老頭子，還有些戀家，我死拉硬拽，才把他拖上馬車。”
“人老了，自然是懷念家鄉故里嘛！”席爾瓦笑道：“對了，巴普將軍呢，他沒有跟你們一塊回來嗎？”
“我讓巴普帶五千騎兵在南部邊境巡邏。無論如何，一仗不打就放棄紅土城，也有點太說不過去了吧！”
“趕快叫巴普回來，否則這支軍隊會被敵人圍殲。”席爾瓦有些著急了。
“為什麼呢？”萬斯疑惑地從地圖上抬起頭：“我叫巴普跟詹魯的前鋒打一仗，挫挫他們的銳氣，滅滅他們的威風，打完後就馬上撤回巨木堡附近參與防禦。他們身輕馬快，詹魯人追不上他們的。這樣的佈置有什麼問題嗎？”
“萬斯將軍，你的佈置並沒有錯，”席爾瓦嘆了口氣：“不過你卻忘了我們的那兩個忠實的盟友，枯葉城和麥芽城。”
“布雷爾與勞倫斯？”萬斯的心猛的一縮：“他倆也背叛了我們嗎？”
“不，暫時還沒有，不過跟背叛也差不了多少。”席爾瓦語帶譏諷：“兩位城主做出了最穩重的選擇——保持中立。更可笑的是，兩城還派出使者向我們和小丑聯盟勸和。不過，據我們的情報人員彙報，這兩人顯然是在拉偏架。對於我軍，兩位城主嚴令禁止在他們的轄地內通行。但在昨天，一支三萬人的詹魯騎兵經過允許，已悄悄潛入了麥芽城轄地境內。”
席爾瓦手指著地圖：“假如我軍設定重兵在紅土城南部佈防，正面抵禦來自躍馬古道上的詹魯軍主力，那麼這支騎兵就會成為一支戰略上的奇兵。他們會突然從我軍側後殺來，打我們一個措手不及，叫我們前後受敵。不過詹魯人不會想到我們這麼輕易就放棄了紅土城，叫他們的如意算盤落空。只可惜的是巴普的這支騎兵，他們就非常危險了！”
萬斯倒吸一口涼氣，站起身來：“我需要馬上通知巴普撤退！”
“還是我來吧，我的飛鴿與你的快馬相比，更快也更安全。”
席爾瓦寫了封書信，搖鈴喚來衛兵，吩咐他馬上派信鴿送給在南境防守的巴普將軍。
“患難見真情啊！”衛兵走後，萬斯感嘆道：“連領主的岳父也參加了小丑聯盟，何況這兩個三心二意的城主呢！不過，為什麼西部的捷斯蘭和尤達這兩個國家沒有動靜呢？既然枯葉城與麥芽城已懷異心，倘若他們的軍隊穿越兩城領地從西面攻來，不是就能從三個方向形成對我們中央郡的全面合圍，給我們更大的壓力嗎？”
“哦，瞧我，事情千頭萬緒，差點忘了最重要的東西！”席爾瓦拍拍額頭，將一卷厚厚的羊皮紙書信遞給萬斯：“這是你出發後，我收到領主對當前戰局的整體形勢分析以及對我們中央郡防區的具體指示。據裡頭的情況通報，我們已經與聖火國結成了秘密同盟。而根據我的情報，從前天開始，聖火國與尤達和捷斯蘭的邊境地區突然連續爆發小規模軍事衝突，形勢變得非常緊張。這兩個國家已經集結完畢，正準備開拔進攻我們的軍隊，不得不又掉轉九十度，開往南部與聖火國交界的邊境。看起來，真正講信用的，反而是這幫異教徒呢！”
萬斯一邊點頭，一邊仔細地翻閱信箋，臉上的神色越發嚴峻。良久，他才抬起頭嘆道：“對於領主的持久戰戰略我沒有異議，但要執行起來可著實不那麼容易呀！整個中央郡不到二十萬平方公里，迴旋的餘地小，基本上又是平原地形，除了正面對戰外，唯一可以依靠的也只是巨木堡和黑巖城堅固的城牆。而在聯軍中，詹魯國的步兵素來有土撥鼠的雅稱，攻起城來非常有一套。在這彈丸之地對付數倍強悍的敵軍，能否守住六個月時間，真的難說啊！”
“別忘了，我們還有一條大河可以憑恃。”席爾瓦提醒道。
“累斯頓河確實可以利用。不過塞爾國訓練水師也有日子了，至少他們的水軍人數上要比我們多出兩倍有餘，蛟龍軍團雖然訓練了很長時間，但卻沒有真正打過仗，鐵甲艦也沒有在戰場上真正檢驗過，實際情況如何，還真是個未知之數呀！”
穩重的老將萬斯並不樂觀：“我認為，這場衛國戰爭關鍵還是要看北線的戰事進展。如果領主能迅速掃平閃北，大軍回援，我們就能內外夾擊，存在著取勝的機會。否則，困守城內的我們遲早成為七十萬客人飛砧板上的肥肉。”
“萬斯將軍，過分指望外援的態度不可取喲！”席爾瓦面露微笑，看上去頗有信心：“我倒是有兩個問題，希望和您探討一下。先說第一個吧！假如我們堅持了六個月以上的時間，可由於某種原因，領主的大軍仍無法從北部抽身回援，我們該怎麼辦呢？