吧。”
春草咕噥：“小姐，我怎麼覺得你一下了山，說話倒跟那些禿子一樣了。”說著心中慪氣，悶頭轉身收拾攜帶來的東西去了。
丁姀在心裡嘆氣，抄了這麼多年的經書，能不潛移默化麼？真是哭笑不得。
夏枝聽了丁姀的話倒不做聲了，陪著丁姀把布包裡的東西都放到桌上，然後一一揀開來，該放什麼地方的就放什麼地方去。
三人各自忙了一陣，巧玉姐妹就回來了，夏枝正捧水給丁姀洗漱，在外間碰到兩人：“回來了？”
巧玉點頭，美玉心裡有話，剛想說就被巧玉拉住。夏枝的和顏悅色就收了大半：“小姐還沒睡，你們進去回話吧。”
巧玉方笑了笑，就拉著美玉進去了。
夏枝神情淡然，春草在西廂看了半天，氣得一掀軟簾衝了過來：“還怕咱們搶功呢？有什麼了不起的？不就是認得二太太房裡的人嗎？”
“噓！”夏枝跺腳，“姑奶奶你是嫌小姐還不夠多災多難的是吧？”
春草聞言，一扭頭：“我去睡了！”
夏枝趕上去：“春草，她們兩姐妹是三太太親點過來的人，我們不看僧面看佛面，就當是為小姐敬三太太的了。”
春草氣消了大半：“我也不說她們對我們怎麼樣？我就怕她們日後越發厲害，爬到小姐頭上去。你也知道八小姐的性格軟綿綿的，人家打哪兒她就縮哪兒。”
夏枝笑了笑：“軟綿綿的才好。”
春草狐疑：“好什麼好，”朝東廂努嘴，“還不是釘子照碰虧照吃？”
“噓……你倒是越說越沒規矩了，怎麼連八小姐都不放過……”夏枝還想再說，裡間的丁姀喚道，“夏枝，春草，你們在外頭嗎？”
夏枝端著銅盆朝春草使眼色讓她回西廂去，自己則邊往東廂走，邊回丁姀的話：“哎，小姐，我在呢！”
鑽進垂簾時，巧玉的話就飄了過來：“哦喲夏枝姐姐，方才就看見你端著水了卻不進來，這回子水都涼了。”言下之意是說夏枝不服侍八小姐洗漱，卻偷懶去與人磨牙去了。
夏枝尷尬地又要退出去換水，被丁姀叫住：“別去了，我還不想睡，夏枝，你陪我看會兒書吧！”她紅著臉把水盆擱到淨室，又垂手出來，那巧玉姐妹方才斂衽退出宴息處。
丁姀看向夏枝，兩人都鬆了口氣，相視著突然發笑。
她攙了夏枝的手，與之一起坐到圓桌邊：“難為你了。”又說道，“以後在一個屋簷下，難免又生罅隙……”
話還沒完，就聽夏枝溫笑：“小姐，奴婢會看著春草，消了她的火氣的。”
丁姀倏然發笑：“你倒是我肚子裡的蛔蟲了。我且問你，方才你跟春草說些什麼呢？巧玉的臉都綠了。”
夏枝低頭笑：“小姐，萬萬沒有下次了。巧玉是婢，奴婢跟春草也是婢，咱們的心裡但凡都有小姐就足了。私底下便是親姐妹都有磕碰的時候，更何況還是不親的？多相處幾天，等熟了之後就沒這些了。”
丁姀深明夏枝是知分寸的人，也就不再繞這個說話。執起她的手說道：“夏枝，你離家的時候比我大，你知不知道五姐與二伯母的關係如何？”
夏枝疑惑，說道：“五小姐倒是跟人都合得來，也沒見有什麼偏好的。小姐怎麼問這個了？”
丁姀目露擔慮：“方才巧玉她們說，在二太太那裡恰巧碰見了五姐。”
“啊？”夏枝捂住嘴，現今除了三房院裡的人以外，就只有五小姐丁婠知道八小姐回來的事情。她才來過這邊，又馬不停蹄去了二太太院裡，不就讓人生疑了嗎？她的手一緊，“這可怎麼辦？”
“我就怕連累你們。”丁姀也唉聲嘆氣，誰知道她怎麼就這麼倒黴呢？都說地球是圓的，一個人不會永遠在倒黴的位置，她卻就是個活生生的反例。又問夏枝道，“夏枝，若然我還是回掩月庵去了，你還肯跟著我嗎？”事到如今，她也不想再拐彎說話。夏枝的年紀不小了，在這個社會里同齡的幾乎已經抱娃娃了，她本就已經被耽誤，若再不嫁人的話，只怕就此一生都錯過了。
夏枝的眼珠轉了轉，泛出水光：“小姐……要給奴婢配人？”
丁姀抿緊唇，看出夏枝的不捨，就又釋然地露出笑：“沒有的事，我就是隨口問問。”
“小姐……”夏枝是個明白人，丁姀這一問倒是問出了她的心病。一時收卻了重返丁家的喜悅，顯得愁悶不堪。
丁姀握起她的手，等著她把話說下去。
夏枝斟酌良