這種歹毒的至陰掌功，他不算陌生，發掌的老人在這種玄陰內功上，最少也下了三十年半甲子歲月若練，而且練功時吞服摻透寒毒的藥物，中掌人不但被掌功所傷害，也受到毒物的侵襲。
這就是他入水逃走的原因，他已經喪失了反擊的能力。
他不能在陸地上逃匿，必須儘快脫離現場遠走高飛，硬用堅毅無比的意志力，克服快要凍僵的身軀，渾忘發虛軟弱的困難，總算逃抵河旁，不顧一切往水中一鑽，冒被淹死的危險，向對岸游去。
黑夜中身在水裡，絕對安全，即使是水性天下一等高手，也不可能在黑夜中，捕捉一個水性差勁的人，山塘河的河水本來就相當渾濁，黑夜中漆黑一片，水性再好也無法發現三尺外的人。
他像個夢遊者，爬上對岸，不管東南西北，邁動重如千斤的雙腳，眼前朦朧頭暈目眩，全憑一點靈智支援，跌跌撞撞有多遠就走多遠。
久久，眼前一黑，處身在一座竹林中，向前一栽感到全身已經凍僵了，連撥出的氣似乎也是冷的，爬伏在竹竿下，逐漸陷入昏迷境界。
“我必須支撐下去。”他心中在狂叫：“不能昏迷，不能……我要爭取時間，行功自……療……”
應該已經擺脫那三個老人了，已獲得安全的行功自療機會，他不能倒下，倒下將永遠起不來了。
終於，他坐起來了。
這一夜，織造署賓館也亂了一夜。
五嶽狂客十餘位俠義道名宿，向賓館展開騷擾性的突襲，擊斃了三個警衛，幾乎被東廠的檔頭們圍住痛擊，是一次失敗的急襲，一沾即走徒勞無功。
被殺死的三個警衛，是織造大監李實的爪牙，東廠的人一個也沒受傷，實力絲毫不減。
賓館的警衛再度加強，想前往襲擊的人毫無希望。
這次突襲唯一的收穫，是東廠的人不敢再外出作威作福了，躲在賓館發號令，如需出動，必定成群結隊亮相，搜尋與負責搏殺的人，皆責令李太監與毛巡撫所豢養的人供奔走，窮索五嶽狂客一群名宿。
所有的治安人員皆出動了，要捉拿當夜闖入生祠外圍的神秘夜行人。
夜行人是誰，沒有人知道，有如無頭公案，治安人員只能茫無頭緒的摸索，只能出重賞要求各方人士提供訊息。
重賞之下，必有勇夫。
自從三月間蘇州民變之後，這一帶便成了牛鬼蛇神趁火打劫的獵食場，江湖朋友聞風而至，渾水摸魚打劫、敲榨、勒索、搶劫……針對市民們怕受牽連，破財消災的心理下工夫，不少豪強的確得了不少好處，因此各方英雄豪傑雲集，蘇州附近成了龍蛇混雜的大狩獵場。
賞格就在當夜透露出來了：提供線索因而緝獲者，賞銀一千兩。
一千兩，那可是一筆驚人的大財富。
至尊刀的徒子徒孫們，跑得最勤快，他們是地頭蛇，無孔不入有廣大的眼線網。由於當夜神秘夜行人，出現在生祠騷擾時，至尊刀本人也帶人不少人在生祠內，所獲得的線索也多一些，他活動得最積極最有勁。
府城北面是平門、齊門。城郊一帶沒有城南郊繁榮，名勝區也少，環境單純，村落星羅棋佈，陌生人在這一帶活動相當困難。但在本地的牛鬼蛇神來說，卻是極為容易控制的區域。
北郊向西延伸，便是名勝區虎丘。虎丘名義上位於閶門外，其實卻在城郊的西北角，從北面的平門至虎丘距離是相等的。
至尊刀是老江湖，成竹在胸。神秘夜行人在虎丘失風撤走，決不可能南走閶門一帶藏匿，按當時的情勢，撤出虎丘往東逃的可能性最大。
他的搜尋主力，就放在虎丘以東至城北郊一帶地域，要從這一帶找出蛛絲馬跡，他深信那人一定潛伏在北郊一帶，不可能在城內藏身。
而且，他有足夠的理由，認定必可找出線索，甚至可以逮住這個人。
他動員了所有的狐群狗黨，親自偕同幾位好朋友，分為十組人手，大索虎丘以東一帶可能藏匿的所在，地方的蛇鼠當然也熱心地提供幫助。
天一亮，他的人已部署停當，展開大規模的搜查，分頭行事，每一組皆有指定的搜尋區，派有專人聯絡與傳遞訊息。
巡撫署的走狗總領飛天豹子葛雄，對至尊刀十分尊重，也十分倚賴，因為至尊刀是本地實力最強，地頭最熟的地頭龍，與黑白兩道及太湖盜群都有往來，雖則至尊刀的武功在所有的走狗中只在中上之間，信任程度卻是最高的。因此，飛天豹子並沒派親信同行，任由至尊刀自由行動