臨近年關，京畿附近又下了一場大雪，而對這難得的大雪，讓許多有經驗的老人不但沒有半點瑞雪兆豐年的喜色，反倒更加重了憂愁。按照老話說，天下的雨水是有著一定數額的，冬天裡多了，那相對應的，春天和夏天就要少很多，也就預示著來年，最少在開春的時候將又是一場大旱。
尤其這冬天無比的寒冷，就連一項耐寒的麻雀，都縮在人家的屋簷下，嘰嘰喳喳的不想出來，這更讓有心人憂心忡忡，北京都這麼冷，那麼越往北便越冷，北面的陝西山西的百姓就更加艱難，再往北的韃子生活就更困難，而韃子解決生活困難的方法簡單而粗暴——如中原搶掠。去年，打穀草的蒙古韃子都打到了延綏城下，若不是朝廷延綏副總兵李紅亮拼死抵抗，說不得人家就打到西安了。
而事態正如大家所料，京城街道上，時不時的就可以看到背上插著紅旗的急腳軍遞，神情狼狽的騎著一匹匹瘦弱的驛馬，馱著衣衫單薄破碎的驛卒，沙啞的嗓子吆喝著，往衙門聚集的皇城方向奔去，而每一匹驛馬跑過，都為那些還在悠閒逛街的各地滯留在京的官員，眉頭上增添一股憂慮。
“這是陝西來的驛馬，說明陝西又有哪裡出現了流民了。”在通向皇城街道邊，一個酒樓靠街的雅間，幾樣精美的小菜，一壺芬芳的美酒，同時，桌子上，還有一摞高高的錦盒，一看就知道，那裡面絕對是一些精美貴重的禮物。而在地中間，上好的木炭散發著無限的熱量，不過還是讓雅間裡的兩個官員感覺到崇從心裡發出的寒冷，透過發散炭氣的小軒窗，看著窗外的一個穿的和狗熊一樣的官員，和另一個也身穿精美裘皮的官員小聲的嘀咕。
對面的官員伸手拉了拉身上的皮裘，一陣刺骨的寒風從小軒窗衝進來，卻怎麼也擋不住，不由得縮起了脖子，看了一眼幾乎就是擺設的炭火盤，哆嗦著應和：“是啊，聽說這陝西都大旱兩年了，各地流民遍起，杆子橫行，而這冬天，在北京都是這麼冷，可想更北面是個什麼樣的狀況了。”說道這裡，再次裹緊身上的裘衣，心中已經充滿了不快：“若不是拿了對面這位同年的巨大好處，自己是絕對不會在這個時候跑出溫暖的小妾的房間，上這裡受罪。走魏公公的門路，是那麼好走的嗎？你沒看見，在遠遠的魏公公的私宅外面，即便是這樣大冷的天，也有長長的一溜官員排隊等著召見？”不過埋怨歸埋怨，事情還是要幫著辦的，就憑著那豐厚的見面禮，也不能放棄了這個肥羊，京官苦啊。
那個陝西來求轉遷的官員再次看了看遠遠的，魏公公的府門前那長長的隊伍，還有自己那個在寒風裡排隊的忠僕，眉頭緊鎖，收回目光，探頭往前靠了靠：“年兄所言極是，不瞞年兄，我在陝西是實在呆不下去了，這才託您這位同年走動門路，想要離開那個人間地獄，正如你所說，現在的陝西，用赤地千里已經是形容的極限了，其實情況比這更慘，我牧守的縣城還算好的，大家還有口草根，最少還有觀音土吃，而在米脂延安，人吃人都已經成為常態了，走在路上，沿途看到的都是死人幌子般的百姓，一個個面無表情，但眼睛卻各個是一片血紅，那都是吃人肉吃多造成的。”
那個京官渾身一機靈，想想那樣的場景，當時就是一陣反胃，差點把剛剛吃進去的酒菜都倒出來。好一陣嚥下肚子裡的噁心，才小聲的詢問道：“老兄，真的有這麼慘嗎？這樣下去可不是一個好辦法啊。”
“唉。”那陝西來京尋求他遷的縣令皺眉回應，沒說話，先長嘆一聲：“仁兄說的可不是？人要是沒飯吃，到了吃人的地步，什麼事情都乾的出來的，現在，各地流民組成流寇，滾滾四出，為禍地方，我來前，也就是天啟七年二月十五那天，澄城流寇造反，從西門衝入，直入縣衙，殺了正在大堂催逼今年賦稅的縣令張鬥耀，這下子，那些流民歡欣鼓舞，有樣學樣，呼嘯四鄰，再也難以彈壓了，要不是我走的快，說不得現在早就被那些杆子給坑害了。”
聽到這裡，那位京官仁兄當時臉色慘白，“這殺官可是造反啊，難道各地衛所就眼睜睜的看著不成？”
“還官軍衛所呢，且不說各地衛所已經糜爛到了形同虛設的程度，就連邊軍都幾年沒有發餉銀錢糧，更糟糕的是，上次邊軍出關征戰，結果大敗虧輸，結果三路潰敗，敗兵卻又不敢歸建，於是有個叫神奎一的帶頭，也上山當了杆子，就這樣，你還指望誰去？”
“欠餉？不能吧，魏公公這些年四處撈錢，絕大部分可就是為邊軍發餉啊，我是戶部的，我可是知道，每年不管多難，餉銀是絕記要發下一些的。”
那陝西縣令不由得鼻子哼了下，