細碎腳步聲傳來，在寂靜的夜裡格外清晰，蘇姨娘一個機靈，從榻上坐起，往門口方向看去。紅袖和綠衣睡在不遠處另一張榻上，聞聲只是略動了動，並不曾醒。
佳玉小心翼翼託著一碗熱氣騰騰的藥輕輕推門進來，九兒捧著巾帕跟在後面，一抬頭看見蘇姨娘起了身，愣了一下，繼而點點頭：“擾到姨娘了。”
蘇姨娘淡笑道：“尚好。”她眼角餘光閃過九兒，九兒臉色有些白，輕咬住唇，皺著眉頭點了點頭。
蘇姨娘心頭一沉，幾乎是下意識地看向那碗湯藥，白瓷青花碗，褐色的藥湯水波盪漾，騰起陣陣白色霧氣。佳玉注意力放在蔣世友那邊，並未注意到蘇姨娘的異狀，她側身對九兒道：“幫我把三爺扶起來吧。”
九兒有些發怔，神情呆滯，不曾反應過來，蘇姨娘生怕佳玉發現什麼不妥，忙起身道：“我來吧。”說著掀開被子披衣下地，走到蔣世友床邊，撩起帳子掛在金鉤上，床上躺著的年輕男子面如金紙，形容枯槁，生氣已然若有若無。
佳玉愣了一下，也不多言，只輕聲道：“勞煩姨娘了。”蘇姨娘未及回答，忽聽得旁邊衣衫窸窣響，薛姨娘從蜷縮著的窗邊小榻上起身，臉色木然地走了過來，道：“我先試一試。”說著從佳玉手裡接過藥仰頭喝了一口，薛姨娘白日裡便一直這個樣子，但凡要入蔣世友口中的食物通通都要先吃一口，任憑紅袖冷言冷語嘲諷了許多，一概都不以為意，而且行動雖畏縮卻並不後退，也無居功爭寵之色，看著倒像個奴僕一般，十分別扭。
蘇姨娘只覺得此人既古怪又麻煩，但是如今她心頭不安，也顧不得去和薛姨娘爭執什