訊息靈通的人們對這一根本性問題的看法可謂見仁見智。你也許會認為，經濟學家們將時間主要花在了對金融政策細節的討論或下月通貨膨脹率是多少的複雜資料的討論上（這確實描繪出了許多經濟學家的工作狀況）。這些溫和而古板的經濟學家們幾乎理清了針對發展中國家的對外援助似乎遭遇如此巨大失敗的原因。
這個問題可最終歸結為一點，即發達國家是否已經為幫助肯亞和其他發展中國家擺脫貧困而提供了足夠的資金，抑或這些資金是不是還遠遠不夠。頂尖的學術專家們對此莫衷一是。答案將主要根據人們對*和暴力在導致國家貧困中所起的作用的判斷而定。也許在很大程度上，*和暴力僅僅是貧困的某種徵兆。如果確實如此，只要發達國家的捐贈者最終將足夠的資金捐贈給肯亞以推動其經濟發展，那麼該國民眾就不會在為生存而互相殘殺了。反之，如果大部分對外援助落到了肯亞*官員的黑手中或在肯亞的國內衝突中毀於一旦，那麼又如何指望援助的資金能幫助肯亞這樣的國家脫離貧困呢？更多的援助可能只會養肥已經*的“精英階層”，甚至還會使*和暴力這兩個“孿生兄弟”變得更加肆無忌憚，而這些只因人們競相爭搶這些追加的資金援助。
弄明白當前有關對外援助的爭論以及發展經濟學家（包括我們自己）對此熱情高漲的原因，研究*和暴力的問題至關重要。而且，它們也是本書後面討論的所有其他問題的根本原因。然而，在我們開始研究這些新發現之前，我們先向各位讀者介紹一下隱藏於�