你的錢乾淨嗎？怎麼聞起來有一股土腥味兒。他甚至還透露出有“收下”我的意思，想讓我幫他“到北面跑一跑”，條件是往後不許再犯酸，必須聽他的，因為他不希望“手下的人”對他說三道四。據他看來，我能把“大傻瓜”（指搶他東西的那個流浪漢）摔趴下，說明我還有點用處。小傢伙口氣挺大，他總這麼居高臨下跟我說話，把我弄得很沒有面子。
有一天晚上我卸船回來，發現程天佩舉動挺反常的，他對我特別客氣，吃飯的時候他說你就像我的親兄弟一樣，我說有什麼話你就直說吧，是不是又讓人欺負了？他盛了一碗麵糊糊端給我：“我真捨不得你走。”
“我不走，”我說“起碼最近還走不了。”
“你得離開幾天。”他開啟一個油紙包擺在沙灘上，“這是現買的醬肉，滿記滷味店的，有二十多種調料，你看這顏色。”他夾起一塊肉放到我碗裡。
“顏色是不錯，”我把碗蹾在沙灘上，“可是我得弄明白，你又要搞什麼鬼把戲！”
“你什麼也別問，”他又擺出主人的架勢，“吃完飯你就走，到街裡找一家好旅店，店錢我出。”他塞給我幾張紙幣，“順便洗洗澡，頭髮也該剪了，上旅店找個鏡子照一照，看看你都什麼樣了！”
我覺得有必要跟他好好談一談了。我得承認，小傢伙有些來頭，也挺精明，但那只是孩子氣的小聰明，限於年齡，他只能是個被利用的角色。在他看似秘密的勾當背後，其實有很多漏洞，一旦秘密洩露，很難想象那些利用他的人會怎麼處置他。儘管我沒有多少把握能說服他，可我還是想試一試，把他從是非之地中拉出來。我問是不是又有船來了。他愣了一下，說你還知道什麼？我說別再幹了，這不是你能幹的事，他們是在利用你。他說他們離了我還玩不轉呢。我說如果是我的話，說什麼也不會讓一個小孩去幹這種事。他說你倒是大人了，可我怎麼覺得你混得還不如我。他顯然是不耐煩了，開始用近乎惡毒的語言攻擊我。小傢伙仗著他那一包醬肉，並沒把我放在眼裡，再這樣爭論下去是不會有什麼結果了。於是我也強硬起來，我說要是我不走呢？他說那你就待著吧，看一會兒有人來收拾你！
我相信他說得沒錯，從那天晚上的場面來看，暫時躲開是明智的，身在異鄉，我還沒愚蠢到自找麻煩的地步。我說那好，我就再聽你一回。我去船艙裡拎了提包出來，去收掛在外面的衛生衣。程天佩笑眯眯望著我說：“吃了飯再走唄。”
“我下館子去，”我說，“去街裡下館子。”
由於治服了我，他有些自鳴得意，慢悠悠說：“老李啊，我是為你好，過兩天你不是還回來嘛，我還等著聽你的狐狸精故事。”
“我聽你的，這就住店去，”我把衣服塞進提包裡，“可我得把你也捎上。”我攔腰把他夾起來就走。
程天佩沒提防這一手，他愣了一會兒，接著緩過勁來，在我胳肢窩下面拼命掙扎，像女人一樣抓撓我，罵出的話則不男不女的，什麼“倒邪黴的”，“鱉犢操的”，都出來了。他這樣拼命折騰搞得我很被動，我左手拎著提包，右胳肢窩夾著他，還要提防他抓傷我的臉，這樣非得半夜才能走到孤城驛，我得讓他安靜。於是我放下提包，把他翻轉過來，撩開棉袍，狠狠在他屁股蛋子上扇了兩下，這一招果然挺有效，他不叫也不鬧騰了，老老實實讓我夾著走。走到山根的時候，他跟我商量：“老李啊，咱們還得回去。”
“不行，今天晚上你別想回去！”
“醬肉還在沙灘上，別招了野狗。”
“那就喂野狗！”
黑暗中，我勉強辨認著山路，不斷躲避伸展在路上的樹枝。程天佩的棉袍過於肥大，底擺拖下來，在我腳下絆絆牽牽的。我把他放下來，打算扛到肩上去。他說看把你累的，我還是自己走吧。我說你別想耍花招，當心我揍扁你，老老實實在前面走！
快到山頂的時候，突然有幾根樹枝橫掃在我臉上，我本能地伸手去捂臉，再抬頭看時，程天佩已經鑽進樹叢中不見了，小傢伙趁我不注意的檔兒，扳彎一棵小樹暗算了我。樹叢裡傳來他登翻石塊弄出的雜亂聲響，小傢伙在不顧一切地逃脫。我沒去追他，這陣他肯定跑得比兔子還快。
我在山頂上找了一塊岩石坐下來。這裡視線很好，越過樹叢，南面的海一覽無餘，此刻的海面呈藏青色，極遠的地方，海天連線處泛著朦朧的白光。山下的沙灘上，那條破船隱約可見。程天佩不知躲在哪裡，但願他不會有什麼危險。
感覺那條神秘的船彷彿又從什麼地方冒出