陣讀書聲從屋中傳出，整齊而好聽，讓路過村民們都忍不住掩嘴直樂。
三叔聽了底下孩子背了遍昨日教詩，滿意地點點頭，又挑著問了幾句寓意，見他們雖磕磕巴巴，卻都答得**不離十，也就沒再嚴厲地批評，又囑咐了幾句，最後留下一句五言對聯，命孩子們回家對了，待明日再來檢查，就讓大家都回家了。
其實天還早很，只是這時趕上春耕正忙，家家恨不得多生出幾雙手來，三叔便只教一兩個時辰，然後就讓他們各回各家，在家裡幫幫忙也好，有大一點孩子還能跟著下地，而三叔他自己也得跟著一諾他們搭把手，忙地裡活去了。
原本三叔還讓李喬、李程倆人繼續出門去賣制磚方子，奈何他二人非要等到春耕過後再說，怕他們忙不過來，也怕三叔一個人操持著家再累著。三叔拗不過他倆，便沒在說什麼，只是偶爾抱怨他倆簡直給他當成了“老人”似。
春耕連續忙了一個多月，平時大人們下地幹活，李夏、唐娃子並大寶、小寶也能跟著幫襯幫襯，重活幹不了，割個豬草或喂個雞、兔子還都是不在話下。三叔總是怕李喬和李程累著，畢竟春耕過後，他倆還得出門了，一諾他們也懂，平時總是搶著幹些重活，好在有了耕牛後，下地活輕鬆了不少，只是插秧時整天彎著腰比較累一些。
春耕過後，又休息了四五天，李喬和李程便動身出發了，按照三叔擬定路線，這次是向西走，說是秋忙之前回來，三叔又是好一通囑咐，倆人進城和李橫、樓小拾打招呼時，李橫又塞給他倆一些錢，同樣囑咐了幾句，二人便上了路。
日子仍舊照常過，村子裡學堂也恢復成了往日，教書大半天，沒事時彈彈琴，或者陪著那群小在院子裡玩。鋪子裡也是一樣，生意紅火，雖累些卻心滿意足。
這日上午，鋪子裡分散坐著幾桌客人，還沒到太忙時候，樓小拾坐在櫃後，耳聽得客人們說著兵啊將啊事，也沒上心只一帶而過，便又繼續低頭看帳了。
樓小拾看了兩頁，忽聞有人喊他，循聲抬頭，站在門口原來是村子裡周大哥。樓小拾放下賬簿迎了出去，以為是三叔捎了什麼信兒來了，周大哥往鋪子裡走，將擔兒卸下放在一旁，樓小拾給他讓座，他卻搖頭擺手不坐，李橫這會也過來了，便問：“可是我三叔讓您幫著捎什麼事來？”
周大哥擺擺手，道：“不是不是，李叔那邊沒事，也沒啥話兒讓帶。”
樓小拾點點頭，又以為他只是來歇腳便讓青蓮趕緊端茶來，周大哥連忙說：“不渴不渴，樓兄弟你別忙了，俺來是想讓你給幫個忙。”
樓小拾哦了一聲，問：“什麼忙？能幫我一定幫。”
周大哥道：“肯定能肯定能，不是啥麻煩事，就是衙門口貼了張文告，俺聽周圍人議論說是啥招兵事，俺不認得字兒，想讓樓兄弟你幫忙看看寫啥。”
樓小拾有些訝異，一來是招兵這件事，二來是為周大哥有去徵兵念頭。這事倒也確實不是什麼難事，樓小拾想了想，轉頭衝李橫道：“你跟他去看看吧，有字我也認不清。”
榜文向來寫比較正式，李橫是知道樓小拾對一些字認得不大利索，他點點頭，然後衝周大哥道：“咱們這就過去吧。”
周大哥喜上眉梢連連點頭，倆人這就出了鋪子。樓小拾繞回櫃檯後面，賬簿卻不大看得進去了，託著下巴鎖著眉頭，似乎在想事。
約莫一刻鐘後，李橫和周大哥回來了，後者面上帶著喜色，道了幾句謝，挑起小擔兒就走了，樓小拾問：“是招兵文告？那上都寫了些什麼？”
李橫點點頭：“上面說都監來淑浦縣招刺募兵，其家口願同去，各給田地屋宅，以木梃為尺，分為禁兵、廂兵等，月俸甚優。衙門門口圍了一堆人，不少已經去報名編號了。”
樓小拾皺眉：“好端端招兵幹什麼？”
“我朝不一向如此嗎，無事也招兵。。。”李橫略一思索又道：“只是這次條件確實甚優遇。”
倆人又說了些閒話，樓小拾卻如何也不能釋懷，往後幾天，鋪子裡大多討論這招兵事，樓小拾也十分留意，賬簿也不看了，不忙時便湊在客人跟前跟著說上一兩句。
這日，許久未進城張大叔來了，看他一臉疲憊，樓小拾趕忙給他看座，樓小拾忙完了幾桌客人，終於歘出空子過去搭會話：“張大叔，我三叔他們都還好嗎？”
張大叔喝口茶點點頭：“都還好，你三叔整日跟那群皮猴子們待一起，倒好似年輕了不少。”
樓小拾笑了笑，見張大叔面上沒有往日輕鬆，便問：“村