。後頭媽媽們早看她不順眼，此時便索性一腳踢在她膝窩，將她按跪在地上。
門咿呀關了，窗外透入淡淡白光，屋內蠟燭火焰顯得更加暗淡。
蘇進家的嫌惡地看了菊芳一眼，上前一步，道：“回三奶奶，事情都查清楚了，芳姨娘把東西藏在她裡屋的壁櫃裡頭，鑰匙以前是翠珠拿著，翠珠走了之後就沒給別人了，這兩個丫頭都不知道有這東西，昨晚是芳姨娘說想見三爺，就讓兩個丫頭一個望風一個扶梯子，從圍牆外翻了進正屋院子。”
周韻聽了，輕輕巧巧把茶蓋合上，淡淡道：“芳姨娘，你真是好大的膽子。”
蘇進家的恨道：“這還不止，她還有樁更大的事呢。”她從身後一個媽媽手裡拿了個包袱，隨手開啟遞了過去，“這是外頭放高利貸的契票子，我粗粗點了點，足有上千兩的銀子。是從芳姨娘壁櫃的暗盒裡發現的。”
周韻目光一頓，伸手將那疊票子接到手裡翻看了一番，隨手放了回去，對菊芳道：“芳姨娘，你還有什麼話說？”
菊芳抬起頭看向周韻，目光一眨不眨，忽而笑道：“成王敗寇，這句話還是姑娘教我的，如今這局面是我心計城府不如姑娘，還有什麼好說的？”她原是周韻的陪嫁丫頭，如今一聲姑娘，倒顯得有幾分滑稽意味了。
蘇進家的怒喝：“放肆！在主母面親居然這樣無禮！”
周韻輕輕搖頭：“算了，不必和她計較。蘇嫂子，你把她這些事情一字一句記下來，讓她和那兩個丫頭簽字畫押，再把供詞送到老太太那裡去，看老人家怎麼。”菊芳大小也是個姨娘，半個主子，自己不過初初當家，想要處置她還是請示老太太的好。
蘇進家的自然明白這層意思，她低頭應道：“是。”
菊芳卻愣了愣，忙搖頭道：“不，不，我不會畫押的，我要見三爺，我要見三爺……”說著站起身就要往外撲。那幾個壯實有力的媽媽忙七手八腳將她制住，按在地上。可她口內仍是大喊大叫，刺耳得緊，白媽媽恨極，隨手在旁邊小櫃裡尋了一條黑漆漆抹布團成團將她嘴堵了。
菊芳口不能言，手腳動彈不得，終於認清了形勢，她一雙水汪汪大眼淚珠盈盈，求饒般回看向周韻。若是醜事不出門，怕還有退路，可真要是捅到性烈如火的老太太面前，只怕就沒有活路了。
周韻看她披頭散髮，滿面淚痕鼻涕，一身塵埃灰燼髒汙不整的醜態，有些懨懨地移開目光，徐徐嘆息一聲，對蘇進家的道：“其他幾位姨娘那裡，不必細說什麼，若是有空，就派人去叮囑一番，就說最近府裡事多人雜，讓她們各自約束行為，各安本分就好。”蘇進家的目光一閃，應道：“知道了。”菊芳全身鬆懈下來，徹底絕望了，指望其他人去蔣世友面前為她求情，是她最後的救命稻草，可如今，周韻是要絕了她唯一的希望。她知道周韻是起了殺機，自己再難逃過此劫了。
這裡交代完畢，周韻也不再多看地上那人一眼，匆匆離了小廳，往正房院子去了。
屋裡燃著安息香，濟世堂的劉大夫剛剛診過脈，正在外間桌邊寫方子，屋裡蔣世友沉沉睡著，佳玉安靜在一旁伺候。見了周韻進來，劉大夫忙起身作揖，周韻斂衽回禮，低聲問道：“劉大夫，我家三爺可還好？”
劉大夫忙道：“不礙事，不礙事，照著這方子吃幾貼藥，再好生休養幾日，吃些溫補的食物，也就無礙了。”周韻略略放了心，又命佳玉去取些涼水湃的果子來款待客人，屋裡自有絃歌跟著伺候。
待佳玉離開，周韻便微鬆了眉頭，低聲道：“劉大夫，你與我說實話，我家三爺當真無礙？”昨夜蔣世友那面色慘白的模樣猶在眼前，他本就身體不好，受了那樣的藥又泡了冷水澡，著實讓人擔心。
劉大夫知曉她的擔憂，道：“三少奶奶不必擔憂，三爺身子比以前好了許多，雖然這藥性猛了些，好在解得及時，大處不甚要緊。只注意這兩天暖著點別貪涼引發風寒就好了。”
周韻這才放下心來，又笑道：“劉大夫的妙手之能在秦楚都是有名的，我便信了你。可若是我們三爺有個什麼不妥，我必叫人把你鬍子都揪下來！”
劉大夫一愣，忙用手捋了捋胸前長長的白鬍子，賠笑道：“三奶奶說笑，呵呵，說笑。”周韻忍不住低低笑了笑，眼光微動，又問道：“劉大夫最近可去過我孃家？”秦楚縣總歸就那麼幾處醫館名醫，這位劉大夫是周家慣用的。
劉大夫道：“大前日去過一次，給小哥兒和吳姨奶奶診治。”周韻忙道：“那我孃親的病，到底如何？”
劉大