遇見仙姥所下的千古奇局。
劉仲甫是大宋開國以來公認的第一國手，哲宗、徽宗兩朝獨霸棋壇，無人可敵。傳說他上驪山遊玩時，邂逅一個無名老嫗，按舊例持白子先行，與她對弈了一百一十二手，殫智竭慮，卻仍被殺得大敗，只得推盤認輸。
劉仲甫生性驕傲，受此打擊，嘔血數升，幾乎一蹶不振，下山後連京城也不回，就此隱居山林，對於其中細節更是閉口不談。故而此事雖被傳得神乎其神，天下皆知，卻幾乎無人見過這場弈局，除了許宣。
許宣能有此機緣，則全賴其父許正亭。
許正亭好棋之名聞達天下，許多未成名或窮困潦倒的棋手常常造訪許府，一住便是三年五載。許正亭不管他們棋力好壞，全都好酒好菜地接待，並請人將他們對弈的棋局一一錄畫成圖，收藏賞玩。
許宣自小多病，困在家裡百無聊賴，除了看戲聽曲、走狗鬥雞，以及偷偷讓鐵九揹著自己遊逛勾欄瓦舍，就是觀看這些棋手對弈，時日一長，也萌發了濃厚的興致，常常拉著別人下棋。
眾棋手中，惟有一個青衣白髮的老頭兒不與任何人對弈，終日自閉屋中，反反覆覆地下同一局棋，也不管許宣如何滋擾，始終苦苦沉吟，自言自語。
許宣被他勾起好奇心，時常跑去旁觀，看他自己同自己對弈。看得越久，越是驚心動魄，不可自拔。
他觀棋千盤，從未見過如此詭譎兇險之局。那老頭兒每落一子，看似高明絕頂，卻偏偏又都有更精妙的對招可以化解，宛如驚濤駭浪，一浪高過一浪。但自從黑棋行至一百一十二手後，老頭兒便再也無從落子。
如此觀看了整整半年，許宣從這半局棋中受益匪淺，棋力突飛猛進，府中的過半棋手竟然下不過他這黃毛小兒，均覺顏面大失，紛紛告退。許宣大為得意，對圍棋的興趣倍增倍漲。
老頭兒卻一日比一日苦惱煩躁，常常在屋裡反覆徘徊，唸唸有詞，就似快要發瘋了。
一天夜裡，許宣照常去老頭兒屋中觀棋，見他握著棋子呆呆地望著棋盤，面如死灰，突然手指顫抖，將白子落於盤上，抱頭嚎啕大哭起來，說什麼自己苦思三十載，居然還是破不了此局，就算死了也難以瞑目。哭到傷心處，又從懷裡掏出一個碧玉棋缽，重重地摔碎於地，說自己連一個山中老嫗也下不過，還有什麼臉面留存聖上御賜之物？
許宣聽他顛三倒四地說了半晌，才知他竟自稱是消隱了幾十年的大國手劉仲甫，又是驚疑又是駭異。再看那砸碎的碧玉棋缽，底部刻有徽宗御印，貨真價實，除了劉仲甫，誰人能有？
劉仲甫自顧自哭罵了一陣，又跳起身想將棋盤砸碎，目光剛瞥及棋盤，全身卻突然僵硬，怔怔地呆望了片刻，縱聲狂笑，涕淚交加，連稱天機不可測。他說自己冥思苦想數十載，難解其妙，想不到居然在心如死灰之際，誤打誤撞，陰差陽錯地破了這珍瓏怪局。
許宣轉頭端看棋局，白子落在左面空白處，與其餘各子毫無關聯，更救不得受困的中腹大龍，為何他竟如此狂喜？左思右想，茫然不知其解。
劉仲甫精神大振，一邊落子如飛，黑白對弈，一邊得意洋洋地向許宣講解此中奧妙。如此又走了十幾手，局面柳暗花明，許宣漸漸看出端倪。
原來方才這一著，看似無憑無靠，棄捨大龍不顧，實則藉助中腹之勢，呼應滲透，不僅救活了左下方大片白子，更靠著“打劫”之機，圍追堵截，將左下角的黑棋困入死境。
這麼一來，黑方雖然搶佔了中腹，卻被白方奪走了兩角一邊，以及上方的部分領地。粗略算來，非但沒有落敗，反而小勝了一二目。
劉仲甫喜不自勝，在屋裡連翻了幾個筋斗，大笑道：“空即是有，有即是空，可嘆我一葉蔽目，為生死、勝負所困，卻不知大千世界，更在空無之中！”揮手將棋盤掃亂，昂然推門而去。
許宣一個人瞠目結舌地站了許久，恍然如夢，後來又在屋裡找出了五卷手寫的棋經，名為《忘憂集》、《棋勢》、《棋訣》、《造微》、《精理》，交與許正亭，許正亭又驚又喜，如獲至寶，再派人四處追尋劉仲甫，早已不知所蹤。
此事距今已三年有餘，許正亭為了免生枝節，一直秘而不宣。其間發生了許多事情，許宣對於棋術的興趣也逐漸被修仙學劍所替代，此刻看見這局棋，才突然記起當夜之事。
瞧棋局之勢，雙方已走到了一百零六手，白方中腹大龍被屠在即。許宣滿心好奇，不知這中年和尚與白衣人到底是何方神聖？為何在這深井似的壑谷湖亭中下劉仲甫與