“是的老師，確實是學生遭人暗算才無法參加考試的，不然學生今年定會上榜，學生不想愧對了老師的教導和期待，希望老師能給學生一個機會。”。
“喲！這不是賀韜麼？連科考都沒參加，也敢來謝師？可惜了你士族子弟的身份，我在窗外還聽你大言不慚的說是因為受傷才沒參加縣試考不得文位。在場的諸位誰不知道你是連著兩屆都沒有考上的書呆子！雖然你記性比較好，但是你的詩詞可是一塌糊塗。還真是自不量力，你以為只有二十名的聖賜名額能有你的份兒？老師那寶貴的名額怎能給你這個蠢材。”
正在等待沈老夫子訓示的時候，門外便走來一名和賀韜同齡的翩翩公子，明明剛剛入春，他手上竟然拿著一柄花鳥摺扇，故作文雅地對賀韜譏笑道。他的身邊，跟著好幾個同樣要已經上榜準備參加才氣開智的儒生，聞言也紛紛大笑起來，都在笑賀韜自不量力。
“劉元！如果不是我遭人暗算，這一次的縣試，我必中秀才。”
賀韜本來不想和這夥看不起自己的同窗多言的，但是這劉元竟然咄咄逼人，還出口不遜。而且這劉元還和楊家三公子楊學智是表兄弟，這是明擺著在羞辱自己。
“說大話也不怕閃了舌頭！賀韜，你的水平我們還能不知道麼？別說一千人裡面只取二十名秀才，就是取九百九十九名，你也別妄想能上。”聽到賀韜竟然放言能夠考中秀才，劉元十分不屑地拍打著摺扇說道。
“劉元！你表哥不就是想要我那串凝水珠嗎？”
賀韜卻不理會他們的嘲笑，直接從懷裡一掏，一串晶瑩剔透的誰來色珠子出現在眾人眼前，賀韜把凝水珠舉起對劉元道：“你可敢同我比試一番，你我各自作詩一首，看看誰詩才氣更高？如果你贏了，我這串凝水珠便拱手相讓。不過如果你輸了，你必須當面像我和老師道歉。”
“什麼？我沒有聽錯吧？賀韜，你要做什麼？和我比試？哈哈……”劉元彷彿聽到了這世界上最好笑的笑話一樣，又對周圍的跟班儒生道，“你們聽到沒有，十七歲都沒考上秀才的呆瓜竟然要和我比作詩，你們說，可笑不？”
“賀韜你真是自不量力啊！劉學長可是本屆縣試的雙乙秀才。”
“我說賀韜你要是想要將凝水珠送給劉學長就明說唄！用不著這種委婉的方式！哈哈……”
……
周圍的儒生也紛紛看了過來，他們都是認識劉元和賀韜的。一個是霸縣劉家嫡子，另一個卻是本縣已經戰死的舉人家十七歲都不能作出榮鄉詩詞的書呆子，這兩人要比作詩，用屁股想也知道誰輸誰贏了。
“一句話，劉元，你比還是不比？”賀韜卻並不將他人的嘲笑放在心上，他可不相信，自己堂堂名牌大學文科畢業生，還能輸給一個普通儒生？更何況，自己還有華夏近千年的詩詞傳承和底蘊的輔助。
“比！當然比。沒想到你竟然是癩蛤蟆想吃天鵝肉。既然你甘願將凝水珠送上門來，我劉元焉有不接的道理？”劉元哈哈大笑一聲，又道，“不過為了避免別人說我佔你的便宜，如果你贏了，我不僅會向你道歉，而且外加一千兩紋銀修建私塾向夫子致敬，如何？”
在劉元的心裡面，自己是贏定了，根本就不在意賭注大小，便假裝很大方豪爽地說道。
“呵呵！行，正如你說的，你要送銀兩造福學堂，我又怎麼能夠拒絕呢？”賀韜笑了笑，先是向沈老夫子告罪一聲，表示自己不該在老師家裡與人賭鬥。
在沈夫子表示不要緊後之後，又向夫子借來紙筆，頃刻間便寫下一張字據道，“空口無憑，立字為據。劉元，簽字吧！”
“好！我正愁你輸了以後賴賬怎麼辦，現在好了。對了，既然比試就你我互相出題吧！”劉元很痛快地簽上了自己的姓名，簽完字還加上了一條互相出題的要求。
最後賀韜給劉元出的題是以現在的季節春為題，寫一首詩或詞。而劉元竟然讓賀韜隨便題材，如果能以癩蛤蟆為題作首詩，那他多加一千兩。
劉元這種明擺著的侮辱讓很多寒門儒士很氣憤，都給賀韜加油。就連沈老夫子聽完劉元得瑟要求也是眉頭微皺。
但賀韜不在意，他知道這是自己唯一的機會，神州大陸的科舉除了正規的縣試、府試、州試外，每個舉人文位以上儒士和官員還可以舉薦一名沒有考上或到了年齡的接線的學子參加上榜學子的才氣入體儀式，這樣只要在上榜學子引氣時能作出榮鄉以上詩詞，就有機會引動才氣，而開的智海。雖然這種辦法開的智海要小上好多，但是也有了繼續參加科