就掏樹洞。薩莎向他撲過去，比松鼠還快，兩隻手一下揪住了他。
〃你在這兒幹什麼？〃薩莎狠狠地說。
〃關你啥事？〃那小孩回答，使勁想掙脫。
〃放回這隻戒指，紅毛兔崽子！〃薩莎大叫，〃要不，看我教訓你！〃
代替回答，那小孩對準他的臉猛擊一拳，但薩莎沒有鬆開手，放開嗓門大叫：〃抓小偷！抓小偷呀！來人呀！來人……〃
那小孩使勁想掙脫。看樣子，他比薩莎大兩歲，氣力大得多，但薩莎比較靈活。他們扭打了幾分鐘，終於紅頭髮小孩佔了上風。他把薩莎摔倒在地上，一把掐住他喉嚨。
但這時一隻有力的手揪住他又粗又硬的紅頭髮，花匠斯忒潘把他提起來，離地尺來高……
〃啊哈！你這紅頭髮小鬼！〃花匠說，〃你怎麼敢打少爺……〃
薩莎趕忙爬起來，拍拍衣裳。
〃你抱住我胳肢窩，〃他說，〃不然，你永遠也別想摔倒我。
快把戒指給我，快滾蛋！〃
〃想得倒好！〃紅頭髮回答，突然，他的頭使勁一扭，硬頭髮從斯忒潘手裡掙脫。他撥腿就跑，但薩莎趕上了他，給他背上擊了一掌，他撲倒在地，花匠又抓住他，解下腰帶將他捆綁。
〃戒指拿來！〃薩莎叫道。
〃等一下，少爺！〃斯忒潘說，〃讓我們把他交給管家去處置！〃
花匠帶著俘虜去主人的院子，薩莎緊跟，他心神不安地瞅著自己的褲子，因為那褲子已經扯破並且沾染了斑斑點點的草綠色。三人突然劈面碰上了基里拉·彼得洛維奇，他正巡視馬廄。
〃這是幹什麼？〃他問斯忒潘。
斯忒潘三言兩語敘述了剛才發生的事情。基里拉·彼得洛維奇用心地聽他說。
〃你這搗蛋鬼，〃他衝著薩莎說，〃你幹嗎跟他糾纏？〃
〃他從樹洞裡偷了戒指，爸爸！命令他交出來。〃
〃什麼戒指？什麼樹洞？〃
〃瑪利亞·基裡洛夫娜叫我……就是那隻戒指……〃
薩莎慌了，說話吞吞吐吐。基里拉·彼得洛維奇皺緊眉頭，搖搖頭說：
〃這裡頭跟瑪利亞·基裡洛夫娜有牽連。徹底坦白，不然，看我拿樺樹條子狠狠地抽你一頓，叫你曉得厲害！〃
〃爸爸，我，爸爸！……實在的，瑪利亞·基裡洛夫娜什麼事也沒叫我幹，爸爸！〃
〃斯忒潘！快去砍些樺樹條子給我，要新鮮頂用的……〃
〃等一下，爸爸！我都告訴您。今日我跑到院子裡，正好瑪利亞·基裡洛夫娜姐姐開啟窗戶，我就跑過去，姐姐不小心掉了一隻戒指，我把他藏到樹洞裡，可是……這個紅髮小傢伙想偷去這隻戒指。〃
〃不小心掉下戒指，你又想把它藏起來……斯忒潘！去砍樺樹條。〃
〃爸爸！慢點，我都告訴您。瑪利亞·基裡洛夫娜姐姐叫我跑到橡樹那兒，把這隻戒指放進樹洞裡，我跑到那裡把戒指放進去了，但是這個可恥的小傢伙……〃
基里拉·彼得洛維奇轉過臉對著可恥的小傢伙厭聲問道：〃你是誰家的？〃
〃我是杜布羅夫斯基老爺家裡的僕人。〃紅頭髮小孩回答。
基里拉·彼得洛維奇的臉沉下來。
〃看來，你不承認我是主人，好！〃他回答。〃那你到我花園裡來幹什麼？〃
〃來偷懸鉤子。〃小孩大大方方地回答。
〃好傢伙！僕人學主人，有其主，必有其僕。難道懸鉤子長在我園裡的橡樹上嗎？〃
小孩什麼也不回答。
〃爸爸！叫他還給我戒指。〃薩莎說。
〃閉嘴！亞力山大！〃基里拉·彼得洛維奇說，〃你別忘了，我還沒有跟你算賬。快回到自己房間去。而你這隻斜眼睛傢伙，我看你倒是個機靈鬼。把戒指交給我，回家去吧！〃
小孩鬆開拳頭，手裡什麼東西也沒有。
〃要是你把一切通通告訴我，我就不打你，還要償你五個戈比買核桃吃。不然，看我來收拾你，你會想也想不到的。怎麼樣？〃
那小孩一個字也不回答，低頭站著，儼然像個十足的傻瓜蛋。
〃好！〃基里拉·彼得洛維奇說，〃找個地方把他關起來，好好看住別讓他給跑了，不然，看我剝掉你一層皮。〃
斯忒潘把小孩帶到鴿子棚，把他關起來，派了養鴿子的老太婆阿加菲婭當看守。
〃馬上進城去叫