驚醒百姓。如今合川百姓是個什麼樣三位比我清楚，自掃門前雪還顧不過來，誰會來管他人瓦上霜？三位到這時候，還巴望著你們愛說的‘民眾’來相救？”
盧魁先確實在想這事。昨夜被打入死牢，一開始是無計以對，後來想到對策，又擔心自己寫不出來，再後來居然一揮而就，又擔心送不出去，昨夜這場突然遭遇的生死劫，已打下兩個回合，最要命的是眼下的第三回合！此時，決定今日三人生死的那個字，就死死地攥在自己手心。
民眾？民眾！自己在合川給駐軍楊長官上萬言書，曾寫道：“一切政治改革，應自教育入手，而以教育統治人心，為根本準則。”後來到上海得遇黃炎培，更堅定了要以教育“啟迪民智”，怕的就是民眾積貧積弱無知無力愚昧自私冷漠，似一盤散沙做了這沉沉黑夜中惡勢力爪下的冤大頭，可是，今日自己卻只能指望民眾來拯救，卻不見合川士紳、民眾伸出援手。
三人被強推著出了後門，眼前棉花街空無人跡，盧魁先默默搖頭，萬一民眾不肯出手，豈不是……經歷革命，經歷大足刑場，盧魁先早已不再怕死。死不足惜，可是，自己活了二十三年，才認準了要走的路，還未開步走！胡伯雄還那麼年輕，大哥如此忠厚，難道也要……
“非也！”三人剛被推擁著上了棉花街，拐向刑場方向，突然聽得迎面一聲嘶啞的悶吼。
三人與棹知事一行同時一愣。循聲望去，被爬上城頭的朝陽晃花了眼睛。
棹知事壯膽衝對面發話：“本縣在此，誰敢咆哮公堂？”
一聲嘶啞的喊，更是放了高聲：“非若是也！”
棹知事問：“舉人？”
舉人道：“正是在下。合川舉人石不遇！”
盧魁先笑了，被晃花了眼睛，此時漸漸看清——
縣衙後門對過的那條僻街上，黑壓壓站滿了人，搶先邁出隊伍的是顫顫巍巍拄著柺杖的舉人。
“舉人先生，東翁，程先生，寧�