接過羊皮紙，讀了一遍，表情漸漸嚴肅：“爸，雖然說李維將軍是一位正直的騎士，也是我從軍時崇拜的偶像。不過現在敵我分明，而您以主將身分孤身犯險，一旦對方悔約，城池的防禦指揮和將士士氣都會受到極大的影響，此事萬不可為啊！”
維涅夫雙手抱頭，仰躺在椅子上，眼睛眯起：“李維年輕時做過我的部下，後來又當過我的上級，跟我共事過幾年。他的為人，我是很清楚的，是一位純粹的戰士，高貴正直，勇猛有謀。這些日子，我們一個在城上，一個在城下，只能遠遠地對望。我知道他有很多話想跟我講，當然我也有很多話想跟他說，今晚，既然他寫信相邀，我又怎麼能拒絕呢？”
“爸……”
“不要說了，”維涅夫制住兒子的話，起身整理軍服：“你也帶上劍，跟我一起來。另外吩咐弗雷儒斯，今晚全軍都要加強戒備，無論我們父子倆出了什麼問題，一定堅守城池，絕不許出城冒險！”
威斯特堡的東門開啟，吊橋放下，一身黑甲的維涅夫父子縱馬出城。在城外，一身金甲的李維與諾豪正立於馬頭等待，他們身後裡許外，猛虎軍團的大軍正在整佇列陣。
“李維。”
“維涅夫。”
兩位主將的聲音都很平靜，問候語也簡單明瞭，只有深入他們的內心裡才能感覺到彼此間濃濃的友情在無聲地湧動。
“介紹一下，我的兒子，鄧肯。”
“嗯，很帥的小夥子。這是我的侄兒，諾豪。”
兩位年輕軍官對長輩都很尊重，合乎禮節地下馬躬身施禮。不過年輕人彼此間卻沒有那麼客氣了。
“你就是諾豪嗎？那個差點在河灘上喪命的大隊長？”
“哦，是的。不過我現在是縱隊長了，因為我立了大功，在威斯特堡下將你們打得一敗塗地。”
“是嗎，可惜的是我當時在翠玉磯。唉，如果我在現場的話，你肯定已經成了烈士了，現在丹西也只好追認你為縱隊長了。”
“哦，可不要像娘們那樣嘆息，也許今晚我們就能有機會交手哩！我保證你會像一位真正的騎士那樣死而無憾。”
李維瞪了諾豪一眼，後者吐吐舌頭，表示歉意。
“走吧，到河邊談談。”李維的聲音還是那樣平靜。
兩位老將扭轉馬頭，朝著斜河緩緩前行，兩位年輕軍官牽著馬，在後面緊緊跟隨。
皎潔的月光下，平靜的斜河如一面明鏡，光亮照人，人影馬影，倒映在水中，纖毫畢現。晚春的和風拂過，乳白色的緞子被吹起了一層層的皺摺。
兩位主將望著眼前的斜河，都不出聲。在身後兩位年輕人的眼裡，他們佇立不動的身影，就如兩尊雄偉的石雕，已經與周圍如畫的夜景融為了一體。
良久，維涅夫輕嘆一口氣：“夜色真美。一輩子打仗，能夠這樣靜靜地欣賞美景的時刻，卻沒有幾次。”
“維涅夫，假如你能接受我的和平提議，馬上結束戰爭，從現在起，我們可以在這裡一直欣賞夜色到天亮。你願意的話，我還可以陪你坐上三天三夜。”
“李維，我就知道你會提出勸降提議。對於我來說，結束戰爭只有一種方式，那就是擊敗敵人。雖然現在看起來，這種可能性不大。”
“維涅夫，你的戎馬生涯跟我的年齡差不多長，更是身後兩個小鬼年紀的兩倍還多。現在的形勢你應該很清楚，威斯特堡已經被六倍的軍隊包圍。另外，今天我還收到訊息，威達已經攻破了傑魯城和固原堡，紐那提和坎塔被擒，尤里奇的裡然城也將馬上遭受圍攻，威斯特堡將沒有任何人能夠救援。維涅夫，這場戰爭你完全沒有取勝的希望了，為什麼還要叫鄧肯、諾豪這樣的年輕人白白地流血喪命呢？”
“這場戰爭，從一開始我就知道會有這樣的結局。不過你也知道，作為一名軍人，沒有上司的命令，我是絕對不會放下武器投降的。”
“維涅夫，你為什麼還要這麼忠於紐伯裡嗎？他是個什麼樣的人，你難道還不明白嗎？”
李維盡力平抑自己的情緒：“我知道你的女兒美吉爾在曼尼亞，我們的人可以想辦法將她解救出來。”
“這與美吉爾無關，我也並不忠於那個無恥的紐伯裡，但是我忠於軍人的職責，恪守軍人寧死不降的傳統。”
“難道這一切都無法改變了嗎？”
“是的，李維。”
“維涅夫，你知道嗎？我有一個辦法可以用很小的代價，甚至兵不血刃地拿下威斯特堡。”