”
“打理花園的劉管事可來了？”
“來了，正在前廳候著。”
“叫他進來。”
“是。”
不一會，一個瘦削的、穿著長衫的中年男子匆匆步入仁福堂，關上了門。他看起來有幾分寒酸，畏手畏腳的，然而一進屋，卻變了一番深情，朝顧老爺拱手道：“顧老爺。”
顧老爺微微點頭：“花圃那邊，準備的如何了？”
劉管事道：“顧老爺放心，一切準備就緒，只待花期。”
顧老爺濃眉深鎖，緩緩道：“三個月，會不會太倉促了些？”
劉管事笑笑：“公子說，如今天下太平，這個時候，最容易心生惰性，放鬆警惕，此時舉事，是最好不過了。何況。此地那邊，公子亦已聯絡好了，公子有一句話，叫我告訴顧老爺，若東窗事發，絕不會拖累顧老爺。”
“那就好。”顧老爺沉吟片刻道：“你回去告訴問你家公子，這件事，一切務必小心為上。”
“小的明白。”劉管事不緊不慢地道。
劉管事離開之後，祥福叔跟在顧老爺身後道：“老爺，您真打算搞花圃種植？”
顧老爺望著窗外綠意蔥蔥的園內景色道：“不好麼？十幾年前戰亂，百姓溫飽都成問題，最好的生意莫過於糧食與衣裳，但如今，天下一派太平，日子也寬裕了，我叫人查訪過，每年過年過節的，花市可謂是門庭若市啊，況且，這本是小本生意，縱然賠了，亦不打緊，只是樂趣而已。”
祥福叔笑道：“是是，老爺總是看的遠，花市這樣的生意，賺錢倒是其次，亦能陶冶身心啊！”
顧老爺哈哈一笑，目光落在高高圍牆上的一片碧雲天間。看得遠麼？有人比他看得更遠。這幾日他收到訊息，大和幫頭目已全部處決，而剩餘的幫眾，卻以都不過是些窮苦百姓為由，釋放了出來，雖然這件事，警察廳已循例稟報了阮克，有馬副官的關係，加上大和幫本就是阮克的眼中釘，此時能連根拔起，阮克自然是褒獎了一番，也樂得做個愛民如子的首領。但顧老爺幾乎可以猜到，那些人為何會被釋放，此刻又去了哪裡。
此時正是用人之際。顧老爺腦海中浮現出那少年微笑地模樣，不得不承認，這個不過二十出頭的少年心思的確叫人出乎意料的慎密。
他不覺暗歎一聲，幸好，此刻是友非敵。至於日後如何，此刻多想無益。那少年此刻最需要的，是一紙商會的公文；而他最需要的，是除掉一切對自己不利的隱患。
三個月的時間，他幾乎將所有的事都交給邵九，是那個月後，成功與否，在此一舉。這三個月內，他唯一要做到額，便是穩住這個家。
一念至此，顧老爺朝祥福叔道：“明日小杰就要回來了，早些備好馬車。”
……
在此同時，平野聽到身後的腳步聲，多年來的訓練另他下意思便護在邵九跟前，可因為太突然，那姿勢看起來倒像是將邵九整個抱住，動作一時亦沒有輕重，不知是不是觸到了哪裡，邵九發出一聲低低地呻吟，秀麗的眉峰微微一蹙，蒼白的臉上隨即浮上一抹病態的潮紅。
平野聽到這聲低呼，眼皮一抽，更是手忙腳亂，神情慌張，一邊將邵九的衣裳向上扯，一邊不忘扭過頭來，當他看清來者何人時，那雙俊朗的眼眸中隨即露出一絲不滿，狠狠地剜了寶齡一眼。
竹簾遮蓋了大部分的碎光，屋裡有些晦暗不清，這一切在寶齡看來，更是平添了一份別樣的……曖昧。
兩個男子，獨處一室，衣裳不整，肢體語言極為親密，還有剛才那些斷斷續續的言語，與此刻平野流露出的憤怒的神情……
寶齡忽然有了個不太願意接收到額想法，該不會是平野與他主子，有那個什麼什麼吧？
她自認為並沒有得罪過平野，可平野就是莫名其妙地對她充滿敵意，那日她隨意與拾巧說起，拾巧的神色亦是不解，此刻看來，像是頗有內情。
平野之所以不待見她，莫不是……嫉妒吧？畢竟這個時代，養男寵的事雖不流於正統，但都心照不宣，否則，連生也不會被賣去胭脂弄做小倌。她腦海裡忽然浮現出一幅畫面：平野表面上是邵九的貼身侍衛，暗地裡卻還兼著一種身份。
這樣一來，她這位表面與邵九有婚約的大小姐便成了某人的眼中刺。她忽然想起，剛才與阮素臣說話時，平野曾站在樹後，臉色鐵青。那眼神凌厲的叫人起雞皮疙瘩，他該不會剛巧聽到了她那句話，來尋求安慰的吧？
結果，某人自然安撫一