千言）等道家典籍中，是找不到煉丹、求藥這樣的篇目的。道教本就比較冗雜，方士等混跡其中，坑蒙拐騙之徒也不少，畫符作乩倒還罷了，煉得什麼金丹倒毒死了不少帝王（據南懷瑾說金丹並非不能吃，而是帝王們的體質沒有經過修煉，因而中毒，筆者半信半疑），這使得道教的名聲一度非常糟糕。
不過，融合了道家的道教也並非一無是處，道教也認識到“金丹”有毒，服之多死，燒鉛鍊汞不但得不到仙丹，連黃金也煉不出來的現實。於是道教漸漸由外丹派轉化為內丹派，所謂內丹，就是練氣吐納，修習內功。在這裡，道教和道家又走在了一起。道家經典中對於內功修煉還是多有提及的。像老子的《道德經》中所說：
穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
有人說，這就是講內功修煉的，有篇叫《武當拳術丹田運氣的機理》就說：
所謂“下丹田”，是臍內三寸，相對於兩腎底部、腰椎第二節下命門穴之內。靜功打坐所煉的“真炁”，就在此區間出現，老子云“穀神不死，是謂玄牝；玄牝之門，是謂天地根”。我們說打坐時入了“定”，就是進入了“玄牝之門”，又叫“玄關”。入定以後，氣機一動，真炁萌生於下丹田，內丹工夫便從此開始。動功雖然是指四肢的運動，但氣機的發動也必然從下丹田開始——人體的結構本來如此，不論你動不動。只是，這個微細的“感動”，在打坐靜態時比較容易感受得到，在人體活動時卻不太明顯罷了。
當然，對於老子這句話，有很多不同的解釋，未必本意就是指內功修煉，但《莊子》中的《大宗師》篇說：“古之真人，其寢不夢，其覺無憂，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，眾人之息以喉。”這個怎麼看也是像在煉氣功。還有什麼“南郭子綦隱機而坐，仰天而噓，苔焉似喪其耦”也應該是修煉氣功的表現。
內功或者說氣功，是中華民族的瑰寶之一，但是有些人過於神話誇大，反而匯入誤區，令人們對其認識不清而迷茫無措。現在人們多迷戀於國外傳來的瑜伽之類，殊不知瑜伽和氣功本源相似，說到博大精深似乎尚有不及。古時的道家人物或者道士有些還是內功頗為精深的，這在一定程度上也讓眾人羨慕崇拜，進而增大了道家的吸引力和號召力。比如前幾篇中提過的五代時的道士譚峭，就是這樣的人。相傳譚峭嗜酒，常常喝得醉醺醺的，走起路來腳不沾地，夏天穿烏裘不怕熱，冬天穿葛布衫不怕冷，有時躺在風雪裡整天睡著不醒，別人還以為他凍死了，去看時他卻精神充沛，活得好好的。像什麼陳摶老祖，一睡好多年，也是很難得的異術，想來也並非完全是虛構的傳說。現在還經常有報道，像什麼活埋不死的印度神僧和異人等。所有這些，也正是道家和道教對凡俗之人有吸引力的地方，道教曾這樣說：（漢）鍾離曰：“修之則為仙，不修則為鬼，顧仙有五等，功有三成，在人修持何如耳。”呂（洞賓）曰：“何為三成五等？”曰：“凡行法有三成者，小成、中成、大成之不同也。仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙也。”呂曰：“何謂鬼仙？”鍾曰：“鬼仙者，五行之下，陰中超脫，神象不明，鬼間無性，三山無名，雖不入輪迴，亦難如蓬島。終無所歸，止於投胎就舍而已。”呂曰：“鬼仙有何術何功而至？”鍾曰：“修持之人，始也不悟大道，而但求速成，形如槁木，色若死灰。神識內守，一志不散，定中以出陰神，乃清靈之鬼，非純陽之仙。以真一志陰靈不散，故曰鬼仙。”呂曰：“何謂人仙？”鍾曰：“修真之士，不悟上乘大道，道中得一法，法中得一術，信心苦志，終世不改，神氣日清，形骸日固，人間之疫不能為害，乃曰人仙。”呂曰：“何謂地仙？”鍾曰：“始也，法天地升降之理，取日月生成之數，身中用年月，日中用時刻，先識龍虎，次配坎離，辨水源清濁，分氣候早晚，察二儀，判三元，分四象，判五行，定六氣，聚七寶，序八卦，行九五，煉形注世，而得長生，故曰地仙。”呂曰：“何謂神仙？”鍾曰：“神仙者，以地仙厭居塵世，用功不已，而精金煉質，玉液還丹，煉形成氣，而五氣朝元，三陽聚頂，功滿形忘。入仙自化，陰盡陽純，身外有身，脫質昇仙，趔凡入聖，滅絕塵俗，以返三山，乃曰神仙。”呂曰：“何謂天仙？”鍾曰：“神仙厭居三島，而傳道人間，道德有功，而入道有行，功行滿足，受天書以往三十六洞天，而返八十一陽；天在八十二陽，天而返三清虛無自然之界。故曰天仙。”呂曰：“鬼仙不求，天仙亦不敢望也。地仙、人仙、神仙之法，可得聞乎？”鍾曰：“凡人仙不出小成法