和霍去病才能與其相媲美。
李世績自17歲參軍，到76歲去世，在半個多世紀戎馬生涯中，他南征北戰，東伐西討，一生經歷大小戰役無數，所在之處，都立下了赫赫戰功，表現出傑出的軍事家才幹。
早在瓦崗寨時，他從李密征戰，就為瓦崗軍立下了汗馬功勞，歸唐後，又屢從太宗征討，平王世充，滅竇建德，伐劉黑闥，為大唐王朝的建立，立下了不朽功勳；後來在攻滅東。突厥，平定薛延陀等重大軍事戰役中，都做出了重大貢獻，為大唐王朝的穩定、強大，立下了汗馬功勞。為此，唐太宗曾多次稱讚他，認為他“用師籌算，臨敵應變，動合事機”。
史稱：“勣為將，有謀善斷；與人議事，從善如流。戰勝則歸功於下，所得金帛，悉散之將士，故人思致死，所向克捷。臨事選將，必訾相其狀貌豐厚者遣之。或問其故，勣曰：‘薄命之人，不足與成功名。’”
李世績的成功，還得益於他傑出的政治才能。在翟讓起義之初，“離狐徐世勣家於衛南，年十七，有勇略，說讓曰：‘東郡於公與勣皆為鄉里，人多相識，不宜侵掠。滎陽、梁郡，汴水所經，剽行舟，掠商旅，足以自資。’讓然之，引眾人入二郡界，掠公私船，資用豐給，附者益眾，聚徒至萬餘人。”為後來的瓦崗義軍發展壯大奠定了基礎。
李密上瓦崗寨以後，李世績見李密才識皆過翟讓，又與王伯當等人勸翟讓讓位於李密。617年夏，“河南、山東大水，餓殍滿野，煬帝詔開黎陽倉賑之，吏不時給，死者日數萬人。徐世勣言於李密曰：‘天下大亂，本為饑饉。今更得黎陽倉，大事濟矣。’密遣世勣帥麾下五千人自原武濟河，會元寶藏、郝孝德、李文相及洹水賊帥張升、清河賊帥趙君德共襲破黎陽倉，據之，開倉恣民就食，浹旬間，得勝兵二十餘萬。武安、永安、義陽、弋陽、齊郡相繼降密。竇建德、朱粲之徒亦遣使附密。”為瓦崗寨的發展壯大起到了至關重要作用。
歸唐後，他鎮守幷州凡十六年，令行禁止，四夷賓服，號為稱職。太宗深有感觸地說：“隋煬帝勞百姓，築長城以備突厥，卒無所益。朕唯置李世績於晉陽而邊塵不驚，其為長城，豈不壯哉！”
作為一代傑出的政治家、軍事家，李世績一個重要特點，就是知人善用，舉賢薦能。正是他善於用人，所以，他率軍所到之處，所向披靡，戰無不勝。
李世績的知人善用不僅表現在他的軍事生涯中，還表現在平時對人才的發現、關心、照顧、提攜、推薦、任用上。
早在瓦崗寨起義之始，他發現魏徵、高季輔、杜正倫等是才俊之士，便與這些人物深交：“即加禮敬，引入臥內，談謔忘倦。”
後來，李世績位居高位，凡經他引薦的，後多位至通顯，當時人稱其有“知人之鑑”。譬如在他鎮守幷州時，李世績發現張文瓘是一個人才，便安排他在幷州任職，並稱贊他為“今之管、蕭”。
李世績的知人善用還表現在一些不經意的小事上，注意幫助人才克服自己的不足之處，引導人才發揮自己的長處。譬如，在鎮守幷州時，一次李世績入朝，張文瓘等三人為他餞行，李世績分別贈給那二個人佩刀與玉帶，而對張文瓘卻一無所贈。
張文瓘不解其意，李世績解釋說：“子無為嫌。若某，冗豫少決，故贈以刀，欲其果於斷；某放誕少檢，故贈以帶，俾其守約束。若子才，無施不可，焉用贈？”遂極力引薦，乃至高宗朝張文瓘位至宰相。
李世績善於用兵，史稱他“臨敵應變，動合時機”。他與人一起籌劃時，凡有可取者，立即採納；告捷之時，歸功於下。因此部下都樂於效力，所向克捷。後世論唐代名將，必稱“英、衛”。
《舊唐書》稱：“近代稱為名將者，英、衛二公，誠煙閣之最。英公振彭、黥之跡，自拔草莽，常能以義藩身，與物無忤，遂得功名始終。賢哉，垂命之誡！敬業不蹈貽謀，至於覆族，悲夫！衛公將家子，綽有渭陽之風。臨戎出師，凜然威斷。位重能避，功成益謙。銘之鼎鍾，何慚耿、鄧。美哉！”贊曰：“功以懋賞，震主則危。辭祿避位，除猜破疑。功定華夷，志懷忠義。白首平戎，賢哉英、衛。”
《新唐書》稱：“唐興，其名將曰英、衛，皆擢罪亡之餘，遂能依乘風雲，勒功帝籍。蓋君臣之際，固有以感之，獨推期運，非也。若靖闔門稱疾，畏遠權逼，功大而主不疑，雖古哲人，何以尚茲？勣之節，見於黎陽，故太宗勤勤於託孤，誠有為也。至以老臣輔少主，會房帷易奪，天子畏大臣，依違不專，委誠取決，惟議是聽。勣乃私己畏禍