夫撫了撫鬍鬚，斟酌著用詞：“這一兩年，是不相干的。”周韻心頭一沉，低頭思量一番，道：“若是再請你去診治，只管用最好的藥，差價上照老規矩，由我來補。”四姨娘只讓人少付藥錢去抓些便宜藥，周韻一直私底下出錢讓大夫用好藥，好在這藥都是由醫館差人送給劉嬤嬤煎的，不經他人之手，自然也沒讓人發覺其中變化。
劉大夫心裡唏噓不已，口裡道：“三少奶奶這番孝心，實在是難得。”周韻勉強擠出笑容，算是回應，眼珠轉了轉，又道：“只是這些到底是內宅事……”劉大夫呵呵一笑，撫須道：“老朽明白，今日是三奶奶身體不適，請我來瞧瞧，其他的事，我一概不知。”周韻這才展顏輕笑。
佳玉著實離開了好一會才捧了果子進來，劉大夫的藥方子也寫好了，周韻笑送他離開，遣了人隨去抓藥。
忙了一早上，此刻日頭早已升起，地上溫度也迅速上升，走動便是一陣燥熱。屋內的冰盆大多都撤了，只略剩幾塊取個涼意。蔣世友仍昏昏沉睡，睡夢中眉頭仍緊緊皺著。周韻坐在床邊，緩緩抹平他眉間皺痕。暗暗思忖該怎麼同他說菊芳之事，她眼光微動，緩緩想來，從絃歌口中得知昨日之事，據說當時蘭廳臥房裡，菊芳又驚又懼，呆愣當場，地上圓凳也被踢得歪東倒西。雖說菊芳的行為極逾矩放肆，但一向溫文的三爺因此而勃然大怒，未免有些太過反常。
蔣世友這一睡便是一整天，劉大夫交代過說他略傷了元氣，多睡有助於體力恢復，是而周韻也沒吵醒他，只小心喂他喝了幾次藥並一碗小米粥，藥有凝神的作用，仍舊讓他睡著。
蘇進家的手腳利索，上午把事情都弄好了，帶著供詞去了西府老太太處，卻直到晚飯前才回來，老太太沒有別的話，只說該怎麼辦就怎麼辦，按規矩來。只是務必今日就辦了，免得夜長夢多。
周韻聽了，低頭沉吟不語，蘇進家的大氣也不敢出地侯在旁邊，這樣放高利貸的事以前不是沒有人犯險，一經發現都是嚴懲，偏偏總有人經不住利益的誘惑，一次又一次泥足深陷。
菊芳身份有些特殊，她原是周韻的陪嫁丫頭，如果蔣家將她驅逐，廢了她姨娘的身份，那麼她又被打回原形，仍舊是周韻的丫頭，生死去留任憑周韻做主。
蘇進家的來了這些天，對於菊芳與周韻的恩怨大致也清楚，她心裡自然是向著周韻的，這樣惡毒的丫鬟，或殺或賣都不為過。她小心看著周韻臉色，見她雙眸低垂，唇角微抿，蘇進家的到了嘴邊的話又咽了回去。
過了一會，只聽得周韻低聲嘆了口氣，道：“蘇嫂子，你去備一份靜神湯。”蘇進家的愣了愣，垂首應了。靜神湯名字雖好聽，實際卻是內宅裡慣用的啞藥，一碗灌下去嗓子如遭萬千針扎，喉管重創，從此再不能說話。聽周韻這口氣，想是要繞過菊芳一命了。蘇進家的雖然鬱憤不已，卻也不得多言。
待周韻在正房裡伺候沉睡未醒的蔣世友又喝了些米粥，吩咐佳玉巧鳳好生伺候，這才帶著絃歌並其他幾人往後園子去了。
仍舊是白日那間小廳，周韻已經沐浴過了，換了一身繡折枝玉蘭的天藍色長襖並淺玉色裙子，頭上斜插一支玉釵。乾淨雅緻的打扮，坐在那裡低頭飲茶。燭火通明照亮整件屋子。
白媽媽幾個從旁邊小柴房裡把菊芳提了出來帶到廳上，一天水米未進，又在柴房裡受了整日酷暑蚊蟲，此時的菊芳滿臉紅疙瘩，一身汗臭濡溼，憔悴狼狽不堪。她軟軟跪在地上，只有撐起身體的力氣。
周韻眼如深潭，波瀾不驚地看著，道：“你的事情老太太已經發了話，照老規矩辦。此刻你已經不是蔣家的姨娘了。”
菊芳從鼻子裡冷笑一聲，聲音沙啞道：“我要見三郎，他一定不捨得我吃這樣的苦，他一定會去向老太太求情！”
“呸！”蘇進家的冷笑道，“你還有臉提三爺？三爺被你下的藥害得至今昏睡不醒，大夫說險些傷了元氣，這都是你做下的好事！”
菊芳大驚，忙搖頭道：“不，不會這樣的，以前……”
“住口！”周韻不想聽她說出什麼不堪的話來，打斷道，“你身為蔣家姨娘，不思為三爺分憂，成日裡淨存些歪門心思，險些害了三爺，若不嚴懲，何以服眾？念在你和三爺到底有兩年的恩情，你我也是主僕一場，你就把這藥喝了，跟了吳老六家的走。”說畢手一推將桌上一碗琥珀色的湯藥退到桌邊。
菊芳雙眼圓瞪，猛地搖頭：“不，我不喝，我到底犯了什麼罪，你們要這樣對我？我要見三郎，他不會讓我喝的，我要見三郎！……”