千，每回捧讀，必定弄得他大發脾氣。母親摸透了他的性情和嗜好，總是想方設法把那部倒黴的書藏起來，使他儘可能找不著，因此《聖朝年鑑》有時竟整整幾個月不能在父親眼前露面。然而，他一旦發現這本書，那麼，他一坐就是幾個鐘頭，不肯放手。這一天，正好父親又在讀《聖朝年鑑》，他不時聳聳肩膀，細聲嘟囔：〃他居然當上了陸軍中將！……從前在我們連裡，他還不過是個中士哩！……得了兩枚俄國勳章！……不久以前我們還……〃終於他把年鑑往沙發上一扔，便坐著出神了，那不是什麼好兆頭。
猛然他轉過頭對母親說：〃阿芙多吉婭·華西里耶夫娜！
彼得魯沙今年十幾歲了？〃
〃已經進十七歲了，〃母親回答，〃彼得出世的那年，娜斯塔霞·格拉西莫夫娜姑媽一隻眼睛瞎了，那年還有……〃
〃得了！〃父親打斷她的話，〃該是送他去當差的時候了！
他鑽丫頭房、掏鴿子窩也混得夠了。〃
一想到就要跟我離別，我母親吃了一驚，竟把勺子失手掉在鍋子裡，一滴滴淚珠兒順著她的臉往下淌。跟她截然相反，我真高興得難以形容。一想到服軍役，在我腦子裡便跟自由混在一起，那便是彼得堡歡樂的生活。我設想自己當上了近衛軍軍官，我以為，那是人間幸福的頂峰了。
父親素來不喜歡變更他的打算，辦事素來雷厲風行。我出門的日子定了。出門前一天，父親說，他要寫封信交我帶給我將來的長官，他要了筆和紙。
〃安德列·彼得洛維奇！〃母親說，〃別忘了代我向公爵問好；你就說，我拜託他照顧彼得魯沙。〃
〃胡扯淡！〃父親皺著眉頭回答，〃我幹嗎要給公爵寫信？〃
〃你剛才不是說，要給彼得魯沙的長官寫信嗎？〃
〃哦！那又怎麼樣？〃
〃彼得魯沙的長官本是公爵，彼得魯沙登記進了謝苗諾夫團嘛！〃
〃登記了！登記了，跟我又有什麼關係？反正彼得魯沙不去彼得堡。在彼得堡入伍，他能學到什麼名堂？只會胡亂花錢學做浪蕩鬼！那可不行！得讓他到隊伍裡去，做做苦工，聞聞火藥味，當個列兵，別吊兒郎當。登記入近衛軍有什麼用！
他的身分證在哪裡？去找來！〃
母親找出了我的身分證，那是跟我受洗時的汗衫一同擱在她箱子裡的，她發抖的手拿著交給了父親。父親用心看了一遍，把身分證擺在桌上，便動手寫信。
情況不明使我苦惱：不去彼得堡，把我遣送到什麼地方去呢？我的眼睛盯著父親的筆尖，可是它移動得太慢了。後來他到底寫完了，把身分證和信一同套進信封裡封好，摘掉眼鏡，把我叫過去，說：〃這封信你交安德列·卡爾洛維奇·P，他是我的老同事和老朋友。你到奧倫堡去服役，做他的部下。〃
這一來，我的一切光輝的希望都破滅了！彼得堡快樂的生活沒有份了，等著我的將是荒涼的邊遠地區的煩悶無聊的生活。服軍役，一分鐘前想到它還帶著滿腔熱忱，這時在我看來簡直是活受罪。但是，去爭也沒用。第二天早上，一輛暖篷雪橇開到了臺階前；放進了皮箱、內裝茶具的食品盒、一包包餡餅和糖糕，那是家庭溺愛的最後一點表示。父母親給我祝福。父親對我說：〃別了！彼得！對那個向他宣過誓的人，你要盡忠盡職。要聽長官的話，別向長官討好。不要兜攬差事，也別推卸工作。要記得一句老話：愛惜衣裳趁早，愛護名節趁小。〃母親老淚縱橫，叮囑我多多保重身體，又再三囑咐沙威裡奇，要他好好照看這孩子。他們給我穿上兔皮襖子，外罩狐皮大衣。我坐上雪橇，便跟沙威裡奇一同上路了，我淚如泉湧。
這天夜裡我們趕到了辛比爾斯克，在這兒要停留一晝夜，以便購買一些必需品，這是事先交代沙威裡奇去辦的。我留在旅社裡。沙威裡奇從早就去跑商店。我望著窗外骯髒的小衚衕，心裡悶得慌，便往旅社各個房間裡溜達溜達。跨進彈子房，我碰見一位高個子先生，約莫三十五歲，蓄有兩撇黑黑的唇須，身穿寬袍，手裡拿一根檯球杆，嘴裡咬著一枝菸斗。他正跟檯球記分人在玩球。記分人贏了，就喝一杯燒酒；輸了，他就應當四腳爬著鑽過球檯。我看他們玩。他們玩得越久，四腳爬的洋相就出得越多，直到記分人癱在球檯下面爬不動了才算罷休。那位先生居高臨下口吐幾句下葬時念的咒語，好不厲害！然後他建議我也來跟他賭幾局。我推辭說不會，這大概使他感到奇怪。他不以為然地將我上下打量，不過我們還是交談起來。我得知他名叫伊凡·伊凡諾維奇