別亞和穆斯塔法兩人卻難以入眠，在一盞昏暗的油燈下看著地圖。因為剛剛接到安多里爾飛鴿送來的密信，兩人此時才知道聯軍大舉入侵的訊息。
“無論如何必須迅速幹掉維塞斯，否則我軍將面臨非常危急的處境。”別亞神色凝重，昨天勝利的喜悅神色已經蕩然無存。
“是啊！明天一戰必須打好。不過別亞，我對斯里伯格還不太擔心，我擔心的是自己的家鄉胡瑪草原，我族的主力出外征戰，家鄉的族人卻要吃苦啊！”穆斯塔法有些黯然。
“穆斯塔法將軍，丹西領主不會對胡瑪人置之不理的，”別亞儘量給穆斯塔法寬心：“我也非常擔心中央郡，那裡的形勢最為危急。奈絲麗和拿雲傭兵團，還有我的好朋友獨眼龍巴維爾，現在都在中央郡。唉，現在想也沒用，只有打好眼前的戰鬥，才能減輕他們的壓力。”
“這是當然的，作為一名戰士，無論如何必須遵守自己的天職。”
“只怕普通戰士不這樣想啊！”別亞嘆了口氣：“穆斯塔法，答應我好嗎？此事只有我倆知道，千萬不要向其他任何胡瑪戰士提起，待攻下了科魯那，才能告訴他們。否則因此而影響士氣，動搖軍心，那可就不好收拾了。”
“嗯，好吧！”
兩人還在營帳裡憂心忡忡地議事，偵察騎兵隊長菲爾像一陣旋風衝了進來：“兩位將軍，斯里伯格連夜行軍，看樣子不是往我們這邊來，而是繞道北邊，走鷹嶺山道！”
“什麼！？”別亞和穆斯塔法都被這個突如其來的情報驚得跳了起來！
深夜的巨木堡，在市政廳的密室裡卻仍然燃燒著燈火，中央郡總督席爾瓦與剛剛從紅土城歸來的防區總指揮官萬斯相對而座。
“席爾瓦總督，備戰工作進展如何？敵人有動靜了嗎？”簡單的寒暄過後，萬斯就心急火燎地直入正題。
席爾瓦翻看著案頭厚厚的文牘和報表，報出一串串的數字：“備戰工作基本上在按預定計劃執行。這幾天每天都有大量的民眾撤入城內。按市政管理署的統計數字推測，中央郡鄉間的四百萬民眾，將有大概百萬人左右入城避難，估計巨木堡將接收八十萬人左右，黑巖城將接收二十萬人左右。黑巖城內，除留下足夠全城軍民一年消耗的糧食、日常行政週轉所需的金幣和守城需要的軍用物資外，府庫裡的其餘物資都已運來巨木堡。”
“郡內的大部分莊園主都願意與我們共同作戰，他們開始帶著家眷、積蓄、財產和莊園私兵入城協防，預計可利用的莊園主私兵武裝可達到八萬人左右，我已命令丘根去組織他們進行訓練。除此之外，我們還召集了將近兩萬傭兵，現在由拿雲將他們集中起來，統一指揮，不過對於這些人的忠誠心，我們需要有所防備。從防守總兵力看，正規軍十一萬，其中巨虎、黑虎、紅虎三個軍團各三萬人，蛟龍軍團兩萬人；雜牌軍十萬，其中私兵八萬，傭兵兩萬。”
“據我們的情報顯示，目前聯軍已經全線開拔。預計四天後，塞爾和詹魯陸軍的先鋒部隊將抵達我郡邊境。其中塞爾軍二十五萬將自東南進入黑巖城轄地，詹魯大軍二十萬將自雙峰關出發，沿躍馬古道進入紅土城轄地南部，兩國的後續部隊還在集結之中。如果不出意外的話，三天後塞爾水師就將跨越累斯頓河水界進入我方河境，昨天查理軍團長已經率蛟龍軍團出城前去迎擊。”
“從東部的情況看，巨木堡的財富比胡瑪草原的牲畜更有吸引力，庫姆奇和蘇來爾已經選擇了途經塞爾進攻我郡的路線，預計他們將在兩週後抵達我郡領土。唯一的好訊息是，所拉密看起來更喜歡領土的擴張，他們選擇了進攻奔流河對岸的閃南郡，去騷擾李維將軍，而不是跨越幾位城主的領土來進攻我們。除這幾個國家外，還將有一些城主派出的軍隊參與對我們的進攻。初步估計，在未來半個月左右的時間裡，將有七十餘萬異國軍隊陸續抵達我們中央郡做客。萬斯將軍，要招呼好這麼多客人，讓他們待在這裡流連忘返，咱們可真的下一番工夫呀！”
萬斯皺著眉頭攤開桌上的中央郡軍事形勢圖。幾個巨大的紅色箭頭正從各個方向扎向猛虎自治領的中央郡，而以藍色圓圈標出位置的中央郡四大軍團和各種非正規武裝部隊，正從領地各處主動向巨木堡和黑巖城兩地收縮。
“萬斯將軍，紅土城的撤離工作進行得如何？”
“還可以，府庫裡的金幣、糧食和其他物資都已經運回，情報人員也已經就位。與我們的預想差不多，四十萬市民中，有十萬左右願意隨我們撤離，大隊伍明天即可來到巨木堡城下。薩克森尼這個