵甲艦、由民船改裝的三十幾條輔助艦，就是查理手中可以動用的全部水上力量了。
洛瓦城港口，坐落於一道彎曲狹長的海灣之內，兩側都是懸崖，地勢十分險要，易守難攻。
儘管易卜拉辛的龐大混編艦隊明日即將抵達，但查理除了派出巡邏艦艇不斷出去搜查情報，偵敵動向外，戰船一艘未動，全部蜷縮在海港中待命。
當然，不是說查理就什麼也不做，完全消極防禦，被動挨打。
偵測艇載著測量員在港口附近到處轉悠，測量水深，標識礁石，記錄潮汐變化規律等。
港務人員把建港以來的所有水文資料都搬了出來，查理帶著蛟龍軍團的艦長們一邊埋首查閱，一邊在紙上寫寫記記。
在灣口的懸崖上，三個瞭望塔高高矗立，目力極佳的哨兵日夜守望，並可透過烽火、旗幟和狼煙，向港內的水軍報訊。
百餘臺大型投石機也被分拆搬上崖頂，然後重新組裝起來，沿著崖壁一字排開。投石手們每日進行訓練，提高肌肉力量，提高打擊的精確度。
在崖頂上還裝有十架巨型凹鏡，用黑幔和牛皮罩住，防止日曬雨淋對它們的損毀。士兵們每日小心地拭擦，揩去灰塵。
自從累斯頓河大水戰之後，這種光學武器就再沒有機會上戰場耀武揚威，這次查理也隨船帶了十臺過來，希冀它們為洛瓦城海防建功立業。
在洛瓦城碼頭旁的一片沙地上，百餘條長凳一字排開，上頭坐滿了年輕人。雖是冬季，大家卻都光著膀子，手握長長的木漿，喊著號子，不停地一起划動，汗水滴滴答答地落在長凳、沙地和木漿上。
這些人都是新近募集的民軍戰士，大部分是從城內的店員、逃難入城的村民中擢拔出來的。
長期優裕富庶的物質生活，使得各商業城市裡控制經濟命脈和議會政治的豪商巨賈，變成了懦弱怕事、屈從強權的軟骨動物，早年建立城市的先輩們那種開拓、進取、敢於冒險的精神，在他們身上蕩然無存。反倒是在底層市民和城郊農夫的身上，依稀能看到這些金子般寶貴的精神和品格，在襤褸的衣衫下熠熠生輝。
儘管招募了足夠多的水手和船員，足夠那三十餘艘輔助艦使用，但按照丹西的指示，查理仍從本地市民中徵募了數千民軍戰士，對他們進行水戰訓練。
因暴力而屈服的苦役，因金錢而受僱的水手，在保衛家園的大戰中，戰鬥精神和抵抗意志都遠遠比不上本地居民。戰鬥技能固然重要，但這可以經由訓練而達成，而士氣和鬥志，卻是戰爭中第一位的要素。
此外，丹西招募和訓練本地民軍，也顯示出他對兩盟半島的未來構畫。
猛虎自治領可不想白白替商都聯盟打仗，把異教徒趕下後就撤軍離去，但作為外戰主力的猛虎軍團，卻又不可能常駐半島。當他們返回本土後，餘下來的軍事真空由誰佔據，半島的安全由誰維護，必須事先做好計劃。
※※※
“近點，再靠近點！”
“小寡婦號”龍船輕巧地在風浪中竄躍，威塞克坐在船桅頂端，一邊眯眼細瞧，一邊大聲吼叫。
敵人如此消極地留守海港，易卜拉辛有些狐疑，故而派威塞克親自前來偵察敵情，看看對手到底在玩什麼花招。
“老大！不能再近了，他們的投石機都能砸到咱們船上了！”
“怕死就別吃這行飯！快，給我靠近點！”威塞克一邊吼著，一邊在海圖上仔細標下每一架投石機的位置，記錄崖頂上的兵員人數。
“三點鐘方向來了一塊石頭！”小寡婦號上傳來一陣驚叫。
“砰！”
槳舵手還沒反應過來，一塊巨石在距離船沿兩米處落入海中，激起的巨浪幾乎直達坐於桅頂的威塞克！
“奶奶的，還真他媽有準頭！”威塞克口裡嘟噥著，在紙上記下“投石精確性很高，需要小心提防”一行字。
此時，幾艘蛟龍軍團巡邏艇顯然也發現這艘海盜船的身影，開始呈一個扇面朝小寡婦號撲過來。
可是瓦爾芹長船的速度之快確實絕世無匹，小寡婦號的航海今天 。35hf。 營造舒適的讀書環境也非常之高，這艘龍船在