法對那些想要與政府做生意的公司狠宰一刀。這就是蘇哈托家族的子女插手這麼多公司進行經營的手段。從電力工程，到公路建設，再到木材生意，總統家族幾乎每個人都能從中分得一杯羹。蘇哈托家族公司在確保獲得政府合同方面同樣表現“出色”：托米受命領銜政府資助的 “印度尼西亞製造”國產轎車研發專案，而杜杜旗下一家公司則中標修建貫穿首都雅加達的收費公路。
不足為奇的是，蘇哈托對其子女的成功抱有與世人截然不同的看法。他認為，雖然托米和他的兄弟姐妹在事業起步階段可能得到了父母的指導，但他們能取得如此輝煌的成就則完全依靠其精明的商業頭腦、辛勤的工作和嚴謹細緻的管理。畢竟，在蘇哈托執政的30年裡，印度尼西亞的經濟發展取得了年均增長6％的驕人成績。在一個重關係而輕能力的*體系中是絕對不可能做到這些的。
我們應該相信誰呢？托米的億萬家財中有多少是源於他作為投資者和管理者的能力，而又有多少來自他那驕縱父親的寵幸呢？作為總統之子，究竟有多少油水可撈？在缺乏有說服力的證據的情況下，產生了兩種相互對立的觀點。而且如我們已經在第一章中瞭解到的，“空談”往往與潛在事實不符。在揭穿謎底的過程中，我們將設法越過所有“空談”，讓冷冰冰的、實實在在的鈔票說話。
我們在著手尋找*問題的解決方案之前，首先認真想一想是否存在這麼一個問題需要解決。
*究竟達到了何種程度？答案無疑取決於時間和地點（今日之美國與100年前的美國相比，瑞典與印度尼西亞相比）。這個問題的答案決定著我們需要花費多大力氣——佔用解決其他社會問題的精力——來解決*問題，也決定了是否繼續向貧困國家提供對外援助資金，因為這些資金有可能最終落入無恥政客的腰包。
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腐敗的程度：讓市場發言
如果說“空談”是廉價的，特別是當談論的話題為*時，我們就需要一些其他的方法來揭示人們的真實想法。從理論上講，我們可以要求每個人都拿自己的錢下注，賭某個公司是否正在與政客進行暗中交易以獲取賺錢的政府合同。那些因得到內部訊息可以確信公司已經與政客建立合作關係的人將下一大筆賭注；那些沒有內部訊息的人下注會相對較少些，或者根本不下注，因為實際上他們僅僅是憑猜測來作決定的。在這個“政治賭池”中，原始的經濟私利驅使賭客們顯露出他們對*的真實看法。但是顯然這並非拉斯韋加斯的莊家們或其他人下的注。然而，這個賭池卻與股市如此相似，投資者們在這兒打賭公司利潤是高還是低。
一隻股票，或“一股”實際上代表了股民掌握著公司很小的一部分控股權。例如，著名的亞馬遜網上書店擁有約億隻流通股，因此，如果你擁有其中一股就意味著你控制了亞馬遜網上書店的414億分之一，主要收益是你對亞馬遜億分之一的利潤的所有權。假設亞馬遜網上書店的股價為1美元，而且你預期公司將有億美元的利潤進賬，或者隨著網店銷售取代地面店銷售，至少在未來10年裡，每年每股將獲利1美元。那麼，僅僅1美元，就能讓你至少能在未來10年裡從這1美元中獲得年收益——可見這是一筆多麼划算的買賣。
如果你確實這麼想，那麼你和其他對亞馬遜網上書店未來收益持相同觀點的買家，應當透過電話與你們的經紀人保持聯絡，從那些對亞馬遜網上書店未來收益預期較為悲觀的股東手中購入更多該股。另一方面，儘管網際網路革命開展得轟轟烈烈，但有時由於書刊配送成本過高，亞馬遜網上書店的收益幾乎為零，而且這種情況在短時期內不會改變。如果這是你的想法，那麼你的投資並沒有為你帶來多少利潤，因此，如果有買家想要以每股1美元的價格收購你在亞馬遜網上書店的股份，你（及任何一個與你有類似想法的股東）應當賣出所有你（們）當前持有的亞馬遜網上書店的股份。如果大多數投資者認為股票未來收益值相對於該股的買入價來說更高，我們會看到在現行價格水平上買家多而賣家少，這又將推動股票價格繼續升高；如果大多數投資者預期的未來收益較低，他們的賣出行為就會驅使股票價格下跌。
事實上，有關亞馬遜網上書店經營情況的資訊在不斷更新，這使得投資者可以重新思考他們是否應買進或賣出該股，從而作出相應的反應。例如，如果美國聯合包裹服務公司（UPS）宣佈提供書籍運費價格，這無疑將分走亞馬遜網上書店的部分利潤，那麼投資者出售所持股份將使亞馬遜網上書店的股價下跌