。鑑於源源不斷的每日資訊更新及投資者在理解新聞的意思方面的不同觀點，包括亞馬遜網上書店能夠將UPS費用中的多大部分轉嫁到其客戶身上，我們在晨報上讀到的資訊有多少是流言而非現實情況，這些都會使股價出現大幅波動。股價反映了投資者對未來收益的共識——市場這隻”看不見的手”在起作用，而且眾多訊息靈通的買家和賣家的集體智慧又受到了每日股價的左右。
這與我們有關*的討論何干？回憶一下我們在第一章中提到的“西端公司”，這家由記者創立的公司透過賄賂政界人士和軍隊高官，向印度軍隊銷售夜視照相機，從而將這些官員拖下水。假設沒有照相機產品的“西端公司”市值為每股1美元，而夜視照相機的額外銷售收益將使西端公司的利潤翻一番，這意味著如果他們拿到了政府的合同，該公司股價將變成每股2美元。
現在，可以把遞到某位有權勢的政客手中那個塞滿鈔票的公文包視為“西端公司”為鎖定夜視照相機合同而進行的一筆“投資”。如果沒有人注意到這筆投資，那麼“西端公司”的股價仍將維持在每股1美元的水平上，直到合同被公之於眾；一旦合同被公之於眾，買家瘋狂的買入將推動股價上漲到2美元，這就反映出了預期利潤的增幅。
但是，如果我們將時間撥回到向官員行賄之前，儘管大部分局外人認為“西端公司”的股票每股值1美元，然而公司的知情人已經知道公司股價將很快漲到每股2美元。這些知情人可能是“西端公司”的總裁，或他們某位得到暗示的好友，或這位朋友的朋友（他同樣得到了有關交易的訊息），或者政客（和他的朋友們），這些政客收了錢財自然已經準備與“西端公司”簽訂合同。這些知情人能夠用每股1美元的價格買入那些很快就會漲到每股2美元的股票，那為何不現在就買入並趁機賺一筆呢？事實上，為何不持續買進直到股價達到每股2美元呢？最終，在熟悉內幕的投資者的推動下，“西端公司”的股價將上漲到每股2美元，儘管公司還尚未對外公佈合同。知情者透過他們購買“西端公司”股票的行為向外界表露其對公司市值的認識，而且翻番的股票價格也向市場上其他的投資者揭示了這一點。
如果你懷疑某些方面存在問題並詢問“西端公司”的總裁的同伴（或其同伴的同伴），為何他們會以每股美元的價格全部買下“西端公司”的股份，而那時這隻股票的實際格價似乎僅有1美元，他多半不會告訴你他那裝滿不為人知的鈔票的公文包。他可能會含糊其辭地表示自己對“西端公司”的高層管理和高階產品生產線非常有信心，相信它們能在未來創造價值和更高的利潤——他會以一大堆廉價的“空談”搪塞你，因為真相不可告人。
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腐敗之道
市場總是設法對可能影響公司利潤的所有因素，如賄賂和政治關係等，進行恰當評估。如果有大筆利潤可賺，投資者會認真思考是買進還是賣出。
我們如何利用這一真知灼見來弄明白印度尼西亞或其他國家的*程度究竟到了什麼地步了呢？印度尼西亞有很多股價很高的公司。這歸因於它們已經對政治關係進行了投資（這些關係確保它們能獲得政府的合同），還是它們確實擁有聰明的主管和高質量產品？抑或二者兼而有之——精於培養政治關係的公司主管同樣善於進行產品生產和市場營銷。
我們打算做的是，觀察哪些公司把塞滿不為人知的鈔票的公文包遞到了國會，並衡量他們的這種“投資”所獲的收益。這將告訴我們，公司花在政治投機上的每1分錢為其帶來了多少額外利潤。我們中的大部分人永遠也不會看到原本就難以觀察到的“檯面下”的交易，也不能估算公司因此而獲得的利潤。但如果狹隘地僅依據現金支付額度思索商業與政治之間的聯絡，那麼就不能公正地評價現代金融的精巧之處以及政治關係謀劃者可借用的各種工具的廣泛性。
因此，不必給托米·蘇哈托或他的兄弟姐妹成捆兒的鈔票，你僅需向他們贈送你所在公司價值百萬美元的股票就可以了。作為補償，托米可保證你贏得寶貴的伐木特許權，獲得稅務主管部門核准的免稅期，或者確保你從其政府關係中得到至少100萬美元的公司贏利。透過家族紐帶、競選助戰和私人關係，世界各地的公司均能“買到”政府的合同，這些我們都能洞察出來。因此，儘管我們無法直接回答“各大公司在行賄中的支出有多少” 這一問題，如我們所見，我們卻能夠很好地回答“公司的政治關係的價值是什麼”。
在美國，也有許多“