女人會打算盤的本就不是很多，或許算個簡單的加減乘除是行的，但是要教學，還是差了點兒。幸而西魯特氏的要求不高，只要女兒會個加減乘除就行，於是賬房上的餘媽媽就成功當選了。
餘媽媽五十來歲，據說在石家已經有四十多年了，原先家裡是做小本生意的，有小小一個鋪子，也學了一點兒皮毛，餘媽媽還小的時候家裡過不下日子，只好賣兒賣女，她也就被賣進了府裡。到了府裡，因有這門手藝，倒配了個小管事，日子也算過得下去。
如今又被選來教姑娘們，也是一樁美差。
淑嘉的數學完全不用學，雖然微積分什麼的全還給大學老師了，剩下的倒還在，連珠算也沒落下。萬分感謝當年的應試教育，到後期自由教學的內容忘得差不多了，二十年前填鴨填出來的倒還記得。所以她的算盤打得飛快，尤其喜歡聽這清脆的聲音，西魯特氏知道之後卻不許她多碰算盤了。
江先生鬆了一口氣，堂堂讀書人，教小女學生讀女四書已經夠難為人了，再教個打算盤，真有點兒斯文掃地了。
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淑嘉每天晚上依舊去混她阿瑪的書房，自西魯特氏有了身孕，她頗接觸了一點家務，聽他阿瑪講講《三國》順便就學習了滿語，父女之間的感情也一天天加深了起來。淑嘉有什麼要求，石文炳答應起來也就格外的痛快。比如，她有時候提出想要隔幾日去給叔祖父和叔祖母請個安什麼的，理由是：“額娘行動不太方便，我們小輩就不能偷懶呀。”
其實，她是在家裡宅得悶了，想出去走動走動了。雖然是從一個院子換到另一個院子，但是路上倒是可以看一看街景。理由很正當，石文炳爽快地答應了，還說：“你們姐妹一起去罷。”於是淑嘉就爭取到了隔上三五天就去看一下叔祖母的放風時間，算是個星期天了。
如今出門在外，她的車上就放著一個大丫環一個小丫環一個嬤嬤。春喜或者夏喜與兩個乳母之一跟著坐在車裡，紅袖或者是青衿就坐在車轅的一邊。烏雅嬤嬤或者是尹嬤嬤不在，何嬤嬤與王嬤嬤對她就會管得鬆些，一旦淑嘉笑著說：“好嬤嬤，讓我看一眼，不然到了杭州就只知道自家院子長什麼樣兒，太沒意思了。”
王嬤嬤心已經軟了，還要再添上一句免責條款：“姑娘只能撩開一個角兒，不能露臉。”淑嘉眨眨眼，小小地掀開一道簾子縫兒，把眼睛湊過去，細細地看著從未見過的街景。
南方的街景與北方稍有不同，帶著溼氣水靈靈的，在旗下營裡也不全是旗人，也有不少漢人，多是各家的僕役。當然也有店鋪，卻不多。街上走的人多是緩步，帶著舒適。
到了石琳家所在的巷子，王嬤嬤就再也不肯讓她靠近簾子了。淑嘉見好就收，也老實坐好了。
到了石琳家，從角門進後院兒，然後去見石琳的夫人。自從這種經常性的拜訪成為定製，淑嘉越發覺得自己的決定是非常之英明的。老太太在家裡也是寂寞，第三次定期拜見的那一天，兩人剛到院門外，就有婆子來迎：“可來了，老太太一早就唸叨著兩位姑娘該過來了呢。”叔祖母身邊的大丫頭早打起了簾子。
進了屋子，老太太兩個小姑娘乖乖問好，然後或拿出自己的針線或是讓人獻上家裡新做的小點心或是幫著西魯特氏帶些小玩藝兒，老太太心裡就更高興了。一一回評，還會翻揀指出兩人針線的不足之處：“這裡的梢子更長半寸就更好了。”或者“下回用綠色的線配著試試。”
用淑嘉的話說，這樣叔祖母也高興，自己也能得到放鬆的機會，何樂而不為呢？雙贏。
叔祖母一高興，設若有交際而西魯特氏不方便的時候，她代為圓場的時候語氣就更親切些。
改善姐妹間關係
這天，淑嘉在西魯特氏那裡對完賬，放下算盤。入秋了，要提早準備過冬用取暖用的炭。南方不比北方，北方有炕，南方則不然，取暖就要格外用心。最好的銀骨炭產自京西，多供御用，要弄到就要早下手。計算路途時間、買炭花費與人員盤纏，此外還有普通的取暖木炭要準備，把這些算完，將將花了一早上的時間。
西魯特氏看看多寶閣上擺的西洋座鐘，認了一回時間，又問阿福：“我記得今兒她們要去老太太那裡請安的？”阿福道：“回太太，姑娘們五日去老太太那裡請一次安，今兒正是日子呢。”西魯特氏道：“你去叫廚房上把早間做的四樣細點備好，等會子一道帶過去孝敬老太太。”阿福應聲去了。