緩移蓮步，去到榻上坐了，抬手默默拂拭淚痕。
青衣侍女慢慢捱到榻旁，躊躇半晌，小心問道：“既然娘娘今rì雅xìng已盡，那……這副畫……”
美婦微一揮袖，命道：“如往常一樣；燒了罷，莫讓旁人瞧見！”侍女答應一聲，轉身yù去取畫。
未等她走開。美婦喃喃悽嘆：“所得所失，孰更可貴？……我究竟是jīng明過人，還是愚不可及？”
青衣侍女聞言，不知她究竟是感慨自語，還是當真發問；忙止步回身，正面以對，卻又不敢貿然介面應聲。
美婦實未指望侍女應答。自顧出神悵思。
正當二人悶對之際，忽聽閣外步聲紛亂。迅速接近，來到門前；隨即又聽門外一個尖銳的太監嗓音響起，問道：“太子駕到，yù要覲見！請娘娘示下：是否准入？”
聞此一問，美婦jīng神陡振，先前的悽傷惆悵之態一掃而空；下意識離榻立起，興奮叫道：“皇兒回來了？！快……快快有請！”
隨著她“請”字出口，閣門猛被推開；一個十四五歲模樣，濃眉大眼、黃袍金冠的魁梧少年大步走入。大呼大笑：“母后一向可好？哈哈，兒臣著實想念您呢！”話尚未完，已到美婦身前，雙膝一屈，便yù跪倒叩拜。
美婦急忙探臂挽扶，阻住他下拜，連道：“免禮；免禮！”凝目向少年臉上稍一打量。又愛憐嘆道：“瘦了，也黑了！遠行在外，食宿馬虎，定吃了不少辛苦吧？”
黃袍少年笑道：“雖有勞頓，卻也不算辛苦！”微一停頓，又感慨嘆道：“此番出宮。真正見識了百姓耕織勞作、謀生不易；對比起來，兒臣那一點旅途勞頓，當真微不足道，算不得辛苦！”
美婦欣慰點頭，含笑嘆道：“能知百姓艱辛，你這一次代父巡