這樣的話？那你幹嗎不在一開始的時候就推辭掉？”
阿信語塞了。
“阿信，你是不是有自己中意的人了？”
聽了母親這句話，阿信大吃一驚。看到阿信的臉色，阿藤又問：“是有了吧？”
“……”
“是什麼樣的人？”
“……”
“你們約好了要結婚嗎？”
“……”
“你們能結婚嗎？”
阿信終於說道：“我不知道。可是我想等他。”
阿藤不吱聲了。
“到了現在這個樣子，我已經無法拒絕了。”
“明天，你讓娘見見那個人。”
“……”
“能讓我見他吧？”
“他不在酒田。”
“那到哪兒能見到他？”
“……我不知道。”
“……”
“可是，他說過一定會來接我。”
阿藤依然沉默著。阿信又說：“我會永遠等他的。我想等他。”
阿藤突然說：“娘會答應下老太太替你張羅的這門親事。”
阿信大驚：“娘？”
“這是為了你好。”
“可他是個很好的人。”
“你只有十六歲，是不會明白這些事的。”
“可是……”
“你不要任性！”
“……”
“阿信，你不是也受夠了沒有錢的苦了嗎？聽老太太和孃的話沒有錯的。好吧？”
“……”
“哪個女人在出嫁之前，都會有一兩個喜歡的男人。不過，只要出了嫁，大家都會把那些事忘得一乾二淨的。就是這麼回事啊……”
阿信沉默了。阿藤又說：“娘先回家一趟，馬上就會回來。我在酒田做工的話，你就算出嫁了，咱們也能隨時見面。你有什麼不快活的事，就來跟娘說說。”
阿信依然一言不發。她無計可施。如果稍微早一點遇到浩太，那她根本不會去理會什麼親事。可是偏偏在自己認為這是門好親事而心動之後，才意外地邂逅浩太，導致了現在這個局面。親事已經進展到這個地步，阿信已經無可奈何了。如果浩太能夠趕在婚禮之前來接自己的話……這是阿信最後的希望。可是，既然阿信的父母都同意了親事，過了不到一個月，對方就送來聘禮了。
1916年6月20日，櫻木家的媒人送來了聘禮。邦子和清太郎夫婦代表阿信的家人，和阿信一同接受了聘禮。
而在那個時候，阿信的母親阿藤卻在米倉裡搬運著米袋子。一同幹活的一個女搬運工問道：“加賀屋的阿信，不就是阿藤你的女兒嗎？”
“是啊。”
“聽說她攀上了一門好親事，今天就是下聘的好日子，你是她的親孃，你不去行嗎？”
“阿信出嫁的事，是由加賀屋代表孃家來操辦的。一個佃農的女兒，可嫁不進櫻木家的門的。”
“哪有這種荒唐事啊？自己辛辛苦苦養大的女兒，送聘禮的時候，親孃倒是不敢露面！”
阿藤笑了：“只要女兒幸福，當孃的怎麼都行啊。”
加賀屋的客廳裡擺著各色聘禮，一家人和阿信坐在喜宴前。清太郎高興地說：“嗯，下聘順利結束了，這可太好了！”
美乃說：“婚禮定在秋天舉行，在這以前，阿信跟著老太太把做生意的竅門學會吧！”
邦子贊同地說：“是啊，女人以後也不能比男人差，要能管得了一兩間店鋪。要是光依靠著男人生活，那遇到意外的時候哭都來不及！”
清太郎說：“阿信是個沉穩能幹的姑娘……櫻木家這回可娶到好媳婦了！”
加代說：“阿信，你到底還是要出嫁啊？你可真能忍耐啊，居然能嫁給一個你一點都不喜歡的男人！”
美乃趕緊喝道：“加代！”加代卻並不在乎：“我可受不了這種婚事，那樣的話，這一輩子跟死了沒什麼兩樣。”
清太郎也生氣地說：“你胡說什麼？大喜的日子……”
“我說得不對嗎？違背自己的意願馬馬虎虎地嫁人，這不是和工具一樣嗎？”
清太郎說：“我不知道什麼新女性之類的玩意兒，可我看你是被荒唐東西迷昏了頭！一個女孩子家，父母怎麼說，你就怎麼做就行了。當父母的是最為女兒的幸福考慮的。”
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第七章 初