心神不寧，索性過來陪楚楚說話解悶。知道楚楚面對何氏不大自在，便上門拜訪何氏，不想她們兩個竟然搭上關係，相處十分融洽。似乎有說不完的話題。
馬太太的介入，讓楚楚輕鬆許多，何氏臉上笑模樣多了。
楚楚本來對著何氏緊張，未料馬太太卻私下告訴楚楚，何氏不說話是因為害怕楚楚不接受她，因他從許老爹話裡話外聽出來了，楚楚在這個家裡的超然存在，所以不敢奪說多動，生怕得罪楚楚，她孃家沒人了，只有幾房遠房親戚，唯一依帶她親厚的許大姐又死了，她眼下只能依靠許老爹，可是她們雖是夫妻，卻幾十年不在一起，她害怕許老爹嫌棄她，也害怕被再次被遺棄，她害怕再次孤苦無依。
馬太太一番話，差點讓楚楚落淚，原以為何氏冷僻孤拐，卻原來是因為內心脆弱，強裝鎮靜所致。
楚楚想對她親切些，無奈，她實實在在只是個陌生人，楚楚此後暗暗做著努力，儘量對她和顏悅色，笑顏以對，因她眼下也沒與許老爹圓房，今後也不知道她們如何相處，未免她尷尬，楚楚依她所言叫她二姑。
九月底，子青的武師父雲翳自武昌回來送信，子青雖然成績不是很好，卻僥倖中了武舉人。
許家闔府得到了訊息，瞬間石化，奶孃小茶翠玉都替楚楚高興，唯有矇在鼓裡的許老爹覺得不可思議。
馬太太當即就哭了，抱著楚楚哭得顫抖。
雲翳順帶告訴楚楚，範老爺子到了武昌，他與馬老爺見了面，話裡的意思似乎要來宜城。
楚楚方要詢問老爺子因何到了武昌，誰料雲翳還有更為震驚的訊息，子青立下救駕大功。
原來小皇帝為了推行新政，改革土地稅收制度人丁稅為土地稅，衝擊了士大夫貴族們的利益，受到一幫老頑固老臣、輔政大臣們的抵制，小皇帝較真兒，與他們相持不下，結果鬧到太后面前，太后卻支援大臣意見，否決了銳利革新的小皇帝，小皇帝一怒之下，留書太后，叫她另選賢能，自己帶著貼身太監微服出遊。
這小皇帝還十分狡詐，因怕被人追上，反其道而行之，不下江南天堂地，逆水行舟，一路遊逛到了武昌。
當日子青中舉赴鹿鳴宴，小皇帝鑽在人群裡看熱鬧，忽然被人劫持，這個大膽謀逆之人也是楚楚熟人，就是那個被小皇帝擼了功名的吳正君。
吳正君要求小皇帝下詔恢復他的進士功名，小皇帝在朝堂上受氣，沒想到身在江湖又受欺，勃然大怒，寧死不屈，當場拒絕。吳正君惱羞成怒，喪心病狂，要下殺手，滿場官員無計可施，不料想一向膽小的子青卻忽發神勇，凌空飛渡，救下了小皇帝，不過，子青自己也受了刀傷昏迷了。
馬太太楚楚聞言大驚失色，馬太太一急顧不得男女大防跑出了屏風之外去了。
雲翳卻笑道：“太太小姐切勿驚慌，子青養了一天就清醒了，據我看著，他人卻比之前更清楚明白了，言談舉止也更得體了，馬老爺就怕太太小姐擔心，才令我日夜兼程回來報信，馬老爺他們隨後就到了。”
楚楚聽說子青無事，這才問了一句，那吳正君如何了。雲翳回說：“那個瘋子被逮起來了，弒君大罪，要株連九族，這回他們吳家親族算是倒了血黴了。”
楚楚在心裡念聲阿彌陀佛，總算他沒死在子青手裡。不過楚楚覺得這個小皇帝位面株連太廣，各人犯法各人定罪也就是了。
楚楚一驚一喜一憂，只覺得身心疲憊。
這裡雲翳師傅剛剛落座喝茶，官府的信差也到了，範三舅爺來信，老爺子到了，不日要來宜城遊玩。
楚楚看著信件，心裡突突直跳，面上紅豔豔的。原來範三郎信上告訴楚楚，老爺子這次來是勢在必得，一定要親眼看著楚楚成婚不可，又說楚楚若沒有更好的選擇，老爺就要指定人選，絕對不許楚楚再次推諉拖延。
範三郎寄言楚楚，若非萬不得已，不要忤逆老爺子，老爺子已經老了，受不得氣動不得怒了。
馬太太見楚楚情形有異，連忙追問情由，楚楚不好意思親口敘述，遂直接把範三郎來信遞給馬太太，讓她自己觀瞧。
馬太太看過心下明瞭，拍拍楚楚手，安慰道：“放心吧，我與何氏談過，她對你嫁子青很中意，說是隻要你們雙方兒女滿意，其他都是次要，看來日後你義兄回來求親，說不得她倒是個助力，你爹爹定要買她幾分面子。”
楚楚低頭淺笑：“乾孃做主就是了。”
馬太太一笑，嘆息道：“何氏無兒無女，是個可憐之人，你與子青將來對她要好