序
這是一部怪書。
說它怪，怪就怪在它與一般意義上的小說不同。它依託20世紀60年代、80年代和21世紀初三個時段，分上、中、下三卷，著力表現的是當代城鄉生活滄桑鉅變的歷史。凡是經歷過這段歷史的人，讀起來會深有感觸。沒有經歷過的年輕人耳熟能詳，但概念模糊，讀過以後，將會受到震撼，為我們的時代而驕傲，為我們過去的苦難而惋傷，為科學技術的飛速發展而憧憬，為我們民族的偉大復興而發奮。
本書將給你講述一個社會發展的大故事。大故事裡面套小故事，小故事集合成了一個大故事。
偉人###說：“科學技術是第一生產力。”
自從農業作為主導產業進入人類社會後，已經有了數千年的歷史。這幾千年來，階級矛盾和鬥爭此起彼伏，帝王將相、志士仁人層出不窮，但基本的生產、生活方式沒有多大的變更。經濟發展遲緩，年復一年，日復一日，老百姓的日子是慢騰騰地過來的。如果經歷戰亂和饑荒，貧窮和落後就常常與他們相伴相守了。到了和平時期，即使統治者採取了開明的政策，能夠讓他們休養生息、安居樂業，但芸芸眾生，依然不過是處於無休止的勞作狀態，土裡刨食，床上睏覺，養育後代，繁衍生息。
近三百年來，科學技術深入人們的生產、生活領域。工業的快速發展，給經濟發展安上了強大的助推器。特別是近百年來，微電子學的發展，PC機的普及應用，推動人類進入了資訊時代。人類知識的積累，在20世紀以前，僅僅屬於那些畢生獻身於科學研究的學者，他們上下求索的道路曲折漫長。進入20世紀以後，各學科之間相互交叉滲透，所有新的科學技術成果，應當認為是人類集體智慧的結晶。到了20世紀50年代，人類知識的總和翻了一番。當今，知識總和的翻番，連十年也用不了。據科學家們預測，到了2020年以後，人類知識的翻番，只需要七十三天，文盲的定義都要重新修訂。微觀上的生物克隆技術、奈米技術，宏觀上的能源技術、太空技術，等等，都會因為智力革命而產生巨大的能量，推進人類社會發生翻天覆地的變化。
偉人毛澤東有詩云：“人間正道是滄桑。”
歷史是不能忘記的。有了比較，才能鑑別。
這部小說的上卷，主要講傳統問題。作者以山村馬寨為背景，寫了20世紀60年代一個山鄉的人們的生存狀態。從衣食住行、耕作方式、戀愛婚姻、交通通訊、知識追求、精神生活、宗教信仰、人###露等諸方面，體現出農業社會的時代特徵。
這部小說的中卷，主要講“三農”問題。作者以山村馬寨為基點，放大到一個鄉鎮，寫了20世紀80年代的農村生活。在改革開放以後，人們不再缺吃少穿，一切向錢看。科學技術滲透到了人們生產、生活的各個角落。農民在改革大潮中，面對由計劃經濟到市場經濟的大轉折，同樣有著不息的追求。城鄉二元經濟結構的存在，對於農民來說，依然是一道關坎，他們在沉重的負擔下掙扎。生產關係的某些變化，引發了生活、精神等方面的深刻變化。
這部小說的下卷，主要講發展問題。作者更進一步拉開了時空框架，描寫當前城鄉人們的新生活。科學技術極大地促進了經濟發展和社會繁榮，給人們的日常生活帶來便利。但它是把雙刃劍，其副作用也是不容忽視的。網路、手機和汽車，加速進入人們的生活，潛移默化地發生作用，摧毀了傳統的獲取知識的方式和道德觀念。人和自然不能和諧相處，環境的惡化給生存帶來威脅。從山鄉里走出來的新一代人，分化出不同層次：有的成為官員，有的成為大款，更多的成為打工一族。金錢至上，物慾橫流，生存狀態趨於多元化，反映出當代人的追求和迷茫。
三卷書可以獨立成章，但三者之間有著割不斷的聯絡。其間從宏觀到微觀，時空交錯，人物變換，風起雲湧，世態炎涼，互相比較中顯現出滄桑鉅變。是為立意。
這部書的格調是昂揚向上的，但並不浮誇，不粉飾太平。你可以當做史料來讀，也可以當做小說品味。只要你熟悉農村和當代生活，書中的人物原型俯拾皆是。書中涉及到的某些事物描寫，如果你不太明白的話，可以跳過去，一點也不會影響本書的宏旨，或許同樣可以引發你的共鳴和思考。
郝樹聲
2006年5月8日
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總序
在拙著《鎮委書記》、《側身官場》和《怪味滄桑》同時出版面世前，作者就像當年