“這些扁毛畜生可惡。”三絕劍臉色灰白，恨恨地咒罵。
李師父心驚膽跳地卸下鞍具，行囊，盛貨皮鞘袋，抗上肩悚然地說：“有人指使這些扁毛畜向咱們襲擊，快走，至仁壽驛還有十餘里，天可憐見，但願咱們能平安趕到。”
三人心慌意亂，扛著鞍具行囊上路，狼狽萬分。三絕劍心中發慌，一面走一面說：“這五頭扁毛畜生只攻擊坐騎，卻不襲擊人…”
“這意味著咱們大禍臨頭，有人在等候咱們。”李師父打著冷戰說。
“咱們在河西從來未與人結怨，為何有人算計咱們？”王師父怯怯地自問。
身後蹄聲隱隱，三人又是一驚，不約而同一面走，一面扭頭回望。
陽光下，官道塵埃輕揚，一匹栗色馬在裡外小馳而來。接著，熟悉的歌聲傳到：“當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處？塵暗舊貂裘。胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料？心在天山，身老滄州。”
三絕劍機伶伶打一冷戰，絕望地說：“完了，是魔蕭。咱們讓他先走，他卻反而落在後面，顯然是他約了人，在此地攔截咱們，咱們所保的紅貨，準有問題，決不是普通的珍貴藥材與首飾。”
李師父卻不以為然，介面道：“如果魔蕭有意留鏢，他用不著跟到河西來，更用不著找人幫忙，他可以直接打進咱們中州鏢局提紅貨大搖大擺走路。”
“但他確是衝咱們而來．快走。”三絕劍驚惶地說，三人腳下一緊。
路右的山腳林影中，突然出現了一個紅影。
三絕劍心中大定，喜悅地向同伴說：“那不是紅衣弔客麼？他從不與咱們為難，有他在，也許會獲得他的幫助呢？”
“芮師父，對這種坐地分贓的地方強豪，怎能寄以信賴？”
李師父不安地說。
紅衣弔客站在前面半里地的樹林前，紅色的長袍飄飄，如果不是頭上戴了四平巾而梳高髻，遠遠看去很像一個喇叭。
逐漸接近，也逐漸看清這傢伙的猙獰相貌，三角眼加上吊客眉，厲光閃閃兇光四射，勾鼻薄唇留三絡灰短鬚，青灰色的死人臉孔，整個人透露著陰森可怖的神情，似乎附近流動著行屍的氣息。
三人狼狽地走近，三絕劍在樹下放下鞍具行囊，上前抱拳含笑行禮道：“前輩定然是黃養川的胡堡主了，幸會幸會。晚輩是河南中州鏢局的芮……”
“我知道，你是芮大師父，崆峒門下弟子，威鎮河西的三絕劍芮大師父。”紅衣弔客獰笑著介面。
“不敢當前輩誇獎，晚輩在鏢行混飯餬口，意思意思而已，豈敢妄稱威震河西。”
“你們丟了坐騎？”
三絕劍向來路一指，苦笑道：“在前面兩裡地，突被五頭青鶻襲擊，三匹坐騎頃刻倒斃：“那你們為何不死？”紅衣弔客詭笑著問，口吻不近情理。
三絕劍不算糊塗，聽出了話中的危機，悚然退後兩步說：“那些扁毛畜主襲擊坐騎而不傷人晚輩深感不解哩！”
“你知道半里外是什麼地方？”紅衣弔客指著南面問，顯然對青鶻襲擊人畜的事不感興趣，避免再談。
“那……那是山丹河。”三絕劍惑然答，猜不透對方的用意。
“不，那是弱水。”
“有人稱為弱水……”
“本來就是弱水。那些青鶻不傷你們，用意是要你們跳弱水。當然在跳之前，你們的紅貨得先留下。”紅衣弔客若無其事地說，口角綻起陰森可怖的怪異笑容。
“什麼？”三絕劍變色問，不祥的感覺湧上心頭。
“你該知道那些青鶻是經過馴養的獵鶻。”
“是的，它們的爪子帶有鋼刃爪。”
“但你們卻不知河西首屈一指，字內無雙的馴鶻大師禿鷹毛良。”
“那……那不是曾經在十年前，以雙靈鷲襲擊嶽麓山百花莊的毛良麼？”
“正是他。那次他失手了，只因為天氣突變寒，卻又雨降風息，一雙靈鷲如失水之魚，失去進擊之力，以致鷲死人傷，幾乎逃不出湖廣。他敢於向百花山莊的福慧雙仙挑戰，可知他必是宇內傲視群雄的頂尖兒高手。”
“他……他為何……”
“你不用問，不必問，除了跳弱水，你們三人別無抉擇。”
“這……”
“這件事與你們無關，有人要砸貴鏢局的招牌，請老夫代傳口信，如此而已。”
三絕劍反而鎮靜下來了，向兩名同伴舉手一揮。李、王兩位師