？救下了沒？〃
我搖搖頭，不忍直言。
她的手猛然一抖，針直直刺入指尖，豆大的血珠傾刻間侵染繡布一片腥紅，金絲鴛鴦幻化血鴛鴦。
我忙上前捏住傷口，〃嬤嬤，您。。。。。。〃
她輕輕掙脫開去，垂目凝視著血鴛鴦，〃從前在鄉下時，大哥最愛看我繡鴛鴦，他讀過些書，識得字。〃七張機。鴛鴦織就又遲疑。只恐被人輕裁剪，分飛兩處，一場離恨，何計再相隨。〃是他教我的，我這一世人也只會這一首詩。〃
她抬眼望著我，眼中落滿蒼茫，〃大哥這一生都毀了，沒有家，沒有妻兒，一生在皇宮裡小心謹慎，卻仍不得善終！為什麼？為什麼啊？〃
我伏在她膝頭，哽咽道：〃嬤嬤，還有我，我會敬伺您一輩子。〃
她霍然站起，匆匆向外走去：〃此處我呆不得了，你們皇家忒無情了，生生就是吃人不吐骨頭的地獄。〃
我呆了半晌，急急追上前去，只追得一個絕然的背影。
門房告訴我，崔嬤嬤留話，若有心便將師傅的遺物送至香山〃沉香觀〃。
她拒絕王府馬車，堅決劃清界限。
她的恨理所當然，皇家的確無情。
十三將師傅屍首焚化設法將骨灰運出，我送至沉香觀時，崔嬤嬤避而不見。我，成為她口中〃你們皇家〃的一員，為她摒棄。
我惟有等待時間撫平傷痛的皺褶隔閡。
怡王府近日瀰漫著濃重醋味，三不五時有人病倒，症狀極似現代病毒性流行感冒，燻醋與板藍根是現時最佳預防措施。
終於還是有人死了。石佳氏高燒幾日竟遷延成傷寒，全身長滿紅色斑疹，在這個年代傷寒是〃瘟疫〃的一種，太醫確診後，幸匯簡單幾句話將她打發回孃家休養。
死訊傳來時，是大年夜。團坐一桌的眾人似乎沒有特別反應，十三重重嘆一口氣，吩咐幸匯：〃明日從帳上撥三千兩銀子送去。〃
接下來，該笑的笑，該鬧的鬧，高談闊論，言笑晏晏繼續著。
我莫名有些感傷。無關痛癢，原來是這般光景。
回逅牡途中，要經過石佳氏的〃擁翠閣〃，朱門緊閉，風無聲地捲起葉梢上的雪屑，迷濛了月色，雪霧輕籠飄浮，似有一曲悲歌在清幽的月光裡緩緩響起。我匆匆看一眼，快步離去。
康熙朝在死亡中結束，雍正朝在死亡中開始。我能否握住手中幸福的生機？
〃在想什麼？〃十三自身後抱住我。
〃在想。。。。。。〃我回頭眨一眨眼，〃他日我死後，你能不能多給些銀子？〃
他瞪著我，雙眼冒火，〃休想，一個子兒也不給。〃
我狠狠瞪回去：〃鐵公雞，一毛不拔！〃
他忿忿道：〃你敢死在我前頭看看！〃
我笑：〃我敢死，你敢埋麼？〃
他眸色驀地一暗，〃不敢。你只管帶了我去。〃
我轉身，〃你不知道，死在前頭是一件好事呢，悲傷留給生者，死的那個帶走的也許只有幸福的回憶。〃
他凝視我半晌，溫吞吞道：〃那就讓我幸福罷。〃
我微笑點頭。
如果我可以，如果我足夠堅強，堅強到知道末日何時來臨，卻坐以待斃。但願我能。
人生長恨水長東
雍正元年，正月初一。
國喪，除夕未設家宴。但依例須得向皇太后恭請聖安。
搖搖晃晃的馬車內，我蹙眉不已。不想遇見的，不想認識的，終是逃不開。我已儘量絕跡於皇宮，此前幾次〃家屬茶話會〃已以身子不爽為由推脫掉，關鍵時刻再不現身實在說不過去。
幸匯輕推我一下，〃妹妹且別煩惱，一會兒只道乳孃身子不適，你親自抱著弘曉，請過安後，你將他弄醒，哭鬧時尋機出去也便罷了！〃
我鬆一口氣，〃好法子。姐姐有心了。〃
她柔柔一笑：〃臨出門前爺千叮萬囑的，豈能不設法？爺想得倒周全，從前皇上潛邸那些女人們如今議起你，尚是氣不忿。唉！女人心，也就似那針尖兒一般細。〃
我尷尬不已，〃說些什麼？〃
她拍拍我的手，〃別放在心上。左不過挑三揀四說些個刺心話，不聽也罷。〃
我不再追問，用腳趾頭也能想像到，無非是不下蛋的母雞，狐猸子之類，什麼難聽說什麼。
一進皇宮，就有生理反應。頭暈，胸悶。
烏泱泱一