以救急，二來咱們這裡秋天短，等到了冬天，都拿來買米糧衣物佈施給窮苦人家。以前雖然也有這麼做，到底銀錢不夠，施捨不得多少人。”
蔣世友眉頭舒展，道：“這樣很好，取之於人用之於人。也算是讓菊芳承擔責罰。娘子總歸是善心人，心腸好。”
周韻本來和緩下來的臉色驀然僵住了，她有些不安地看了蔣世友一眼，又立刻轉開視線，低聲道：“這話真是受之有愧。芳姨娘——菊芳她，是神智不清被帶出去的，淨水庵的師傅願意收留她，從此她便要青燈古佛過一生了。”淨水庵是秦楚城外山裡一處小廟，規模與白蓮庵是不能比的，香火少得多，那裡的生活自然也很是清苦。她也不知道是何緣故，這些話明明可以不說，或者等以後時過境遷再慢慢找機會彷彿不經意間透露出來，可她偏偏腦子一熱選了最笨的方法來坦白。就好像她明明對菊芳恨之入骨，費了這樣的的心力人力來設局，偏偏最後關頭卻饒了她一命。
蔣世友不曾想到菊芳竟是這樣的結局，不免怔愣了好一會，半晌，他淡淡道：“你不是個心地邪惡的人，這樣做必定有你的道理。”嚴格說來，他也沒有指責周韻的資格，由於他的到來，菊芳無可避免地失寵，又因為他隱藏的狂躁症，險些令她受傷。對於她們之間的恩怨糾葛，他只能選擇沉默。
不知何故，周韻心裡有什麼突然放鬆下來，又有什麼好像驟然皺緊了，只覺得這房間裡悶得厲害，全身不適，一刻也不想多呆。她按著桌子起身：“時間不早了，三爺也準備休息。明早還要吃藥呢。我去叫露桃來收拾桌子。”言畢，她頭也不回地轉身，彷彿身後有什麼在追一樣，匆匆地開門出去了。
後來周韻再也沒露過面，只有露桃佳玉兩個在屋裡伺候。問起三少奶奶，回答道她在隔壁側廳裡安歇了。蔣世友心裡有些惆悵，收拾洗漱完畢，躺在床上，他腦子裡放電影一般一幕幕閃過這些日子經歷的場景。從車禍後的穿越，在菊芳屋裡第一次見到被圍攻的周韻，到後來來到正房與周韻朝夕相處，在之後被識破身份，再到如今，他經歷的每一件事都有周韻的參與，這個外表溫雅的女子潤物細無聲地侵入了他的生活和思想，更令人不解的是，即便她漸漸露出截然相反且並不可愛的另一面，他也能理解和接受。
這到底意味著什麼，他越想越心煩意亂，好不容易壓抑下的心情又蠢蠢欲動，蔣世友翻了個身，決定繼續鴕鳥下去。
次日晨，老太太又遣了齊媽媽過來看望蔣世友，她前一日也來過一次，偏蔣世友正在昏睡，齊媽媽在床前瞧了一番，又將藥方子細看了看便回去覆命了。這次見蔣世友已經醒來，齊媽媽心內歡喜，卻也知道這病的源頭不甚好說問詢出口，只問了下身體情況，確定無礙後便含笑止了話。
周韻知道她是來問菊芳的處理情況，便將她請到側廳一一告知，齊媽媽跟著老太太幾十年，也經了些風浪，聽到瘋癲入庵堂修行的結果並沒有感到意外，只是依舊微笑著道：“三奶奶宅心仁厚，這樣寬待下人，簡直是菊芳祖墳上冒青煙了。”老太太屋裡的人，不管心思細不細，說話什麼的都不甚顧忌。周韻知道她的意思，也不回答，只跟著點了點頭。
齊媽媽是知道周韻的悶葫蘆個性，當下也不多說，只笑道：“昨日大老爺傳信來，說是四日後就到，能趕上一家子團圓過中秋節呢。”蔣家大老爺考了二十多年的鄉試，屢敗屢戰，今年恰逢科舉年，兩個月他前便帶著僕從去了省城蜀州城備考，如今算來考試已經結束，也是該回家了。周韻面露歡喜：“伯父回來，老太太心裡也高興些。”她沒有問考試結果，從齊媽媽的話裡已經聽到了結局。想必又是三年的等待，等下一次的鄉試機會了。齊媽媽笑笑，告辭離去了。
周韻目送她離去，自己又坐在桌邊出了會神，才想回去隔壁，便聽得有人來報吳老六家的來了。周韻微愣，她原本是打算把菊芳和那兩個丫頭都交了吳老六發賣，可最後還是決定將菊芳送到庵堂，那兩個丫頭送了鄉下佃農家做媳婦。於是也就不和吳老六家的相干了，無人走漏風聲，她這會兒卻巴巴地來了，卻不知是何緣故。周韻心裡閃過一個念頭，不免又驚又喜，忙道：“快請。”
吳老六家的一身玫瑰紫的綢緞褙子，照舊是往日那笑呵呵的模樣，慈眉善目的看著不像是個人牙子，倒有幾分像個惜老憐貧的富家太太。她一見周韻便哈哈笑道：“託奶奶的福，您要找的人這會兒就在秦楚呢。”
周韻心裡陰鬱一掃而空，忙起身道：“在哪裡？我這就去請了來。”說著就要吩咐下去。
吳老六家的忙