的城容不下多少人，人皆居住在城外的帳幕中。
這座城是一面歷史的鏡子。當年築城安頓沙衛的人，因為沙州衛被哈密衛的人壓迫侵掠活不下去，只好遷地為良。現在，沙州衛的人已遷至甘州定居，與漢人同化了，而哈密衛的人卻被土魯番所侵佔，逃至此地安身，在強敵四伺下苟延殘喘。
統治者右都督罕慎也算是個好漢，整軍經武，臥薪嚐膽，志切復仇打回老家，目前擁有七八千帳，可以動員萬餘健兒，可惜他怕定了佔據哈密八城的火獅牙蘭，始終不敢發動反攻的壯舉。
城附近數十里內的皮帳，皆加以軍事管理，不論男女，皆納入管制，任何進入本地區的陌生人，皆受到嚴密的監視，城中有西域的貢使，這些貢使全是因關閉嘉峪關斷絕貢道而留此地，進退兩難的人。
騎哨遠放至五十里外，以保護牧地的安全。小股人馬接近，則攔截盤查，大股人馬接近，則放起煙火訊號傳警。小股人馬如果來歷清白，可望獲准進入。
天山四奇知道該地的情形，因此當天便在哨騎的警戒區外過夜，以免引起誤會。
次日一早，七人策馬南行，越過一處荒漠石磧地帶，對面風沙中出現了八人八騎，先頭一騎帶了一面三角飄穗大紅旗。
“哨騎來了，該由向、彭兩兄出面打交道。”羅山向大漠之狼兄弟叫。
大漠之狼注視片刻，說：“來的是哈喇灰，恐怕不太好說話。”
哈密衛有三種人，都奉信回教。一稱回回，是由各種族中信奉回教的人組成，份子複雜，甚至其中雜有漢人，但皆稱為回回，二是畏兀兒，也叫回紇，是真正的回人。三稱哈喇灰，也是回人，但教派不同，戴黑帽，穿長及膝下的長衣。蒙語稱為黑哈喇；灰是回的轉音，漢語該稱黑回但由於他們戴黑帽，乾脆稱為黑帽回。
但統治者是朝廷封為忠順王的王族，卻是蒙人。而回回中，包括了蒙、番、漢各族人，僅信奉回教而已。
八名由黑回組成的哨騎，迎面馳來，漸來漸近。每一騎士皆帶了弓箭。和利於馬戰的斬馬刀，佩了近身肉搏的狹鋒彎刀和匕首。
大漠之狼示意眾人勒馬，與鐵金剛並轡迎上。
對方也勒住坐騎，派兩人兩騎迎來。
雙方高舉右手、表示友好，逐漸接近。
兩個黑回在三丈外勒馬，放下手用回語問：“由何處來，往何處去？”
大漠之狼堆下笑，大聲答：“來自關內，至達裡圖。”苦峪番人稱為達裡圖，這一帶原是番人的遊牧地。
“來做什麼？”
“我們有三批人，有四人是經過貴地順便訪友的，我們兩人要拜見天方使者。另一人前來訪友，希望有機會謁見右都督。”
“交出弓箭，離開時再交還，便可讓你們進入。”
“謝謝，遵辦，我們只有一張弓。”
“去拿來。”
林華不得不入境隨俗，驅馬上前將弓箭遞過，用回語說：“我這張弓很名貴，但我信任你。”
一名黑回感到弓太沉重，惑然解開弓袋鎖口，撥出一看，大吃一驚，脫口叫：“鐵胎弓，射鵰手恐亦無法使用。”一面說，一面抵在鞍上扣弓弦，用盡了吃奶氣力，弓臂僅稍為彎曲而已。
“你……使用這把弓？”另一名黑回吃驚地問。
“不錯。”
玩弄鐵胎弓的人意似不信，遞過說：“你扣上弦試試？”
林華接過若無其事地扣上，遞迴說：“要不要我卸下？”
弓平時不可上弦，黑回惶然地說：“我卸不動。”
林華下弓弦遞迴，策馬後退笑道：“請好好保管。”
回人轉向大漠之狼問：“帶了長兵器嗎？”
大漠之狼搖頭笑答：“沒有，我們只帶了刀劍。”
回人向後舉手示意，然後說：“你們可以走了。記住，不許在本城境內生事。”
群人重行上路，羅奇臉色沉重地說：“林兄，你可能有麻煩了。”
“有何麻煩？”林華不介意地問。
“你的弓將引起麻煩。”
“你是說，他們要吞沒我的弓？”。
“這倒不會。右都督罕慎矢志收復故土打回哈密老家，千方百計羅致勇士，漠地作戰，弓箭為先，騎術第一，弓馬出群的人便可稱勇士。罕慎手下所謂十二旗主，每一旗轄管百帳，約有一千二百騎，每一個旗主皆是一等一的勇將，各帶了卅六名鐵衛士，都是力可敵百人的好漢。十二旗