下小夥子——就這麼一個小夥子，十有八九，像這個小透納一樣——來到倫敦的街上，結果交上了壞朋友，很快就拋棄了宗教上或道德上所有的行為規範。然後，當他回到一個這麼純樸的小鎮，比如說麥裡屯，誰知道他有什麼不想試著幹一乾的呢？我常常親眼看到鄉下人成為城裡人玩弄的那些鬼把戲的犧牲品。”
他的話讓伊麗莎白聽得一愣一愣的．“你是不是說，先生，像我姨媽這樣的罪名，你以前也聽說過？請告訴我，結果怎麼樣？”
“兩次，我記得很清楚，”他回答說。“一次是在多塞特，一次就在哈維克府附近。事情跟你姨媽的案子沒什麼兩樣，當然，細節不同。哈維克府那件案子解決了；不過，多塞特那件事麼，嗯……”他自己把話岔開了去，“達西先生和你舅舅在倫敦肯定有最好的律師。’
他的口氣很溫和，但是他的話都讓伊麗莎白髮抖。“你是說，”她說，“至少在一件案子中，被告搭上了性命。”
“放寬心，達西太太，”他連忙說。“我敢肯定，你的丈夫絕對不會允許達西的家裡受到這種不公正的對待。”
伊麗莎白真想從他的話裡咀嚼出讓她高興的味兒來，但是做不到。不管他怎樣試圖讓她寬心，事實是，恰恰就有像她姨媽這樣的另一個人，確實被送上了絞架。但是，他所說的類似的侮辱曾經落在別的無辜者身上這個資訊又不能不引起她的關注。這樣的話，她的姨媽就不是孤獨一個人遭到恥辱，她是眾多受害者中的一個。伊麗莎白沒有想到，她那些最世俗的鄰居們也沒想到，這樣的罪行還挺普遍的。是利·庫珀先生，這位毫不做作的青年人使她茅塞頓開。儘管她憂心忡忡，他在她心目中的地位則陡然升值。
“你告訴我的事情也許會特別有意義，”她說，當即斷定和這位同伴在一起她不必拘泥禮節。“我必須毫不耽擱地通知達西先生。請你原諒，我失陪了。”
但是就在她起身要走的時候，喬治安娜衝了進來，撞上了他們，她滿腔通紅，看都沒朝自己周圍看上一眼，就說；“親愛的伊麗莎白，你能放我兩個星期的假嗎？”她叫道，“今天早上我接到姨媽的邀請，要我到羅新斯去看她，我就一直在想著這件事，我覺得，如果不接受她的好意邀請，那就未免太失禮了。當然啦，親愛的嫂子，如果此時此刻你一點都少不了我的服侍的話，任什麼也別想把我從你身邊拉開。但是，如果你放得開我的話，我真想去，因為春天裡的肯特美極了。親愛的伊麗莎白，請說我可以去。”
伊麗莎白對於英俊的海伍德上尉辭別前她的小姑與他之間的交流並投有視而不見。現在，看著喬治安娜的興奮勁兒，她一定納悶，羅新斯那特別的魅力到底在於她有機會向姨媽顯示她有禮貌呢，還是在於肯特鄉村的美麗，抑或是在於她會在那裡找到的夥伴。儘管腦子裡出現了這麼多念頭，她的注意力還是被轉移了，她把目光投向她的新朋友。但這會兒詹姆斯·利·庫珀已經走開，正專心致志地察看壁爐的石造部分，從他那半邊臉上的表情可以明白無誤地看出，他心裡很不愉快。
第二十七章
喬治安娜去羅新斯的目的並不完全是放縱自己。確實，海伍德上尉會是她在羅新斯的夥伴；再一次出現在他的面前在她看來也不是件特別難以承受的事情。然而，她還惦記著一件更要緊的事情。過去這幾個星期來，她一直痛苦地關注著她嫂子的悲傷，那天早晨在圖書室裡，她想到了一個讓情況得以改善的計劃。她知道她無法幫班納持家擺脫困境；但她想到有一個方面她也許可以助一臂之力。最要緊的是，伊麗莎白需要聯盟，而喬治安娜決心要把一個人拉到她這邊來，這個人不是別人，正是她的姨媽，珈苔琳·德·包爾夫人。
這真是個雄心勃勃的計劃，尤其是因為她和夫人近年來每次交談都因意見相左而很快就談崩。但是，喬治安娜一心只想著當女英雄，早把這些置之腦後．一旦到達羅新斯，她就會用她的三寸不爛之舌為伊麗莎白說項，並將壓倒一切反對意見；珈苔琳夫人的堅持無濟於事，她會當即宣佈為班納特家辯護。她們兩人在這樣令人愉快的默契下聯合起來（喬治安娜的幻想馳騁起來是無止境的），一定能把傑弗裡爵士爭取過來。整個德比郡到那時都會爭先恐後地支援伊麗莎白。而如果達西小姐在尋求支援的過程中，碰巧會有必要與某個海伍德上尉打交道，她會以堅強的毅力去應付這個局面。
我們的女英雄興致勃勃地來到了羅新斯。她的姨媽同樣精力充沛地迎接她，不過這位姨媽同時也感到納悶，喬治安娜帶著三個僕人出行目的何在。