在我的視線之內。我還見過附近老鄉用的一種藤條水桶，是用山裡的藤條一圈一圈編成的，藤條在水裡泡得發脹，把縫隙都脹滿了，又輕又結實，滴水不漏，固定在轆轤把上，專門用來從井裡提水，水桶就不會掉到井裡去了。我對於這種藤條水桶，是沒有什麼好感的。
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乾涸（3）
再再後來我明白了，我們這樣的知青農場，關於井的麻煩是很多的：那些從哈爾濱來的知青，沒有幾個人懂得水井的奧妙，而浙江上海知青對於擺弄北方的水桶，更是笨拙無知。反正水桶都是公家的，多一隻少一隻沒人在乎。因而，無論冬夏，水桶總是三天兩頭爭先恐後地往井裡跳，水桶永遠是不夠用的。經過反覆偵查，我發現，除了連隊宿舍的那一小塊高地，周圍大多數地號都是低窪地改造的農田，幾乎所有澆地用的土水井，水位都相對偏高。這就意味著，總有一天會有人想起來那些不算深的井裡窩藏的水桶，並企圖把它們打撈上來。這對於我來說是危險的誘惑。因此，我自從到達這塊遼闊的黑土地，對於自己撈桶的一手絕活，始終小心翼翼地深藏不露。
然而我還是這麼快就被“暴露”了。我說不清楚自己究竟是緊張還是興奮。
祝排帶我走到菜地的盡頭。那一大片被匆匆開墾的窪地裡，種著一壟一壟的大蔥、一畦一畦的菠菜、一片一片的水蘿蔔，黃綠色的葉子發蔫，無精打采地耷拉著。在菜葉和黑色的土地中央，露出一個土洞，僅用磚頭草草地圍了一圈算作井沿，略略高出地面。井臺四邊放著幾塊墊腳用的草墊子，墊子是用高粱稈編的，一腳踩上去，咕咕地冒出些溼印子。我往土洞裡探頭看了一眼，四壁黑黢黢的，只在底部閃過一星半點的亮。
我暗暗鬆了口氣，說：這也叫個井麼？
祝排說：不是井是個啥？整個菜排的水桶，都在裡頭了。
我當然知道這是一口澆地用的水井——井壁用一層層秫秸圍起來，代替了磚頭或石頭，底大口小，打上來的水渾濁可疑。在我看來，根本不能算作一口真正的井。
此刻我儘管對面前這口土井充滿了不屑，我的眼睛卻已經像兩隻空空的水桶，急慌慌往井裡紮下去。我粗粗估算了井的深度，從地面到井底，至少應該在5…6米以上。
我說：拿什麼撈哇？你想讓我跳井呀？
身後無人應答，回頭看，只見一道長長的黑影，在陽光下如一把長劍朝我劈來。祝排氣喘吁吁地託著一根雪白細長的木杆跑來，像撐竿運動員一般劃破藍天，落在我腳下。那當然不是竹竿，而是一根異常直挺、修長的白樺樹杆子，它僅有鋤頭把粗細、長度卻至少有5米以上，握在手裡恰到好處。我沒有想到，在北大荒原來是可以用樺木杆子來代替竹竿的。看來祝排真是費了不少力氣，才能從十幾裡地外水庫邊的樹林裡，找到如此細長筆直的樺木杆。那根樺木杆上的小枝椏都已被砍磨掉了，杆子一頭粗一頭細，茬口露出嶄新而潮溼的碎木；木杆的細頭，拴著一隻打磨得十分精巧的鐵鉤，並用鐵絲綁得嚴絲合縫，無比結實。
一切準備工作都無可挑剔。我別無退路。面對如此精心準備的打撈工具，我覺得自己就像一個被綁架、或是把武器硬塞到你懷裡、被迫上戰場的人。那個瞬間我腦子裡跳過一個問號，我不知道這個祝排長對撈桶這個事，為何如此上心？
在一個涼風習習的上午，我就這樣重操舊業，在一口土井邊開始撈桶了。
細長的木杆被高高舉起，然後笨重地一點點地朝井下探去。以前握慣了輕滑的竹竿，便覺得這木杆有些發沉，不那麼順手。漸漸地，似有水氣從溫暖的木杆上傳導過來，我僅僅憑著手指上的感覺，就知道鉤子是否已經接觸到了水面，然後沒入水下，探到水底。我必須靈活地操縱木杆，讓它在我的手掌裡自由旋轉；稍頃，木杆明顯地觸到了井底的一個硬物，水中似乎傳來鐵器互相碰擊的細微聲響，我欣喜若狂——水底果然有桶，鉤子已經遇到了它的同類；我的腳跟離地、身子凌空，像一隻停在懸崖上的老鷹，飢餓地俯瞰著大地；鉤子在幽暗的井底觸尋水桶的鐵環，穩穩地鉤住它，再把鉤子移動到鐵環的中部，使它的力量能夠平衡；那個時刻就像鷹爪猛然捕獲了它的獵物，必須死死抓緊不放，然後換手，一把接一把地“搗騰”；水桶死沉，全靠胳膊上的力氣，才能將木杆一點點垂直地提升上來，就像一臺人力升降機。我憋住了呼吸，一口氣都不能換錯。木杆露出地面的部分越來越長，斜著搭靠在我的肩膀上。有一雙胖乎乎的手伸過來幫忙，他使的力