小心翼翼前行，到現在他可以膽大包天地去憧憬美好生活。
鄰居們也來道賀，他們的話裡充滿了虛情假意羨慕和故作姿態的嫉妒，這些話都讓段才貴無比的得意忘形。
冬妹真的就是治癒段才貴的一劑靈丹妙藥。
段冬妹離開村子上大學的那天，段才貴哭了，不過他是等冬妹上了車後才抹著在眼裡打轉的眼花。他不知道是高興還是傷心。也許兩樣都有。
他日夜思念著遙遠的冬妹，在每個寒冷夜裡醒來時，都是心驚肉跳擔驚受怕。他怕冬妹受涼，怕她受到傷害，他在腦子裡胡編亂造，害怕著一切子虛烏有的可怕。他曾夢見冬妹掉進了河裡，像當年段平順一樣消失得無影無蹤。他哭醒了，害怕極了，害怕這個夢會在現實裡應驗。直到收到了冬妹寄來的信，他才暫緩了這種無謂的擔心，但他仍然從未停止。
他對冬妹的朝思暮想都化成了一顆一顆相思的淚。後來他發現自己的眼淚越來越匱乏了，想哭卻沒有了淚。
他知道是自己老了。
冬妹讀書的五年沒有回過一次家。而每一次寄給段才貴的信都會讓這個老頭子樂開了花。老頭子不識字，都是叫鄰居幫他念，然後再叫別人幫他回信。他把冬妹的信一封封整整齊齊放在箱子裡，如數家珍。夜裡不能入眠的時候，就拿出來看看，看那些俊秀的字就像看到了冬妹的微笑的臉龐，那些信還散發著淡淡的冬妹的味道。老頭子這種時候，就會抱著這些信不知不覺地睡著了。
段才貴的希望在遠方。
五年的時間對於段平貴漫無邊際。但對於冬妹來說忙碌充實，她每天都忙著學習，然後做家教，週末假期做兼職。
冬妹畢業了。她去了南方一個叫深圳的城市。據說她的愛在那裡。
段才貴終於熬到了五年，最後沒有等到冬妹的回來，卻熬到了最後一封信和匯來的三萬塊錢。
短短的一封信，言簡意賅。
信也是由鄰居唸的。鄰居一邊念一邊又停了下來看看段才貴的表情，但心他受不了。段才貴異常堅定地說，唸完。
不言而喻，冬妹選擇了離開，義無反顧。她說她本來就不是屬於那個落後的村莊，也不屬於任何人。她感謝段才貴的養育之恩，她這些年沒有用過段才貴的錢，她把段才貴寄去的錢都攢了起來，平時省吃儉用，靠打零工和獎學金生活，把五年來所攢的三萬塊來報答段才貴。
鄰居基本上是戰戰兢兢讀完了信。
段才貴卻顯得異常平靜。堆積如山的希望一下子就化為了烏有。他的內心翻江倒海，承受著撕心裂肺的痛。他覺得一切原本都是那麼的可笑，像一場不如人意的電影，開始的美好和結局的殘酷。
他關閉著自己的房門，緊閉了木窗，不願意出去，也不知道是白天還是黑夜了。他睡在他那漆黑一團的房間，那張破舊的木床上，他什麼想不願去想，但所有的點滴又拼命而無情地鑽進了他的記憶裡。
他以為他的幸福會在遠方。他曾經是那麼肯定他的幸福的的確確是在遠方。
但現在，他唯一的幸福也跳進了那條冰冷的河裡，消失得無蹤無跡了。
屍骨未寒的幸福。
望向一米之遙的遠方（29）
張正國是後來才大約知道了段才貴的故事。
但當他第一眼看到機器旁的段才貴時，他只是覺得這個一言不發的老頭子很有一種無法言明的奇怪。那雙乾涸的眼睛向陌生的張正國投去了敵意，張正國突然有一種似曾相識的感覺，他想起了曾經被一條狗咬過，原因是搶了狗嘴邊的食物，然而，那條狗當時惡狠狠的眼神是他永遠刻骨銘心的。
於是，張正國心裡罵了一句，狗日的死老頭。
張正國來到華新街的第二天就沒有看見死老頭子了。一個星期過去了，好奇的張正國再也忍不住了，他問二毛強。
二毛強說段才貴走了。
張正國又問段才貴去哪了。
二毛強十分不耐煩地吼了起來，張正國，管你屁事！
這件事的確不管張正國屁的事。張正國也只得怏怏不樂地走開了。他又去問正在洗衣服的李月月。
李月月說老段回家了。繼續一心一意洗著衣服。
張正國頓時就覺得李月月是個好女人，比二毛強好。李月月的好讓張正國馬上就來了勁，他接著問，段才貴為什麼要回家呢？
李月月停住了手裡的活，她側過身微笑地看著張正國的臉，又立馬拉下臉來，惡狠狠地說，張正國