要被老爺訓斥的！”
阿信忍不住說：“我也想跟大哥哥一起去。”
“小阿信……我說過會替你回去看看的。”
“那麼，我就寫封信吧！”
定次不禁吃了一驚，以為自己聽錯了。阿信解釋道：“我會寫字，‘ア、ィ、ゥ、ェ、ォ……’那些字母，我都學過了。”
定次不知該說什麼好。
“你把我的信帶給他們就行了。如果我娘問大哥哥什麼話，你就說信上都寫著呢……”
“……”
“明天早晨，我就把信給大哥哥。”
這天夜裡，阿信坐在木材店的院子裡，藉著微弱的月光，用自己學會的片假名給母親寫信。這是阿信生平第一次寫信。月光下，她時不時地舔一舔筆，在紙片上寫著字。等她寫完，天空已經開始泛白了。
第二天清晨，定次來到河邊準備出發，阿信迫不及待地把信遞給定次。定次吃了一驚，問道：“真的寫了？”
阿信笑著點點頭。定次把信放到懷裡，沒有去看裡面寫了些什麼，就匆匆出發了。阿信目送著定次乘坐的小船徐徐離開河岸，突然喃喃地說：“沿著這條河上去，就能回家了……冬天快點來吧……冬天過去就好了。”
阿信自言自語著，定定地望著嘩嘩奔流的河水。
定次急匆匆地來到阿信家的時候，作造、阿藤和莊治正準備下地幹活。見到阿信的家裡人，定次很高興地說：“太好了！我想著要趁你們還沒下地的時候來，就急忙趕來了！”
作造和阿藤有些吃驚地看著定次。定次接著說道：“看你們身體都健康，這就好了，小阿信也會放心了。”
阿藤恍然大悟：“你？你不就是阿信出去做工時來接她的那位？”
“就是啊！”
阿藤有些緊張地問：“阿信她出什麼事了嗎？”
定次笑笑說：“哦，不是。我又過來扎木筏子流到下游去，順便過來看看。店裡的人都不知道。”
“讓您特意跑一趟……”
“阿信也想知道家裡的情況。”
“啊，”阿藤轉向作造說道：“他爹，這是阿信東家店裡的人啊！”又招呼定次道：“麻煩您過來看我們！快請進屋歇一會兒吧！”
定次說：“那倒不用了，只要看到大夥兒都很好就行了。”
阿藤問道：“阿信她好嗎？那麼小的年紀就出去做工，也真難為她了……”
定次從懷裡掏出信來，說道：“啊，對了，這是阿信要我帶來的……是小阿信親手寫的信。”
阿藤大吃一驚：“信？那孩子會寫字了？”
“啊，她去了一陣子學校，不知道寫了些什麼……”
阿藤小心翼翼地開啟摺疊起來的紙片，一看之下，不禁又驚又喜：“真的！寫著字呢！他爹，你看，是阿信寫的字呢！阿信她會……”
但是作造仍然在收拾著工具，準備下地幹活，正眼也沒瞧那張紙。
“他爹……”作造漠然的樣子激怒了阿藤，她忍住怒氣說道：“他爹，你不認識字啊！”
阿藤悽然地看看定次，嘆道：“好不容易阿信寫了信來，可是家裡面連個識字的人都沒有。”說著，阿藤看了看莊治：“這個孩子也是，因為地裡的活兒太忙，也沒能讓他上學……”
定次也說：“是啊，這可難辦了！”
“不過，阿信能去上學，能寫出這樣的字……”阿藤的眼淚湧了出來，“我就是看不懂也高興。她會給我寫信了……哎，他爹，這就夠了……”
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第二章 小女傭（15）
定次說道：“如果方便的話，我可以念給你們聽……我也沒怎麼上過學，但是片假名我還能看懂。”
阿藤喜出望外地看著定次，說道：“那就麻煩你了！”她高興地把信遞給定次，“對不起，阿信的奶奶還在屋裡躺著，我們進去唸，讓奶奶也能聽到。他爹，莊治，你們也都聽聽啊！”
作造卻不耐煩地說：“這麼忙的時候……知道了她在那裡好好地幹活，就行了！”
大家來到屋子裡，阿藤和定次坐在阿仲的枕邊。阿藤說：“孃的風溼病又重了！娘，阿信給咱們寫信來了！好好聽著啊！”
阿仲歡喜地點頭答應，從床上坐了起來，端正地坐好。
“那麼我念了……”定次咳嗽一聲，開始讀了起來：“爹，娘，我很好，不用擔心。我能吃飽飯。老爺和太太都很好，你們放