靠飛機也是家常便飯。但是，“生、老、病、死”之苦，這個當年讓佛陀拋棄王子的榮華去苦苦思索的問題，在21世紀依然困擾著人們。無論是打工仔還是老闆、大蓋帽還是破草帽，男女老少，眾生平等，在“老、病、死”三字面前，都是既害怕又無可奈何。
秦始皇當年兵威雄於天下，掃滅六國，建不世之功業，正所謂“秦王掃六合，虎視何雄哉！”但是，在“病”、“死”二字之前，秦始皇也是無能為力，縹緲的海上仙山哪裡去找？長生不死之藥又安在？正如江淹的《恨賦》中所說的：“至如秦帝按劍，諸侯西馳，削平天下，同文共規。華山為城，紫淵為池。雄圖既溢，武力未畢。方架黿鼉以為梁，巡海右以送日。一旦魂斷，宮車晚出。”
《射鵰英雄傳》中寫成吉思汗病重將死時，將金國獻納的玉盤和明珠全都甩了出去，然後恨恨地說道：“縱有明珠千顆，亦難讓我多活一日！”是啊，這些英雄一句話就可以使幾十萬人流血喪命，卻無法讓自己多延一日之命，縱有千金萬銀，到得頭來，連吸上幾口氣都是那樣艱難。正所謂：“自古帝皇將相，聖賢豪傑，奸雄大盜，元兇巨惡，莫不有死！”
筆者覺得，人世間如何沒有了“病”、“死”二字，那麼世界三大宗教的影響力恐怕要暴跌甚至崩盤。“到頭這一身，難逃那一日”，終有一死這個亡命牌插在每個人的身上，也迫使不少人收斂起貪婪驕橫之心，向神佛之屬低眉頓首。不少宗教也以此降服芸芸眾生，佛家和基督往往講天堂地獄之類，佛家更是講因果報應，六道輪迴。而道教（注意，並非道家）往往強調煉丹養氣，長生不老，飛昇成仙。所以上至帝王下至捐門檻當替身的祥林嫂都對神佛既敬又怕。大家看我國名勝古蹟中儲存歷史比較久遠的多是佛道兩教的建築，應該也有此原因。
對於生死這個人莫能解的大難題，儒家的孔聖人以一句“未知生，焉知死”輕輕地躲過，而道家是不會迴避這個問題的。道家採取的是一種非常超然的態度，認為生死乃是天地間自然的變化，生不足喜，死不足痛。道家並不刻意地求生避死，而是勘破生死之念。
有個廣為人知的故事，就是莊子的妻子死後，莊子不但不哭泣，反而鼓盆而歌的故事。原文是這樣的：莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“與人居，長子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”莊子曰：“不然。是其始死也，我獨何能無概！然察其始而本無生；非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生。今又變而之死。是相與為春秋冬夏四時行也。人且偃然寢於巨室，而我噭噭然隨而哭之，自以為不通乎命，故止也。說來莊子並非是那種視“升官發財死老婆”為樂事的人，就莊子的窮勁兒，恐怕也沒有能力再娶了。莊子只是覺得人生中生和死都是很自然的事情，這當然超乎了一般的世態人情。好朋友惠子就不理解，責難他說：“她和你一起生活，生兒育女這麼多年，你不哭，已很不對了，反而鼓盆（古人以盆作樂器）而歌，豈非有違人情？”，莊子解釋說：“她剛死去，我怎麼能不感嘆呢。但是推究起來，人本來就是沒有生命的，不但沒有生命而且也沒有形骸，沒有形骸也沒有氣。她在恍惚間變為氣，氣變為有形骸，形骸變為有生命，現在又變而為死，這種變化就像四季的執行一樣，是自然而然地執行的。她現在已經安然歇息於天地之間，而我卻哭哭啼啼，我認為這樣是不通達天命的，所以我不哭。”
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六、勘破生死的困惑－－了身達命（2）
莊子對他老婆這個樣子，對自己的死也是如此，《莊子·列禦寇》篇中說：莊子將死，弟子欲厚葬之。莊子曰：“吾以天地為棺槨，以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。吾葬具豈不備邪？何以加此！”弟子曰：“吾恐烏鳶之食夫子也。”莊子曰：“在上為烏鳶食，在下為螻蟻食，奪彼與此，何其偏也。”莊子要死去了，他的徒弟想用傳統的方法厚葬他。莊子說，我用天地當棺木，日月就是我陪葬的連璧，星星就是珍珠瑪瑙什麼的，萬物是送葬的物品，這不都齊了嗎，還要什麼別的東西做什麼啊？徒弟說，雖然這樣說，但是我擔心烏鴉什麼的吃了先生你的身體啊！莊子說，露在外面被烏鴉吃，埋地下被螻蟻吃，不給烏鴉而給螻蟻，這麼偏心做什麼？莊子笑談死後之事，表現得非常曠達灑脫，我想莊子一定不會讓徒弟們給他守喪三年什麼的，也不會反對弟子們在他死去後也鼓盆而歌。
說點題外話，由於後人實在難以