民夫的隊伍不是很整齊，歪歪扭扭的，十個人一夥站在呂漢強的面前，看著站在一張桌子上嚴肅的東家，還有不少人在交頭接耳，猜測著東家為什麼突然不再行軍，而是要開什麼大會。
這很新奇，但更讓人疑惑。
“我今天鄭重其事的和你們再說一次我們出京時候說的話，這次，我希望你們能夠認真的聽，然後我會給你們半天的休息時間，認真的思考，再告訴我你們的決定。”呂漢強站在一個桌子上，認真的說，那個桌子搖搖晃晃的，承受著呂漢強一米八幾的大個子，吱呀呀的，有種不堪重負的感覺，讓站在他身邊的王大壯隨時準備這桌子坍塌時候，自己去搶救一下自己的兄弟，不讓他太過難堪。
看到底下的民夫被自己的話吸引，不再交頭接耳，呂漢強深吸了口氣，面對即將成為自己武裝的六百人，大聲的宣佈了自己昨天的決定，在一片震驚裡，最後呂漢強道：“前路是危險的，是要死人的，但我會給你們最好的武裝，給你們最好的訓練，讓你們能在我們整個任務其間，儘可能的活下來，讓你們吃最好的飯食，享受到最大的尊重，讓你們的家人從此不再饑饉，讓你們的父母得到安享晚年，這，就是我能做到的。”最後提起聲音大吼道：“長天在上，我呂漢強向你們保證，我呂漢強絕對說道做到。”張開雙臂大聲呼喚：“來啊，為你的將來戰鬥，來吧，為你的父母兄弟戰鬥，來吧，為我戰鬥吧。”然後義無反顧的跳下那個桌子，直接走向了營地裡最核心的部分——工匠營。
張大與趙三，原本就是山西流亡到京城的流民，山陝大旱，再加上自己的土地產出怎麼也應付不了官府的賦稅，更別說乾脆就是讓人去送死的徭役，他們帶著家人父母，還有嗷嗷待哺的弟妹輾轉來到京城，以為京城就會給他們生的希望。
但他們卻失望了，京城雖然繁華，沿街之上商鋪林立，大街上行走的，都是官宦公子，但真給他們生存機會，卻是沒有，每日裡，他們兩個都要在弟妹被餓的淒厲嚎哭裡，喝上一瓢涼水，勒到都快到脊樑骨上的腰帶，去碼頭上去碰運氣，希望能賺上一點點哪怕只是讓爹孃看到一點米粒的稀粥，讓弟妹稍微能睡的著的穀糠。
但現實永遠是那麼殘酷，碼頭有把頭，苦力行裡有大哥，運河上有行會，哪裡都沒有這些流民的落腳點，同時還要隨時警惕著官府的緝拿。流民，只要官府抓了，一個不高興，就可以砍掉腦袋的。
就在兄弟兩家走投無路的時候，老天開眼，呂漢強招募民夫去山陝，雖然大家都是從山西過來的，知道那裡已經亂成了一鍋粥，一路一定兇險萬分，但呂漢強給的工錢厚道，附加的條件優越，尤其答應的那死有撫卹，傷有補貼更加吸引人，因此哥兩個看了身後一家子的悽苦之後，咬咬牙豁出去搏一口飯吃。於是就加入了呂漢強押運的隊伍。
被挑選中之後，不但當場發了一個月的工錢，讓一家歡天喜地的買了米，吃上了這一生第一頓飽飯，而且自己的伙食也好的讓人無法想象，不但饅頭大餅管夠，還有肉湯管飽，兄弟兩個每日都撐的直哼哼，恨不得這次的路程永遠也走不完。
但今天呂大人的一番話，卻讓他們感覺到不安，原先以為自己不過是民夫，只是負責推車趕車，修建營地，安全問題是那三百強悍的世子親兵來做的。但這時候，卻要自己們親自操刀上陣，這對這些民夫來說，絕對是一種超出他們承受能力的訊息。
“張大哥，我們該怎麼辦？”趙三小聲的問張大。
“你怎麼想的？”張大盯著趙三反問。
“張大哥，咱們一直是同村，逃荒都是一起，我什麼都聽你的，你說怎麼辦我就怎麼辦。”
張大就沉重的點點頭，繼續陷入沉思，趙三就悶聲等著張大哥的決斷。
很久之後，張大抬起頭，堅定的對趙三道：“我們兄弟逃荒出來，家已經再也回不去了，帶著一家老小，本來指望著能在京城落腳，結果你也看到了，這還是春夏時候，我們還能掙扎著活著，一旦入冬，我們的命就是一個死，不但是我們兩個要死，我們的弟弟妹妹還有父母都要死，與其回去大家抱在一起死，不如就死了我一個，讓一家人能活下去，只要呂大人兌現承諾，我的弟弟就能進他的報館做工，然後就能娶一房媳婦，就能給我們老張家延續下香火，祖墳就不會缺少人上香燒紙，即便我死了，我也會笑的。”
趙三想了想，就點頭道：“是啊，我要是死了，我那小兒子和我媳婦也能每月領上一兩五錢的銀子，就能平平安安的長大，那我還有什麼遺憾的呢？而我丟掉這次機會，