路，說：“請。”
棹知事押著盧魁先一行走在衙門岔路口時，盧茂林帶著盧魁先的四弟弟來到岔路口。前方兩條路各有一塊路碑，分別是：合川縣。隆昌縣。
盧茂林一拐，走上去合川縣的路。
四弟說：“爸爸，去隆昌挑麻布走這邊。”
盧茂林埋頭走著，四弟追上：“爸爸，空著個挑子，去合川城做哪樣？”
盧茂林不答。剛才他對盧李氏說自己去榮昌挑麻布，其實就拿定了主意，要進合川城，這種關頭，自己死守也要守在兩個兒子身邊。要砍我兒的腦殼，先砍我這當爹的腦殼。他沒告訴盧李氏，只是怕她女人家腳力弱，自己前腳走，她後腳攆了來，趕不上趟。此時家裡老四問話，盧志林只在心頭與老大老二對話：“老大老二，你兩兄弟，生，是我盧家的人，死，也要葬我盧家墳。”
“爸爸，你怎麼哭了？”四弟不明白，追上來望著爸爸。
這時，棹知事催著將三人押至衙門後門，前行的兵士站下，吳師爺上前，用掛在腰上的鑰匙開了後門，將門扇推開一道縫，探出頭去，雙眼精光直射，左右觀望，棉花街上空無一人。他吱呀一聲推開門，走了出去。
盧志林被推出後門，扭頭抗議道：“國有國法，知事這樣殺人，依的是哪家的法？”
棹知事道：“盧志林啊，你吃虧就吃虧在一張嘴上，怎麼至死不悟？待到你的人頭裝進城頭那隻木籠，你再與本縣犟嘴巴！”
盧茂林一路剛剛急趕到北門外，往日自己再早一個時辰進城，姜老城也早已大開了城門，今天怎麼回事，大門照樣緊閉。猛抬頭，依稀看到城頭一排木籠中裝著的人頭，他趕得更急。後面，兒子跟得跌跌撞撞。他大半輩子挑重擔趕長路，下盤子從來穩當，可是這天早晨，卻被小兒子一撞，撞得他一屁股坐地。這一坐他再也站不起來——仰天一望，數清了，城頭不多不少，三個木籠，定神看清了，每個木籠中各盛了一顆血肉模糊的人頭。盧茂林抱著扁擔，真想大哭一聲，當著小兒子的面又不敢哭。突然，有人猛地將他挑擔的扁擔抽了，看時，正是小兒子，拽著扁擔便衝向城門洞。
“你要做啥去？”
“找縣衙門的師爺，叫他把大哥二哥還我！”
原來四弟早知道父親出門是為了啥事。父親不說，他也不說。四弟雖才八歲，居然一眼能看清事情，一旦做起事來，那副膽大、果決的樣子，讓盧茂林油然想起在安南與法國人打過仗的那位叔祖。叔祖身上的東西，盧茂林身上也有，當初肖家場那件事便顯示了出來。可是，這些年來老實巴交，祖上的東西在自己身上被壓抑得看不大出來了，但今日在老四身上再現，依舊令盧茂林想起心頭安逸。又想到老四這歲數，正是當年老二啞巴了還要趴學堂窗戶去唸書的歲數，於是又由老二想到在俄羅斯彼得堡為大清朝廷辦外交的那一位文官叔祖，兩兄弟雖然個性不同，但認準一件事便要幹到底那股子勁卻九頭牛也拽不回來，莫非我盧家在我盧茂林下一輩兒身上，當真要像叔祖輩那樣，再出一文一武兩個人才，光宗耀祖？想著想著，越想心頭越安逸，昨晚自宵夜時老大老二被縣衙差人一索子綁了走後便不得安靜的一顆心，此時竟進入夢一般的美境。忽然聽得勁道生猛的撞擊城門聲，睜開眼看時，老四正在城門洞中拿扁擔撞那緊閉的城門，盧茂林從夢境中驚醒——老大、老二呢？盧茂林眼前一片模糊，怎麼也分不清懸在頭頂上的三顆人頭，誰是誰的？
辯熊（十七）（2）
盧茂林哪裡曉得，這時盧魁先已被推出後門，正扭頭抗議道：“人命關天的大案，抄斬巨匪的大事，為何不走正門，偏走後門？”
棹知事上前，與盧魁先並行，似與好友說體己話：“恭逢亂世，本知事得便宜行事。”
盧魁先只能苦澀一笑，強忍著，卻站定了不走，他攥緊左拳，向盧志林與胡伯雄示意。
胡伯雄當下明白過來。昨夜死牢中，他似又在小盧先生那兒上了一課，對生死這一人生最大的難題，有了新解，一股雄強之氣從丹田中湧出，他也大聲叫道：“時辰未到，為何亂殺人？！”
盧志林說：“棹知事、吳師爺，我早就明白過來了！你們哪裡只是公報私仇？你明知上一起冤案已被我盧志林捅到省城見了《群報》，你們是怕萬一上面重審此案，我會出庭作證，把在縣衙後門目擊的吳師爺私放真兇的事證明了。你們是要殺人滅口！”
已經走出後門的吳師爺嘿嘿笑著轉過頭來：“三位，想拖延時間，等待救兵？有意放了高聲，想