奄奄一息的母親和瘦弱無比的小妹。
小妹懂事，只是把那半塊餅子咬上一口，便送到母親嘴邊，有氣無力的讓母親吃，但是母親只是笑著（那笑比哭還難）道：‘乖兒子，你切吃吧，為娘沒了胃口”便把眼睛閉上，但王小明顯的聽到了母親肚子中的輕響。
王小跪下哭求老孃咬上一口，一家人便是哭聲一片，一塊餅子，就在母子三人間轉了一圈，倒了還剩下小一半，最後還是老孃言道，自己是這家裡的頂樑柱，吃了才能為家裡賺來吃食，於是王小便把這餅子揣在懷中。
水開了，王小悄悄的把那塊餅子掰碎，小心翼翼的放到鍋裡，隨著水花的翻滾，那半塊餅子成了一鍋糊糊。
悄悄的盛上兩碗，一碗擺在母親的炕頭，一碗擺在小妹的頭邊。看看已經空蕩蕩的破鍋，王小挺起身子，用破瓢舀了一碗涼水仰頭喝下，算是填飽了肚子，把腰間的草繩緊了再緊，然後大步出門。他沒看見，那已經沒了人形的老孃眼角一串濁淚留下。
街上很少行人，只是一些沒有吃食的漢子早早的出來，希望能第一個找到活路，人多活少，僅憑運氣了。走幾步時候，卻被腳下的一個東西拌了個跟頭，王小也不去看，爬起就走，憑感覺就知道，那是一個死倒（屍體）這樣的事情見的多了，也不足為怪，只是慶幸自己一家不是其中一個，果然，不一刻就見幾個老卒推著一輛破車，車上已經橫七豎八的丟著幾個流民死倒從大傢伙身邊走過，沒人去多看一眼，所有的人都麻木的繼續趕路。
尋了個背風的牆根蹲下，和一些同樣有氣無力的兄弟有一搭沒一搭的說話，等待著主顧前來。
這時候，城門裡走來幾個差役，胳膊底下夾著一捆紙卷，腳步匆匆的走來，王小趕緊將頭低下，生怕衙役看出來自己是流民，國朝對流民的管理嚴苛，抓了就要發配或者是下牢的，雖然這位平陸縣尊不抓流民，但那也大家都知道的睜眼閉眼，真的鬧明白了，結果也一定不好，能躲還是躲躲的好。
結果那些衙役走到一溜看不到頭的流民前，卻站住了，當時嚇的不少人面色慘白哀哀求告。
不成想，那衙役卻笑著大聲道：“大家不要怕，你們這些傢伙有福氣了，呂尉上漢下強呂大人，代萬歲到我們平陸賑濟災民，施行以工代賑，現在，呂大人開始招工啦，你們趕緊報名討生活去吧。”
以工代賑，招募工人？這不是聽錯了吧。王小和身邊的人一起左右張望，一臉的茫然。
這時候那衙役也不廢話，直接在城門洞子的牆上刷了漿糊，貼上一張大字，然後搬來一個凳子，對著已經圍成裡三層外三層的漢子們大聲的開始念那告示上的內容。
“奉天承運，皇恩浩蕩，、、、、、、特命欽差呂諱上漢下強，為山陝賑濟欽差，現駐蹕平陸，施行以工代賑，開採石炭，建設碼頭道路，望當地流民中有力氣者應徵，一戶只有一個名額，不得謊報多報、、、、、、云云。”下面是血紅的兩顆大印，一刻據說是縣尊的，一顆據說是欽差的。
招工的告示一經在縣城的四門張貼，立刻就轟動了整個縣城，轟動了整個流民大軍，在這個嗷嗷待哺困頓倒斃的時候，皇上賑災啦，欽差招工啦，一時間滿城流民嚎啕大哭，聲震天地，但更多的是山呼萬歲，呂大人公侯萬代。
有人開始大量的招工，這絕對是上天賜給自己的活路，而條件優厚的可以說讓人懷疑自己是在夢中。
招募護礦隊一千，要求身體高大強壯的，吃住全包，新衣服一身，第一月給糙米一石，銀一兩五錢。而後每月銀二兩五錢，傷撫卹十兩，事撫卹二十兩。
招募礦工三千人，要身強體壯的，第一個月，糙米一石，銀子一兩，而後每月銀子二兩，招募燒炭工五百，要吃苦耐勞的，待遇同上，要泥瓦木工鐵匠等等五百，這算技術工種，第一月糙米一石，銀子二兩，以後月給銀三兩，招募臨時修路平整場地，蓋房架屋男子兩千人，月給糙米一石，銀子五錢，以後月給銀子一錢五，招募會縫紉的婦女三百，製作鄉勇服裝甲帳，月給糙米一石，以後月給銀一兩，招募牧童若干放養雞鴨，一日三餐，半年一件衣裳，。招募伙伕，馬伕、、、、等等。
最後是招募文士一百，以會記賬目者優先，可按朝廷例，享受秀才待遇。秀才是什麼待遇？按照大明當初的規矩，月給米三石，這不但是米的問題，這還是體面的問題。
這次招募明文規定，這是皇上指派的賑災欽差辦理，以工代賑，全部招募的人員以流民為主，一旦僱傭，原先不管是什麼戶籍，一概不論，便可在