熱心的為劉備搭橋？就算是劉表邀請了，劉備就敢來嗎？要知道，劉表完全可以把他當作一個潛在的威脅，為自己的孩子安穩的繼位剷除一個隱患啊。
更何況，在那種情況下，劉琦都被阻擋回來探視，擺明了蔡瑁要全力輔佐自己的外甥劉琮上位。
所以，在這個模糊叵測的襄陽託孤之後，不管是劉備還是劉琦只好望城興嘆了，
劉琮成為劉表的繼承者，可以說是最大可能的預測應驗了，這不是冷門，而劉表的嚥氣也讓前途莫測的荊州前景迅速明朗化——曹操明白，蔡瑁還有蒯氏一族是典型的溫順派地方保護主義者，只要不發生戰爭，只要不威脅到自己家族的利益，那麼他們就會接受任何形式的和平演變，曹*們甚至有理由相信曹操和蔡瑁之間已經達成了某種默契，就是荊州的事情由荊州人自己解決。
現在，最大的障礙之一劉表在一個恰當的時機去世了，親曹派登基，那麼接下來的事情就很簡單了，發動大軍南下，既是為了收編荊州軍團，也是為了給蔡瑁們造勢，協助他們辦掉荊州最後的兩塊雞眼——劉備和劉琦。
有一點要指出的是，三國演義又開始造謠了，什麼盡起大軍八十三萬，我靠，打仗不是下棋，不是寫小說，那是要吃飯的啊，而且兵貴神速，畢竟劉備是炮灰角色，聲勢那麼大對自己有什麼好處嗎？
所以，事實就是，劉備雖然吞併樊城，不過襄陽的政局還是令他有點分心，再加上曹操用兵狡詐，所以，直到曹軍進至宛城的時候才被察覺，這個時候在做抵抗都來不及了，沒有辦法，只有跑路了——而就在這個時候，劉備也明白了，遠在襄陽只不過是表面上的平靜，荊州易幟的大趨勢已然無法扭轉，曹軍的行動就是最好的證明。 電子書 分享網站
18—07：落敗，荊州易幟（3）
事態發展到這個嚴峻的地步，不代表已經是死路一條，首先，劉備已經有了一個明確的逃跑路線，目的地就是江陵，再加上羽翼有所豐滿的劉琦，不見得就一定會落入曹操的魔爪。
其次，就是諸葛亮的建議了，部隊路過襄陽的時候，奮力一擊，拿下劉琮，透過軍事政變獲得荊州的統治權，再組織軍隊和曹操對抗。
這個議案立刻遭到了劉備的反對，理由是，劉表待自己不錯，這樣懲罰他的兒子實在是過意不去，總之一句話，我是仁義之師，不能幹這種敗壞自己名聲的事情。
劉備是不是真的這麼偉大，這麼無私，不得而知，至少，諸葛亮的這個計劃就很值得斟酌，只要劉備不是傻子，就不會冒然的答應這個計劃——這比後來魏延出擊子午谷的險著有著異曲同工之妙，甚至更加不具備可操作性。
第一，就是諸葛亮低估了蔡瑁等人的軍事才華和起碼的警惕性，你劉備大部隊徐徐路過襄陽城防區，人家就不會嚴陣以待？就會城門大開的讓你有機可乘？小說中的蔡瑁治軍很有一手，尤其是水軍方面，才華卓越，而到了正史裡面更加不是酒囊飯袋，何況，按照軍事實力對比，守方的劉琮軍更有優勢，饒是諸葛亮神通廣大（何況不是），也未必佔得了先機，在這裡耗費時間，萬一被曹操趕上那就得不償失了；
第二，就算拿下了，又能怎麼樣呢？曹操的大軍在後面緊追不捨，你劉備能在第一時間收整軍心，再做好第一階段的軍事防禦？要知道，這裡不是蕞爾新野，軍隊可是有著蔡家軍的烙印的，戰鬥力打折了的荊州軍隊能夠抵擋精銳的曹軍鐵騎？
所以，劉備很明智的選擇了繞城而走，直奔目的地江陵——當然了，臨走的時候不忘記收買人心，“駐馬呼琮”，希望可以“喚醒他的良知”，結果，可憐的孩子劉琮為其氣勢所懼，連站起來都費勁，弄得很沒有面子，結果就是人心盡失，除了蔡瑁和蒯良這樣的鐵桿擁護者，不少中立分子，同情劉備者紛紛選擇了倒戈，“琮左右及荊州人多歸先主”。
這一戰，可以說劉備敗得很鬱悶，很慘，但是，也是收復人心一戰，再次證明了不管今人是如何看待他的仁義道德觀的，至少在那個年代，被劉備俘獲芳心的還是有很多人，相信這也是曹操最為忌憚和重視的地方吧。
不過，後遺症也隨之而產生了，這一路下來，大大小小的群眾居然是達到了十餘萬之眾——也就是傳說中的攜民渡江場面。
不要以為這裡面全都是老百姓，事實上，很多都是有點名望的地方大族，否則的話後來的荊州集團也是無從談起啊，人多的同時，還有“輜重千餘兩”（如果全是老百姓的話，家底也不會這麼厚實的）。自然就是行進速度極其低下，